ডালাস, 2 জুন: কানাডার বিরুদ্ধে 7 উইকেটে জিতে টি-20 বিশ্বকাপের সূচনা করেছে, ক্রিকেট বিশ্বে নবাগত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৷ নেহাতই 'শিশু' হলেও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেছে বাকি দলগুলিকে ৷ মার্কিন ব্যাটার অ্যারন জোন্সের বক্তব্যে সেই চ্যালেঞ্জই উঠে এল ৷ তাঁর বার্তা, "যারা আমাকে বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটকে জানে না, আজকের ম্যাচ তাদের চোখ খুলে দেবে ৷"
জোন্স 40 বলে 94 বলের বিধ্বংসী ইনিংসে খেলেছেন প্রতিবেশী কানাডার বিরুদ্ধে ৷ প্রথমবার কোনও অ্যাসোসিয়েট দেশ হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আইসিসি টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে ৷ সঙ্গে মূল আয়োজক হিসেবে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৷ উল্লেখ্য, অ্যারন জোন্সের মার্কিন জাতীয় দলে নির্বাচনকে ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল ৷ মেজর লিগ ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি সিয়াটেল অরকাস প্রথম সিজনের পরেই তাঁকে ছেড়ে দিয়েছিল ৷ এমনকি দ্বিতীয় সিজনে তাঁকে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে নেওয়া হয়নি ৷ যা নিয়ে অ্যারন জোন্সের বক্তব্য ছিল, তিনি প্রথমসারির টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্য ৷
জোন্স বলেন, "যখন আমাকে মেজর লিগে নেওয়া হল না, সেটিকে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে একটা চ্যালেঞ্জ হিসেবে গ্রহণ করেছিলাম ৷ আমি মেজর লিগের তালিকায় সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম ৷ তবে, সেক্ষেত্রে কিছুটা সময় লাগবে ৷ তাই আজকের পর, যারা আমাকে ও মার্কিন ক্রিকেটকে জানে না, তাদের চোখ খুলে যাবে ৷ আমাদের এখানে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন ৷ আর আমরা শীর্ষ পর্যায়ের টুর্নামেন্টগুলিতে খেলার যোগ্য ৷"
টি-20 বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কানাডা আগে ব্যাট করে 194 রান তোলে 5 উইকেট হারিয়ে ৷ কানাডার হয়ে নবনীত ধালিওয়াল 44 বলে 61 রান করেন ৷ নিকোলাস কিরটন 31 বলে 51 রান করেন ৷ মিডল-অর্ডারে 16 বলে 32 রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন উইকেট-কিপার শ্রেয়স মোভা ৷ 195 রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ওপেনার স্টিভেন টেলর শূন্যতে ফিরে যান ৷ এরপর অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল (16 রান) এবং আন্দ্রিস গোউস (65 রান) ইনিংস সামলান ৷ চার নম্বরে নেমে মার্কিন ইনিংসের গতি বাড়ান অ্যারন জোন্স ৷ তাঁর 40 বলে 94 রানের অপরাজিত ইনিংসের জেরে ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ে মার্কিন দল ৷ তাঁর ইনিংসে 10টি ওভার-বাউন্ডারি ও 4টি বাউন্ডারি ছিল ৷ স্ট্রাইক রেট ছিল 235-এর ৷
