નવી દિલ્હી: ભારતના ઉભરતા ટેબલ ટેનિસ સ્ટાર્સ માનવ ઠક્કર અને અર્ચના કામથ તેમની પ્રથમ ઓલિમ્પિકમાં રમવા માટે રોમાંચિત છે, અને પેરિસ 2024માં ટીમ ઇવેન્ટમાં તેમના અનુભવી સાથી ખેલાડીઓને ટેકો આપવા માટે ઉત્સુક છે. તે સોમવાર એટલે કે 5 ઓગસ્ટથી પોતાની મેચો શરૂ કરશે. ઈતિહાસમાં પ્રથમ વખત ભારત ઓલિમ્પિકમાં પુરૂષ અને મહિલા ટીમ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લેશે. જો ભારતે ટોચની ટીમો સામે ઉભું રહેવું હોય તો આ બે યુવા ખેલાડીઓએ પોતાની ભૂમિકા સારી રીતે ભજવવી પડશે.
ભારતની મહિલા ટીમ સોમવારે રાઉન્ડ ઓફ 16માં રોમાનિયા સામે ટકરાશે જ્યારે પુરુષ ટીમ મંગળવારે તેની શરૂઆતની મેચમાં ચીન સામે ટકરાશે. તેમની આક્રમક રમવાની શૈલી માટે 24 વર્ષના ઠક્કર અને કામથ બંને જાણીતા છે, તેઓ દબાણ વાળી પરિસ્થિતિમાં રમવા માટે ટેવાયેલા છે. તે (WTT) સર્કિટ પર સ્પર્ધા કરે છે અને અલ્ટીમેટ ટેબલ ટેનિસ (UTT)માં તેની ટીમોનું નેતૃત્વ કરવા માટે પણ જવાબદારી સંભાળી છે. ઠક્કર, જે અગાઉ અંડર-21 વર્લ્ડ રેન્કિંગમાં નંબર 1 પર હતો. 2018 એશિયન ગેમ્સમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનારી ભારતીય ટીમનો ભાગ હતો.
ઠક્કરે અલ્ટીમેટ ટેબલ ટેનિસને એક ઈન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું કે, જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે તે પુરુષોની ટીમના સૌથી યુવા સભ્ય તરીકેની ભૂમિકાને કેવી રીતે જુએ છે. પછી તેણે કહ્યું, 'મને કોઈ દબાણ નથી લાગતું. હું ખરેખર પેરિસમાં મારું સર્વશ્રેષ્ઠ આપવા માટે ઉત્સુક છું."
ઠક્કર અચંતા શરથ કમલ, હરમીત દેસાઈ અને સાથિયાન જ્ઞાનસેકરન સાથે પુરુષોની ટીમનો ભાગ છે. મહિલા ટીમમાં મનિકા બત્રા, શ્રીજા અકુલા, કામથ અને આહિકા મુખર્જીનો સમાવેશ થાય છે. ઠક્કર દેસાઈ સાથે ડબલ્સ રમે તેવી શક્યતા છે, જ્યારે કામથ બત્રા સાથે જોડી બનાવશે તેવી અપેક્ષા છે, જેની સાથે તે મહિલા ડબલ્સમાં કારકિર્દીનો સર્વશ્રેષ્ઠ વિશ્વ ક્રમાંક 4 ધરાવે છે.
કામથે UTTને કહ્યું, 'હું ટીમનો ભાગ બનવા માટે ખૂબ જ સન્માનિત અને ભાગ્યશાળી અનુભવું છું અને હું મારું શ્રેષ્ઠ આપવા માટે આતુર છું. હું મારી આક્રમકતાને કેવી રીતે નિયંત્રિત કરવી તે શીખવા માટે ઘણું કામ કરી રહ્યો છું અને હું એક સમયે એક મેચ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા જઈ રહ્યો છું.
ઠક્કર અને કામથે બંનેએ ભાર મૂક્યો કે તેમના UTT અનુભવે તેમને ઉચ્ચ દબાણવાળી સ્પર્ધાઓ માટે તૈયાર કર્યા છે અને તેમની આંતરરાષ્ટ્રીય સફળતાનો માર્ગ મોકળો કર્યો છે. 2018 માં મને યાદ છે કે, હું ક્રિશ્ચિયન કાર્લસન સામે રમ્યો હતો, તે વિશ્વમાં ટોપ-20 હતો અને જ્યારે હું તેની સામે જીત્યો હતો, તે મને આત્મવિશ્વાસ આપે છે, અને ત્યારથી, હું જોઈ શકું છું કે હું સિનિયર કેટેગરીમાં ગ્રાફ ઉપર આગળ વધી રહ્યો છું હું આશા રાખું છું કે હું તેને આ રીતે ચાલુ રાખીશ.
શ્રીજા સાથે WTT કન્ટેન્ડર્સ લાગોસ 2024માં મહિલા ડબલ્સનો ખિતાબ જીતનાર કામથે જણાવ્યું હતું કે ,UTTમાં તેની સફળતાએ તેનો આત્મવિશ્વાસ વધાર્યો છે, જેના કારણે તે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં કોઈપણ જવાબદારી નિભાવવા માટે તૈયાર છે. અગાઉ, બત્રાએ ઓલિમ્પિકમાં સિંગલ ઇવેન્ટમાં પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચનાર પ્રથમ ભારતીય બનીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. શ્રીજાએ રાઉન્ડ ઓફ 16માં પણ તેના પ્રભાવશાળી અભિયાનનો અંત લાવ્યો હતો.
ઓલિમ્પિક પછી, ઠક્કર 22 ઓગસ્ટથી 7 સપ્ટેમ્બર સુધી ચેન્નાઈમાં યોજાનારી ઈન્ડિયન ઓઈલ UTT 2024માં વિશ્વના ક્રમાંકિત 10 બર્નાડેટ સોક્સ અને નાઈજિરિયન લિજેન્ડ ક્વાદ્રી અરુણા તેમજ તેના દેશબંધુઓ જેમ કે દેસાઈ અને શરથ કમલ સહિત ટોચના આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓનો સામનો કરશે.
