আবু ধাবি, 31 অক্টোবর : ব্যাটে-বলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্স করে দলকে জিতিয়েছেন । বেন স্টোকসের সৌজন্যেই প্লে অফের আশা টিকিয়ে রেখেছে রাজস্থান রয়্যালস । ম্যাচের পর কোনও দ্বিধা না রেখেই স্টোকসকে "ক্লাস প্লেয়ার" বলে প্রশংসায় ভাসালেন রয়্যালস অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ।
ব্যক্তিগত কারণে টুর্নামেন্টের প্রথমদিকে ছিলেন না স্টোকস । মরু শহরে তিনি যখন টিমের সঙ্গে যোগ দিলেন তখন পরপর হারে বিধ্বস্ত রাজস্থান রয়্যালস । স্টোকস ফিরতেই আলাদা জোশ পায় স্মিথের দল । সুনামের প্রতি বিচার করে প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই অবদান রাখছেন তিনি । শুক্রবার আবু ধাবিতে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে বল হাতে 2টি উইকেট তুলে নেন । এরপর 26 বলে অর্ধশতরান হাঁকান । ইংলিস অলরাউন্ডারের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ স্মিথ বলেছেন, "বেন হচ্ছে ক্লাস প্লেয়ার । নিখুঁত শট খেলেছে । বল হাতেও উইকেট তুলেছে । বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার ও ।" স্টোকস ছাড়া সঞ্জু স্যামসনের কথাও আলাদাভাবে বলেন স্মিথ । তাঁর কথায়, "টুর্নামেন্টের শুরুটা দারুণ হয়েছিল সঞ্জুর । এরপর মিডল অর্ডারে সেভাবে পারফর্ম করতে পারছিল না । তবে এটা টি-20 । তোমাকে এর প্রক্রিয়ার উপর ভরসা করতে হবে ।"
প্লে অফে জায়গা করে নিতে হলে বাকি থাকা ম্যাচ জিততেই হবে রয়্যালসদের । সেই কথা মনে করিয়ে দিয়ে স্মিথ বলেছেন, "এই মরশুমটা বেশ চড়াই-উতরাই । মাঝখানে কয়েকটি ম্যাচ জিততে পারলে ভালো হত । প্লে অফে জায়গা করতে বাকি ম্যাচ জিততে হবে । পরিস্থিতি যাতে আমাদের দিকেই থাকে সেই চেষ্টা করতে হবে ।" পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকা রাজস্থান রবিবার খেলবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ।
