श्रीनगर : खेलो इंडिया विंटर गेम्स का पांचवां संस्करण 22 से 25 फरवरी तक जम्मू और कश्मीर के गुलमर्ग में आयोजित किया जाएगा, जबकि बर्फ पर होने वाले इवेंट 23 से 27 जनवरी तक लद्दाख में होंगे. अधिकारियों के अनुसार, खेलो इंडिया शीतकालीन खेलों में गुलमर्ग में देश भर से 1,000 से अधिक एथलीट भाग लेंगे.
शीतकालीन खेलों और पर्यटन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से आयोजित होने वाले खेलो इंडिया विंटर गेम्स में अल्पाइन स्कीइंग, नॉर्डिक स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग और स्की पर्वतारोहण की प्रतियोगिताएं होंगी, जिसमें भारत भर के राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के एथलीट भाग लेंगे. जम्मू-कश्मीर विंटर गेम्स एसोसिएशन के महासचिव फरहत नाइक ने ईटीवी भारत से कहा, 'पिछले साल की तरह इस बार भी गुलमर्ग में 1,000 से अधिक एथलीट हिस्सा लेंगे'.
उन्होंने आगे कहा, 'एथलीट अभी ढलानों पर अभ्यास कर रहे हैं और खेलों के सफल आयोजन के लिए सभी व्यवस्थाएं की जा रही हैं. स्की गश्ती दल भी ढलानों पर अथक परिश्रम कर रहा है और किसी भी अप्रिय घटना से बचने के लिए हिमस्खलन संभावित क्षेत्रों में जोखिम कम कर रहा है'.
खेलों के चौथे संस्करण में 700 से अधिक एथलीट, 141 सहायक कर्मचारी, 113 तकनीकी अधिकारी और 250 से अधिक वॉलंटियर्स सहित 1200 से अधिक प्रतिभागियों ने कुल 136 पदकों के लिए प्रतिस्पर्धा की थी. सेना 10 स्वर्ण, 5 रजत और 6 कांस्य पदक के साथ पदक तालिका में शीर्ष पर रही. कर्नाटक 9 स्वर्ण और 2 रजत पदक के साथ दूसरे स्थान पर रहा. लद्दाख ने 2 स्वर्ण, 6 रजत और 7 कांस्य पदक के साथ छठा स्थान प्राप्त किया, जबकि मेजबान जम्मू और कश्मीर ने 1 स्वर्ण, 6 रजत और 4 कांस्य पदक के साथ नौवां स्थान प्राप्त किया था.
तैयारियों के बारे में बात करते हुए, पिछले संस्करण में रजत पदक विजेता मरियम फारूक ने कहा, 'इस साल, मेरा लक्ष्य स्वर्ण पदक से कम कुछ नहीं है, और इसीलिए मैं बहुत कठिन अभ्यास कर रही हूं. इस बार, गुलमर्ग में बर्फ कम है, जिसका मतलब है कि ढलान अभी भी अच्छी नहीं है, लेकिन अच्छी खबर यह है कि बर्फबारी जारी है, और हमें प्रतियोगिताओं के दौरान अच्छी बर्फ की उम्मीद है'.