అమెజాన్ వ్యవస్థాపకుడు జెఫ్ బెజోస్, టెస్లా అధినేత ఎలాన్ మస్క్.. భూమిపై అత్యంత ధనవంతుల్లో టాప్ ప్లేస్లో ఉన్న దిగ్గజ వ్యాపారవేత్తలు. వీరిద్దరూ అంతరిక్షంలోనూ తమ సత్తా చాటాలని తీవ్రంగా పోటీపడ్డారు. దీని కోసం ప్రత్యేక సంస్థలను నెలకొల్పి ఎన్నో పరిశోధనలు జరిపారు. చివరకు తన సంస్థ బ్లూ ఆరిజిన్ రూపొందించిన స్పేస్ షిప్లో జులై 20న సోదరునితో కలిసి అంతరిక్ష యాత్రకు బయలుదేరుతున్నట్లు ప్రకటించి బెజోస్ పైచేయి సాధించారు. రోదసీలోకి అడుగు పెట్టబోతున్న తొలి సంపన్నుడు ఆయనే అవుతారని అంతా భావించారు. కానీ బెజోస్, మస్క్లకు షాక్ ఇస్తూ మరో సంపన్నుడు రిచర్డ్ బ్రాన్సన్ అనూహ్యంగా రేసులోకి వచ్చారు. జులై 11న అంటే.. బెజోస్ యాత్రకు 9 రోజుల ముందే తాను అంతరిక్ష యాత్ర చేపడుతున్నట్లు రిచర్డ్ ట్వీట్ చేశారు. దీంతో రోదసీలోకి వెళ్తున్న తొలి సంపన్నుడిగా అరుదైన ఘనత ఆయన సాధించనున్నారు.
"నేను ఎప్పుడూ కలలు కనేవాడిని. అనుకున్నది సాధించే విషయంలో ఎప్పుడూ వెనక్కి తగ్గొద్దని, ఆకాశంలోని నక్షత్రాలను చేరుకోవాలని మా అమ్మ నాకు నేర్పింది. జులై 11న నా స్వప్నం సాకారం కాబోతోంది. వర్జిన్ గెలాక్టిక్ అంతరిక్షనౌకలో నా యాత్ర మొదలు కాబోతోంది" అని రిచర్డ్ ట్వీట్ చేశారు.
"అంతరిక్షం అందరికీ చెందుతుందని నేను విశ్వసిస్తా. 17 సంవత్సరాల పరిశోధన, ఇంజనీరింగ్, ఆవిష్కరణల తర్వాత వర్జిన్ గెలాక్టిక్.. విశ్వాన్ని మానవజాతికి తెరవడానికి, ప్రపంచాన్ని మంచి కోసం మార్చడానికి సిద్ధంగా ఉన్న ఒక కొత్త వాణిజ్య అంతరిక్ష పరిశ్రమకు శ్రీకారం చుడుతున్నాం" అని రిచర్డ్ అధికారిక ప్రకటనలో తెలిపారు.
వెబ్సైట్, యూట్యూబ్లో లైవ్..
వర్జిన్ గెలాక్టిక్ వీఎస్ఎస్ యూనిటీ అంతరిక్షనౌకకు ఇది 22వ విమాన పరీక్ష. తొలిసారి సంస్థ సిబ్బంది ఇందులో ఉంటున్నారు. అంతరిక్ష పర్యటకం కోసమే ఎంతో విశాలంగా దీన్ని రూపొందించారు. యుద్ధ విమానం నుంచి ఇది లాంచ్ అవుతుంది. 55 మైళ్ల ఎత్తువరకు చేరుకోగలదు. అయితే జెఫ్ బెజోస్ సంస్థ బ్లూ ఆరిజిన్ న్యూ షెపర్డ్తో పోల్చితే దీని సామర్థ్యం తక్కువ. నేల నుంచి ప్రయోగించే న్యూ షెపర్డ్.. 66మైళ్ల ఎత్తు వరకు చేరుకోగలదు.