একটা কালো দিন এক আলোর শপথের জন্ম দিয়েছিল ৷ স্বাধীনতার সবে কয়েক মাস কেটেছে ৷ 1948 সালের 30 জানুয়ারি আততায়ীর গুলিতে প্রাণ হারালেন মহাত্মা গান্ধি ৷ বিষাদগ্রস্ত গোটা দেশ ৷ সেই মন খারাপের দিন থেকে মুক্তি পেতে কেরালার একটি গ্রাম পেরুমকুলমের কয়েকজন যুবক ঠিক করলেন কিছু একটা করতে হবে ৷ এমন কিছু, যা করলে তীব্র মন খারাপ যেমন কমবে, তেমনই মহান দেশনায়ককে শ্রদ্ধাজ্ঞাপনও করা যাবে ৷ এইসঙ্গে উপকৃত হবে সমাজ, সভ্যতা ৷ যেমন কথা তেমন কাজ ৷ কৃষ্ণা পিল্লাই নামে এক যুবক এবং আরও কয়েকজন বেশ কিছু বই কিনে ফেললেন । কিছু বই সংগ্রহ করলেন গ্রামবাসীর থেকে ৷ সব মিলিয়ে শ-খানেক বই রাখা হল পিল্লাই পরিবারেরই একটি ঘরে ৷ এভাবেই পেরুমকুলমে স্থাপিত হয়েছিল প্রথম গ্রন্থাগার ৷ নাম হল বাপুজি মেমোরিয়াল লাইব্রেরি ৷
কিন্তু, একটি সাধারণ গ্রন্থাগার গড়ে কী করে বই-গ্রামের স্বীকৃতি পেল পেরুমকুলম ?
তার পেছনে রয়েছে পরের গল্প ৷ কাট টু 2016 ৷ বাপুজি মেমোরিয়াল লাইব্রেরি শক্ত চেহারা পেয়েছে ৷ এখন বড় গ্রন্থাগার সে ৷ বহু শুভাকাঙ্ক্ষীর সাহায্য মেলে ৷ বর্তমান কর্তৃপক্ষ ঠিক করল, প্রিয় পেরুমকুলম গ্রামটিকে গড়ে তোলা হবে বই-গ্রাম করে ৷ কীভাবে?
মূল গ্রন্থাগারের পাশাপাশি এবার গোটা গ্রামের বিভিন্ন রাস্তার গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলিতে ছোটো ছোটো বইঘর গড়ে তোলা হল ৷ ঘরগুলি আসলে বক্স আকারের বুক সেল্ফ ৷ হাতল টেনে খুলে বই নেওয়া যায় ৷ ফের বন্ধ করে দিলেই ভেতরে নিরাপদ বই ৷ বক্সটির উপরে আছে রোদ-বৃষ্টি থেকে বাঁচার মতো আচ্ছাদন ৷
পেরুমকুলমের পথঘাটের বইঘরে থাকে 50 টি করে বই ৷ তবে, বইঘর থেকে বই নিয়ে পড়ার এক অভিনব নিয়ম রয়েছে ৷ বই নিতে একটি পয়সাও লাগবে না ৷ তাহলে কী লাগবে ? লাগবে বই ৷ বইঘরে নিজের একটি বই রেখে তবেই একটি বই সংগ্রহ করতে পারবে পাঠক ৷
পেরুমকুলম একা নয় । ফেসবুক, হোয়াটসঅ্যাপ, ইউটিউবের যুগে মহারাষ্ট্রের ভিলহারও প্রায় একইরকম আয়োজনে নিজেকে বই-গ্রাম হিসেবে গড়ে তুলেছে ৷
