আলিপুরদুয়ার, 11 মে: বক্সা জঙ্গল লাগোয়া বনবস্তিগুলিতে হাতির হানা থেকে ফসল বাঁচাতে বিকল্প চাষের পথে হাঁটছেন কৃষকরা । সবজি চাষ করলেই হাতির উৎপাতে ফসল নষ্ট হয় ৷ তাই কৃষকরা আপেল কুল, লেবুর মতো কাঁটা গাছ লাগিয়েছেন ৷ সেই সব গাছই ফসলের ক্ষেতে বেড়ার মতো কাজ করছে ৷ আর কাঁটার ভয়ে জমিতে ঢুকছে না হাতি । এর ফলে যেমন কৃষকের ফসল বাঁচছে, অন্যদিকে ফসল বিক্রি করে তাঁদের ঘরে টাকাও আসছে ।
জলপাইগুড়ির গরুমারা জাতীয় উদ্যান, চাপড়ামারি অভয়ারণ্য, আলিপুরদুয়ার জেলার বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের পাশে থাকা বনবস্তিগুলিতে খাবারের লোভে প্রায় দিনই হানা দেয় হাতির দল। একদিকে যেমন তারা কৃষকের ফসল খেয়ে সাফ করে দেয়, তেমনই বহু ফসল নষ্ট হয় হাতিদের পায়ের চাপে ৷ এর ফলে চরম ক্ষতির মুখে পড়েন কৃষকরা ৷ এ বার তাই তাঁরা বিকল্প চাষ শুরু করেছেন ।
এতদিন ধান, ভুট্টা, আলু-সহ বিভিন্ন সবজির চাষ করাই ছিল দস্তুর । কিন্তু হাতি লোকালয়ে এলে এই সমস্ত কৃষিজ ফসল খেয়ে সাবাড় করে দেয় । তাই এ বার আপেল কুল, সজনে, মালটা ও লেবুর চাষ করছেন কৃষকরা ৷ তাঁদের এই বুদ্ধি কার্যকরী হয়েছে ৷ এই সব গাছে কাঁটা থাকায়, সেই ভয়ে আর জমিতে ঢুকছে না হাতির দল ৷ ফলে ফসলও আর নষ্ট হচ্ছে না ৷ আর সেই কুল, লেবু গাছের মাঝে বেগুন-সহ অন্যান্য শস্যের চাষ করা হচ্ছে ৷
আলিপুরদুয়ার জেলার নুরপুরের কৃষক রাজকুমার মণ্ডল বলেন, "আগে সবজি চাষ করতাম ৷ তাতে আমার সব ফসল হাতি এসে খেয়ে যেত ৷ নষ্ট করে দিত । এরপর আমি চিন্তা করলাম বিকল্প চাষ করার । আমি সজনে, আপেল কুল চাষ করেছি । আপেল কুল আর লেবুর মাঝে বেগুন চাষ করেছি । ফলে কাঁটার ভয়ে হাতি আর ভেতরে ঢুকতে পারে না । এখন এই সব চাষ করে আমরা শান্তিতেই আছি ।"
আলিপুরদুয়ার জেলার তুরতুরি রামপুরের বাসিন্দা গীতা ওঁড়াও জানান, "হাতির হানায় আমরা দিশেহারা ছিলাম । হাতি এসে সব গাছ নষ্ট করে । তাই আমরা হাতির আক্রমণ থেকে বাঁচতে লেবুর গাছ দিয়ে বেড়া দিচ্ছি । লেবু গাছে কাঁটা থাকায় হাতি ঢুকতে ভয় পায় । আর লেবুও বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করতে পারছি ।"
এ দিকে, রাজ্যের উদ্যানপালন দফতরের অতিরিক্ত মুখ্যসচিব সুব্রত গুপ্ত জানান, "আমরা জঙ্গল সংলগ্ন এলাকায় আপেল কুল, লেবু-সহ অন্যান্য বিকল্প চাষে উৎসাহিত করছি চাষীদের । হাতির আক্রমণ থেকে বাঁচতে অসমে লেবু চাষ সফল হয়েছে । তাই আমরা লেবুর চারা দিচ্ছি । লেবু চাষের ফলে একদিকে যেমন কাঁটা যুক্ত গাছের বেড়াও হয়ে যাচ্ছে, অন্যদিকে একটা ফলের গাছও হয়ে যাচ্ছে ।"
আরও পড়ুন: কাজ করছে না রেডিয়ো কলার ! বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্প থেকে নিখোঁজ হাতি
