পরিজনদের কাছে তিনি ছিলেন অমলা । আর নৃত্যজগতের সবার কাছে তিনি অমলা শংকর । শুধু দেশেই নয় । তাঁর নৃত্যে মজেছিল গোটা বিশ্ব । বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় স্বামী উদয় শংকরের সঙ্গে নৃত্য প্রদর্শন করেছেন । হয়ে উঠেছিলেন বিশ্বের জনপ্রিয় নৃত্যশিল্পীদের মধ্যে একজন । কিন্তু, 101 বছর বয়সে থেমে গেল সেই নাচ ।
1919 সালের 27 জুন । যশোরের অক্ষয় কুমার নন্দীর পরিবারে জন্ম হয় অমলার । বাবার ইচ্ছেতে গ্রামের মধ্যেই বড় হয়ে উঠছিল ছোট্ট অমলা । কিন্তু, তার ভাগ্যে হয়তো অন্য কিছুই লেখা ছিল । তাই 1931 সালে মাত্র 11 বছর বয়সেই পাড়ি দেন প্যারিসে । প্যারিসের ইন্টারন্যাশনাল কলোনিয়াল এগজ়িবিশনে অংশ নিয়েছিলেন তিনি । সেখানেই উদয় শংকর ও তাঁর পরিবারের সঙ্গে পরিচয় হয় অমলার । ছোট্ট অমলা অবশ্য তখন ফ্রক পরতেন । উদয়ের মা তাঁকে একটি শাড়ি উপহার দেন । প্রস্তাব দেন উদয় শংকরের গ্রুপে যোগ দেওয়ারও ।
এরপর উদয়ের কাছেই তালিম নিয়ে শুরু করে ছোট্ট অমলা । ধীরে ধীরে নৃত্যে অত্যন্ত পারদর্শী হয়ে ওঠে সে । উদয়ের ডান্স গ্রুপের সঙ্গে দেশ ও বিদেশের বিভিন্ন জায়গায় অনুষ্ঠানও করেন । হয়ে ওঠেন উদয়ের নাচের সঙ্গী । কিন্তু, মনে মনে নাচের সঙ্গী থেকে অমলাকে নিজের জীবন সঙ্গী হিসেবে ভাবতে শুরু করেছিলেন উদয় । তবে অমলাকে কিছুই বুঝতে দেননি তিনি । সারাক্ষণ নাচ নিয়েই ব্যস্ত থাকতেন অমলা ।
1939 সাল । উদয়ের নাচের গ্রুপ তখন ছিল চেন্নাইতে । ছিলেন অমলাও । হঠাৎ এক রাতে আচমকা অমলার কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যান উদয় । এর জন্য প্রস্তুত ছিলেন না অমলা । তাই কেঁদেই ফেলেছিলেন তিনি । তারপর 1942 সালে উদয়ের সঙ্গে সাত পাকে বাঁধা পড়েন । বিয়ের পর আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল উদয়-অমলা জুটি । শোনা গিয়েছিল, পরবর্তীকালে নাকি আলাদা হয়ে গিয়েছিলেন তাঁরা । তবে কোনওদিন শিল্পের অনাদর হতে দেননি অমলা । বর্তমানে এই ধারাকে এগিয়ে নিয়ে চলেছেন মেয়ে মমতা শংকর ও পুত্রবধূ তনুশ্রী শংকর ।
তবে শুধু নৃত্যশিল্পী হিসেবেই নয়, একটি ছবিতে অভিনয় করেছিলেন অমলা । উদয় শংকর পরিচালিত 'কল্পনা' মুক্তি পায় 1948-এ । সেখানে উমার চরিত্রে দেখা গিয়েছিল অমলাকে । বক্স অফিসে তেমন এখটা চলেনি এই ছবি । কিন্তু, প্রশংসিত হয় অমলার অভিনয় । 2021 সালে কান'স চলচ্চিত্র উৎসবেও দেখানো হয় ছবিটি । সেখানেও প্রশংসা কুড়িয়ে নিয়েছিলেন অমলা । 2011 সালে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের তরফে অমলা শংকরকে বঙ্গবিভূষণ পুরষ্কারে সম্মানিত করা হয় ৷ তখনই শেষবার মঞ্চে দেখা গিয়েছিল তাঁকে ।
শেষ জীবনেও যথেষ্ট হাসিখুশি ছিলেন অমলা । কলকাতার বাড়িতে মেয়ে মমতা শংকরের সঙ্গে থাকতেন । গত মাসেই রাজডাঙায় মমতা শংকরের ডান্স কম্পানির বাড়িতে তাঁর 101তম জন্মদিন পালন করা হয় । উপস্থিত ছিলেন পরিবারের সদস্যরা । কিন্তু, আজ সকালেই শেষ 101 বছরের সেই পথচলা । বাড়িতেই শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন অমলা । দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন বলে জানা গিয়েছে । তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে অবসান হল একটা যুগের । যদিও নৃত্যের মাধ্যমেই অমর হয়ে রইলেন অমলা ।
