"నా అంతట నేను ఇక్కడికి రాలేదు. గంగామాత నన్ను పిలిచింది."
-నరేంద్ర మోదీ
2014 సార్వత్రిక సమరం సమయంలో భాజపా ప్రధాని అభ్యర్థి హోదాలో మోదీ వ్యాఖ్యలివి. లోక్సభ ఎన్నికల్లో పోటీకి వారణాసిని ఎంచుకోవడానికి కారణమంటూ నరేంద్రుడు చెప్పిన ఈ మాటలు... అక్కడి ప్రజల హృదయాల్ని తాకాయి. భాజపాకు ఓట్ల వర్షం కురిపించాయి.
ప్రధాని అయ్యాక... వారణాసికి ఎప్పుడూ తగిన ప్రాధాన్యం ఇస్తూ వచ్చారు మోదీ. ఇప్పుడు మరోమారు ఎన్నికలు వచ్చాయి. మళ్లీ తనను ఎందుకు ఎన్నుకోవాలో ప్రజలకు చెప్పాల్సిన సమయమిది.
"కాశీ నగరం అభివృద్ధి చెందాలన్న ఆకాంక్షను నెరవేర్చుకునేందుకు ఆ విశ్వనాథుడే నన్ను ఇక్కడకు రప్పించాడు."
-నరేంద్ర మోదీ, ప్రధాన మంత్రి
మార్చి 8న వారణాసి పర్యటన సందర్భంగా మోదీ మాటలు ఇవి.
నియోజకవర్గం ఓటర్లను ప్రసన్నం చేసుకునేందుకు అభ్యర్థులు ఇలాంటి భావోద్వేగ అంశాలు మాట్లాడడం సహజమే. కానీ... గంగమ్మను, కాశీ విశ్వనాథుడ్ని ప్రస్తావిస్తూ మోదీ చేసిన వ్యాఖ్యలు మాత్రం జాతీయస్థాయిలో అందరి దృష్టిని ఆకర్షించాయి.
అందరూ అక్కడి నుంచే...
వారణాసి తరహాలో దేశం దృష్టిని ఆకర్షించే నియోజకవర్గాలు ఉత్తర్ప్రదేశ్లో మరికొన్ని ఉన్నాయి. ప్రధాన పార్టీల అగ్రనేతలు పోటీ చేయడమే వాటి ప్రత్యేకత.
"80 నియోజకవర్గాలున్న యూపీ నిర్ణయాత్మక రాష్ట్రం. అక్కడ వచ్చే ఫలితాలు జాతీయ రాజకీయాలను నిర్దేశిస్తాయి. అందరి దృష్టి ఆ రాష్ట్రం మీదే. ముఖ్యంగా ప్రముఖులు పోటీ చేస్తున్న స్థానాలపై. తర్వాతి ప్రధానిని యూపీ ఇస్తుందా లేదా అనే విషయం ఆ రాష్ట్రంలో రాజకీయ పార్టీల ప్రదర్శనపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది."
-- జేపీ శుక్లా, సీనియర్ పాత్రికేయుడు
ప్రజలకు దగ్గరవుతున్న స్మృతి
యూపీలో మరో కీలక నియోజకవర్గం అమేఠీ. 2004 నుంచి కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడు రాహుల్ గాంధీ వరుసగా గెలుస్తూ వస్తున్నారు.
2014లో రాహుల్పై స్మృతి ఇరానీ పోటీతో ఆ నియోజకవర్గం అందరి దృష్టిని ఆకర్షించింది. ఆ ఎన్నికల్లో ఓటమిపాలయ్యారు స్మృతి. తర్వాత రాజ్యసభ సభ్యురాలిగా మంత్రి పదవిలో కొనసాగుతున్నారు.
రెండోసారి అమేఠీలో కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడు రాహుల్ గాంధీపై పోటీకి దిగుతున్నారు స్మృతి ఇరానీ. ప్రజలతో మమేకం అయ్యేందుకు ఎక్కువ సమయం అక్కడే ఉంటున్నారు. రాహుల్కు గట్టి పోటీనిస్తాననే భావనను భాజపా శ్రేణుల్లో కల్పిస్తున్నారు.
రాయ్బరేలీ లోక్సభ స్థానంలో 1999 నుంచి ఏఐసీసీ ఛైర్పర్సన్ సోనియా గాంధీ విజయం సాధిస్తున్నారు.