థామస్‌ కప్‌లో విజేతగా నిలిచినందుకు చెప్పలేనంత ఆనందంగా ఉందన్నారు కిదాంబి శ్రీకాంత్. విజేతగా నిలవడానికి చాలా కష్టపడినట్లు చెప్పారు. "క్వార్టర్స్‌ నుంచి ఫైనల్‌ వరకు ప్రత్యర్థులంతా మాజీ ఛాంపియన్లే. మనది కూడా బలమైన జట్టే. అందుకే ఆయా జట్ల గత ప్రదర్శనల గురించి పట్టించుకోలేదు. ఆరోజు బాగా ఆడిన జట్లే గెలుస్తుంది. అందుకే ఏమవుతుందో చూద్దామన్న దృక్పథంతో బరిలో దిగాం. 43 ఏళ్ల కిందట థామస్‌ కప్‌లో కాంస్యం వచ్చింది. ఆ తర్వాత ఫార్మాట్‌ పూర్తిగా మారిపోయింది. కొత్త ఫార్మాట్‌లో భారత్ ఒక్క పతకం నెగ్గలేదు. కనీసం సెమీస్‌కు కూడా రాలేదు. ఈసారి అవకాశం ఉందని అనుకున్నాం" అని పేర్కొన్నారు శ్రీకాంత్. టోర్నీకి సంబంధించిన ఆసక్తికరమైన విషయాలు ఆయన మాటల్లోనే..
కెప్టెన్‌గా బాధ్యత:థామస్‌ కప్‌ టీమ్‌ ఈవెంట్‌. ప్రతి పోరులో 5 మ్యాచ్‌లు. తొలి రెండింట్లో ఒకటి.. చివరి రెండింట్లో ఒకటి.. మధ్యలో నా మ్యాచ్‌లో కచ్చితంగా గెలవాలన్నది వ్యూహం. క్వార్టర్స్‌, సెమీస్‌, ఫైనల్లో ఇదే వ్యూహాన్ని పాటించాం. నా దగ్గరికొచ్చేసరికి మ్యాచ్‌ కీలకంగా మారిపోయేది. క్వార్టర్స్‌, సెమీస్‌లో 1-1తో ఇరుజట్లు సమంగా నిలిచాయి. టీమ్‌ ఈవెంట్లో సీనియర్‌ ఆటగాడి నుంచి జట్టుకు ఎక్కువ అంచనాలు ఉంటాయి. మంచి ప్రదర్శన ఆశిస్తారు. నా మ్యాచ్‌లో గెలిస్తే జట్టుకు సానుకూలత ఉంటుందని అనుకున్నాం. కెప్టెన్‌గా నాపై అదనపు బాధ్యత కూడా ఉంది. అదృష్టవశాత్తు అన్ని మ్యాచ్‌ల్లో గెలిచా. ఫైనల్లో లక్ష్యసేన్‌, సాత్విక్‌- చిరాగ్‌ జోడీ గెలవడంతో భారత్ 2-0తో ఆధిక్యం సంపాదించింది. లక్ష్య, సాత్విక్‌ జోడీ అద్భుతంగా ఆడారు. జట్టు విజయంలో భాగమైనందుకు ఎంతో సంతోషంగా ఉంది. ఇప్పటికీ నా అత్యుత్తమ ఆటతీరు బయటకు రాలేదనే అనుకుంటున్నా. ఇంకా మెరుగ్గా ఆడగలను. రానున్న ఒలింపిక్స్‌లో నా అసలు ఆట చూస్తారు.
అకాడమీతో అనుబంధం:చిన్న చిన్న విషయాలు మమ్మల్ని జట్టుగా నడిపించాయి. అందరం కలిసి జిమ్‌కు వెళ్లేవాళ్లం. అదరం కలిసి బ్రేక్‌ఫాస్ట్‌, లంచ్‌, డిన్నర్‌ చేసేవాళ్లం. అంతా జట్టుగా చేయాలని అనుకునేవాళ్లం. గోపీచంద్‌ అకాడమీలో పదేళ్లకు పైగా అందరం కలిసే ఉంటున్నాం. చాలా ఏళ్లుగా కలిసి ఆడుతున్నాం. మాకిది కొత్తకాదు. టోర్నీకి ఒకరోజు ముందు కలుసుకుని, ఒకరినొకరు పరిచయం చేసుకునే పరిస్థితి కాదు. సుదీర్ఘంగా కలిసి ఉండటం మాలో అనుబంధాన్ని పెంచింది. టీమ్‌ ఈవెంట్లో సమష్టితత్వం కనిపించింది. జట్టు సమావేశాల్లో అందరినీ మాట్లాడనిచ్చాం.
మరింత కష్టపడాలి:ప్రపంచ బ్యాడ్మింటన్‌లో చైనా, ఇండోనేసియా, మలేసియా, కొరియా, జపాన్‌ వంటి ముందున్నాయి. థామస్‌ కప్‌లో భారత్ మొదటి 4 స్థానాల్లో కూడా లేదు. అలాంటిది టైటిల్‌ గెలిచాం. ప్రస్తుతం బ్యాడ్మింటన్‌ ప్రపంచంలో మనమే టాప్‌. భారత్‌కు ఆ అర్హత ఉంది. థామస్‌ కప్‌లో మనం గెలిచాం.. వాళ్లు ఓడారు. వచ్చేసారి వాళ్లు బాగా సాధన చేసి వస్తారు. ఈ ప్రదర్శనను భారత్ కొనసాగించడం అత్యంత కీలకం. ఎప్పుడు ఆడినా నిలకడగా రాణించాలి. గెలిచాం కదా అని ఏమరుపాటుగా ఉండకూడదు. మరింత ఎక్కువ కష్టపడాలి.
కసితో టోర్నీ నెగ్గాం: సాత్విక్‌