ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ കായിക വിനോദമാണ് ഫുട്ബോള്‍. യൂറോപ്പ്, ആഫ്രിക്ക, ദക്ഷിണ അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലായിരുന്നു ഫുട്ബോള്‍ ആദ്യം സജീവമായും ജനപ്രിയമായും മുന്നേറിയത്. എന്നാല്‍ പിന്നീട് ഏഷ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളിലും ക്രിക്കറ്റിനെ ഭ്രാന്തമായി കൊണ്ടാടുന്ന ഇന്ത്യയിലും ഫുട്ബോള്‍ ഹരമായി കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
ഫുട്ബോളിലെ വര്‍ധിച്ചുവരുന്ന ജനപ്രീതിയില്‍ കളിക്കാന്‍ മാത്രമല്ല, ഗെയിമിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും ലോകത്തിലെ മികച്ച താരങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയിലെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒലിവര്‍ ഖാന്‍, സികോ, ഡേവിഡ് ട്രെസെഗേറ്റ്, റോബര്‍ട്ടോ കാര്‍ലോസ് തുടങ്ങിയ കളിക്കാര്‍ മുമ്പ് രാജ്യം സന്ദര്‍ശിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍ കുറച്ച് ബാലണ്‍ ദ്യോര്‍ ജേതാക്കള്‍ മാത്രമാണ് ഇതുവരേ രാജ്യത്തെത്തിയത്. ഇന്ത്യയെ കണ്ടെറിഞ്ഞ ബാലണ്‍ ദ്യോര്‍ ജേതാക്കളെ അറിയാം.
പെലെ
ഇതിഹാസ ബ്രസീലിയന്‍ ഫുട്ബോള്‍ കളിക്കാരനായ പെലെ കായികരംഗത്തെ എക്കാലത്തേയും മികച്ച കളിക്കാരനായി അറിയപ്പെടുന്നു. 1977ലാണ് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയിലെത്തിയത്. താരത്തിന്‍റെ ന്യൂയോര്‍ക്ക് കോസ്മോസ് ടീമും മോഹന്‍ ബഗാനും തമ്മിലുള്ള പ്രദര്‍ശന മത്സരത്തിനായാണ് പെലെ വന്നത്. കൊല്‍ക്കത്തയിലെ ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡനില്‍ 80,000 കാണികള്‍ക്ക് മുമ്പില്‍ ഇരുടീമുകളും കൊമ്പുകോര്‍ത്തു. മത്സരം 2-2ന് സമനിലയില്‍ പിരിഞ്ഞു. എന്നാല്‍ കളിക്കുന്ന കാലത്ത് പെലെയ്‌ക്ക് ബാലണ്‍ ദ്യോര്‍ ലഭിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് യൂറോപ്യന്‍ കളിക്കാര്‍ക്ക് മാത്രമായിരുന്നു അവാര്‍ഡ് നല്‍കിയിരുന്നത്. പിന്നീട് 2013ല്‍ താരത്തിന് ബാലണ്‍ ദ്യോര്‍ പ്രിക്‌സ് ഡി ഹോണര്‍ ലഭിക്കുകയായിരുന്നു.
ഇടിവി ഭാരത് കേരള വാട്‌സ്‌ആപ്പ് ചാനലില്‍ ജോയിന്‍ ചെയ്യാം
ഡീഗോ മറഡോണ
അര്‍ജന്‍റീനയുടെ ഇതിഹാസ ഫുട്ബോള്‍ താരം ഡീഗോ മറഡോണ മൂന്നുതവണ ഇന്ത്യയിലെത്തിയിരുന്നു. 2008ലും 2017ലും കൊല്‍ക്കത്തയിലും 2012ല്‍ കേരളത്തില്‍ ഒരു സ്വകാര്യ ചടങ്ങില്‍ പങ്കെടുക്കാനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം എത്തിയത്. കൊല്‍ക്കത്തില്‍ സൗരവ് ഗംഗുലിക്കൊപ്പം ഒരു ചാരിറ്റി മാച്ചിന് പങ്കെടുക്കാനായിരുന്നു എത്തിയത്. എന്നാല്‍ പെലെയെ പോലെ താരത്തിനും ഹോണററി ബാലണ്‍ ദ്യോര്‍ അവാര്‍ഡാണ് ലഭിച്ചത്.