ఫుట్‌బాల్‌ ప్రపంచకప్ ఫైనల్ ఆరంభం కాబోతోంది..
ఫ్రాన్స్ ఒకవైపు.. మిగతా ప్రపంచం ఇంకోవైపు!
ఆ రెండోవైపున్న ప్రపంచమంతా ఒకటే నామస్మరణ!
మెస్సి.. మెస్సి.. మెస్సి..!
ఆట మొదలయ్యాక కూడా అంతటా అతనే..! 23వ నిమిషంలోనే అర్జెంటీనాకు పెనాల్టీ. అతడికి కాక ఎవరికిస్తారు కిక్‌ కొట్టే అవకాశం? బంగారం లాంటి అవకాశాన్ని అతను మాత్రం ఎలా వదిలేస్తాడు?
అర్జెంటీనా 1-0
ఇంకో 13 నిమిషాలకే అర్జెంటీనా మరో అవకాశం సృష్టించుకుంది. ఈసారి కూడా హీరో అతడే. రెప్పపాటులో ఫ్రాన్స్ డిఫెండర్లను మాయ చేస్తూ అతడిచ్చిన అద్భుత పాస్‌ను సద్వినియోగం చేస్తూ సహచరుడు కొట్టేశాడు గోల్‌.
అర్జెంటీనా 2-0
సగం ఆటైనా అవ్వలేదు. అప్పుడే పూర్తి పైచేయి. 80వ నిమిషం వరకు కూడా అదే ఆధిక్యం. ఫ్రాన్స్ అప్పటికీ సున్నానే!
మ్యాచ్‌ అదే స్థితిలో కొనసాగి, అర్జెంటీనా గెలిచేసి ఉంటే.. ఈ ప్రపంచకప్ ఫైనల్ అన్ని మిగతా ఫైనళ్లలో ఒకటిగా మాత్రమే ఉండేది! కానీ దశాబ్దాల తర్వాత కూడా దీని గురించి మాట్లాడుకునేలా ఈ పోరుకు ‘పతాక’ స్థాయిని అందించింది ఆ తర్వాతి డ్రామానే!
మెస్సి, రొనాల్డోల వీడ్కోలు వేళ.. వారి వారసత్వాన్ని కొనసాగించే నవతరం సూపర్‌స్టార్‌ తానేనని మరోసారి చాటి చెబుతూ కిలియన్‌ ఎంబాపె సంచలనం రేపాడు. నమ్మశక్యం కాని రీతిలో 97 సెకన్ల వ్యవధిలో రెండు గోల్స్‌ కొట్టేశాడు.
కానీ కెరీర్‌ చరమాంకంలో ప్రపంచకప్ గెలవడానికి వచ్చిన సువర్ణావకాశాన్ని మెస్సి అంత సులువుగా వదిలేస్తాడా? అదనపు సమయంలో అతను మళ్లీ అద్భుతం చేశాడు. జట్టును ఆధిక్యంలో నిలిపాడు. ఇంకో పన్నెండు నిమిషాల ఆటే మిగిలింది. ఉత్కంఠకు ఇప్పుడైనా తెరపడుతుందా అనుకుంటే.. కానీ మెస్సి ఆరాధకుల పాలిట ‘విలన్‌’లా మారిన పోరాట యోధుడు ఎంబాపె ‘నిన్నొదల’ అంటూ మళ్లీ వచ్చాడు. గోల్‌ కొట్టేశాడు.
స్కోరు 3-3.. ఫలితం తేల్చడానికి పెనాల్టీ షూటౌట్‌!
ఇవేం మలుపులు బాబోయ్‌.. ఇదేం ఉత్కంఠరా నాయనా అనుకుంటూ.. ప్రపంచమంతా రెప్పవేయడం మరిచి.. ఊపిరి బిగబట్టి చూస్తున్న వేళ.. షూటౌట్లోనూ అర్జెంటీనాను ముందుండి నడిపించాడు మెస్సి. అంతలోనే ఎంబాపె ‘కిక్‌’కు సిద్ధమవడంతో తీవ్ర ఉత్కంఠ! ఆ యోధుడు మళ్లీ మెస్సికి తాను సమవుజ్జీననిపించాడు. కానీ ఫ్రాన్స్ రెండో ప్రయత్నం గురి తప్పింది. అర్జెంటీనా ఉత్సాహం రెట్టింపైంది. ఆ జట్టిక ఆగలేదు. కప్పును వదల్లేదు!
దశాబ్దాల అర్జెంటీనా నిరీక్షణకు తెరదించుతూ.. తన ఉజ్వల కెరీర్‌కు అత్యద్భుతమైన ముగింపునిస్తూ.. ప్రపంచకప్పుల్లోకెల్లా ఉత్తమోత్తమం అనిపించేలా సాగిన 2022 కప్పును అందుకుని పీలే, మారడోనాలున్న ‘ఆల్‌టైం గ్రేట్‌’ క్లబ్బులో సగర్వంగా అడుగు పెట్టాడు మెస్సి!
అర్జెంటీనా మూడున్నర దశాబ్దాల నిరీక్షణ ఫలించింది. సూపర్‌స్టార్‌ మెస్సి స్వప్నం సాకారమైంది. అనేక మలుపులతో అత్యంత ఉత్కంఠభరితంగా సాగిన ఫైనల్లో ఫ్రాన్స్‌ను ఓడిస్తూ అర్జెంటీనా ఫిఫా ప్రపంచకప్ విజేతగా నిలిచింది. అభిమానులను ఉర్రూతలూగించిన పోరులో అర్జెంటీనా షూటౌట్లో 4-2తో పైచేయి సాధించింది. అర్జెంటీనా తరఫున మెస్సి రెండు గోల్స్‌ (23 పెనాల్టీ, 108 పెనాల్టీ) గోల్స్‌ కొట్టగా.. డిమారియా (36వ) ఓ గోల్‌ సాధించాడు. ఫ్రాన్స్ తరఫున స్టార్‌ ఆటగాడు ఎంబాపె సంచలన ప్రదర్శనతో ఆకట్టుకున్నాడు. కానీ.. మొత్తం మూడు గోల్సూ (80 పెనాల్టీ, 81వ, 118 పెనాల్టీ) అతడే కొట్టినా జట్టును గెలిపించుకోలేకపోయాడు. అర్జెంటీనా చివరిసారి 1986లో మారడోనా నేతృత్వంలో ప్రపంచకప్ సాధించింది. మొత్తంగా ఆ జట్టు మూడోసారి జగజ్జేతగా నిలిచింది.
అర్జెంటీనా జోరు: సమవుజ్జీల పోరు అత్యంత హోరాహోరీ సాగుతుందని ఫుట్‌బాల్‌ ప్రపంచమంతా భావించింది. కానీ తుది సమరానికి ఆశ్చర్యకర ఆరంభం. అర్జెంటీనా అన్ని విభాగాల్లోనూ పూర్తిగా ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించగా.. ఫ్రాన్స్ తేలిపోయింది. చురుగ్గా కదిలిన అర్జెంటీనా పదే పదే దూసుకొస్తూ ప్రత్యర్థి డిఫెన్స్‌ను ఒత్తిడికి గురి చేసింది. అంతా ఊహించినట్లే సూపర్‌స్టార్‌ మెస్సి.. ప్రేక్షకులను మంత్రముగ్దుల్ని చేస్తూ కాళ్లతో మాయ చేశాడు. ఫ్రాన్స్ అనూహ్యంగా మందకొడిగా సాగింది. ఆ జట్టులో జోష్‌ లేదు. ప్రత్యర్థి బాక్స్‌లోకి చొచ్చు కెళ్లిందీ లేదు. ప్రథమార్థంలో నెట్‌పై ఒక్క ఎటాకైనా చేసిందీ లేదు. ఎంబాపె సహా ఫ్రాన్స్ ఫార్వర్డ్‌ల ప్రభావమే కనపడలేదు. అర్జెంటీనా ఆరంభం నుంచే దూకుడు ప్రదర్శించింది. మూడు మ్యాచ్‌ల తర్వాత ఆరంభ జట్టులో అవకాశం దక్కించుకున్న వెటరన్‌ వింగర్‌ డిమారియా మెస్సి, అల్వారెజ్‌తో కలిసి ఎటాకింగ్‌తో తన పాత్రను సమర్థంగా నిర్వర్తించాడు. 17వ నిమిషంలో అర్జెంటీనాకు ఓ మంచి అవకాశం లభించింది. కానీ డిమారియా షాట్‌ ప్రత్యర్థి బార్‌పై నుంచి వెళ్లింది. ప్రయత్నాన్ని కొనసాగించిన అర్జెంటీనా కాసేపటికే ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లింది. పెనాల్టీని మెస్సి సద్వినియోగం చేశాడు. ఇందులో డిమారియా పాత్ర ఉంది. డిమారియా ప్రత్యర్థి బాక్స్‌లోకి వేగంగా దూసుకెళ్లగా.. డెంబెలె (ఫ్రాన్స్) అతణ్ని పడేయడంతో రిఫరీ అర్జెంటీనాకు పెనాల్టీ ఇచ్చాడు. మెస్సి అలవోకగా ఫ్రాన్స్ గోల్‌కీపర్‌ లోరిస్‌ను బోల్తా కొట్టించాడు. అంతే అర్జెంటీనా సంబరాల్లో మునిగిపోయింది. ఫ్రాన్స్ జోరు పెంచడానికి ప్రయత్నించినా.. ప్రత్యర్థి అర్ధభాగంలో బంతిని నియంత్రణలో ఉంచుకోలేకపోయింది. అంతలోనే ఆ జట్టుకు మరో షాక్‌. 36వ నిమిషంలో డిమారియా గోల్‌తో అర్జెంటీనా 2-0తో ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లింది. మెరుపుతో వేగంతో ఆ జట్టు గోల్‌ సాధించింది. మెస్సి నుంచి చక్కని ఫ్లిక్‌ అందుకున్న అల్వారెజ్‌ దాన్ని అలిస్టర్‌కు పంపాడు. అతడి నుంచి బంతి అందుకున్న డిమారియా గోల్‌ కొట్టేశాడు. తర్వాత కూడా ఫ్రాన్స్‌ను ఒత్తిడికి గురి చేసిన అర్జెంటీనా అత్యంత సంతృప్తిగా విరామానికి వెళ్లింది.
97 సెకన్లలో...: ద్వితీయార్ధాన్ని కూడా అర్జెంటీనా దూకుడుగా ఆరంభించింది. ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శిస్తూ ఎటాక్‌లు కొనసాగించింది. ఫ్రాన్స్ గోల్‌కీపర్‌కు పని కల్పించింది. అయితే క్రమంగా ఫ్రాన్స్ దూకుడు పెంచడంతో అర్జెంటీనాకు సమస్యలు మొదలయ్యాయి. అయినా 79వ నిమిషాల తర్వాత కూడా అర్జెంటీనా 2-0తో ఆధిక్యంలో ఉండడంతో ఆ జట్టు గెలుపు ఖాయమే అనిపించింది. కానీ అర్జెంటీనాకు శరాఘాతం. 97 సెకన్ల వ్యవధిలో ఆట స్వరూపమే మారిపోయింది. స్టార్‌ ఆటగాడిగా తనపై భారీ అంచనాలను సమంజసమే అని నిరూపిస్తూ చకచకా రెండు గోల్స్‌ కొట్టి ఫ్రాన్స్‌ను పోటీలోకి తెచ్చాడు ఎంబాపె. అర్జెంటీనా బాక్స్‌లో కోలో మౌనిని ఒటామెండి పడేయడంతో ఫ్రాన్స్‌కు పెనాల్టీ లభించింది. దాన్ని ఎంబాపె (80వ నిమిషం) సద్వినియోగం చేశాడు. అర్జెంటీనా షాక్‌ నుంచి తేరుకునే లోపే ఎంబాపె మరో గోల్‌ కొట్టాడు. మిడ్‌ఫీల్డ్‌లో మెస్సి నుంచి బంతిని చేజిక్కించుకున్న కోమన్‌ ముందుకు వెళ్లాడు. బంతిని అందుకున్న ఎంబాపె.. తురమ్‌తో పరస్పరం పాసులు ఇచ్చుకుంటూ వెళ్లి ప్రత్యర్థి గోల్‌కీపర్‌ను బోల్తా కొట్టించాడు. ఫ్రాన్స్ జట్టు మెస్సి సేనను ఇంజురీ సమయంలో మరింత కలవరపెట్టింది. కానీ ఆ జట్టు ప్రయత్నాలను కాచుకున్న అర్జెంటీనా అడ్డుకోవడంతో ఆట అదనపు సమయానికి వెళ్లింది.
మళ్లీ ఆ ఇద్దరు..: అదనపు సమయం కూడా అత్యంత ఉత్కంఠభరితంగా సాగింది. 108వ నిమిషంలో గోల్‌తో మెస్సి అర్జెంటీనాను తిరిగి ఆధిక్యంలోకి తీసుకెళ్లాడు. లౌతారో మార్టినెజ్‌ షాట్‌ లోరిస్‌ అడ్డుకోగా.. వెనక్కి వచ్చిన బంతిని నెట్లోకి కొట్టేశాడు మెస్సి. ఇక అర్జెంటీనా గట్టెక్కుతుందనిపించింది. కానీ కథ అక్కడితో ముగియలేదు. మరికొన్ని నిమిషాల్లో అదనపు సమయం ముగుస్తుందనగా అర్జెంటీనా పెనాల్టీని సమర్పించుకుంది. దాన్ని ఎంబాపె సద్వినియోగం చేయడంతో స్కోరు 3-3తో సమమమైంది. ఉత్కంఠను మరింత పెంచుతూ ఆట షూటౌట్‌కు దారి తీసింది.