हैदराबाद: भारत में आर्थिक असमानता एक महत्वपूर्ण मुद्दा रही है, और यह अक्सर राजनीतिक परिदृश्य में बहस का मुद्दा बनती है. राजनीतिक दल विभिन्न आर्थिक नीतियों की वकालत करते हैं, जो धन वितरण को प्रभावित करते हैं, और चर्चा आमतौर पर आर्थिक विकास को बढ़ावा देने और धन के समान वितरण को सुनिश्चित करने के बीच संतुलन के इर्द-गिर्द घूमती है. धन असमानता किसी देश में धन के वितरण का एक माप है, और इसका आय असमानता से गहरा संबंध है. हालांकि, धन असमानता में आय और बचत, निवेश, स्टॉक और आभूषण जैसी व्यक्तिगत संपत्ति का मूल्य शामिल है. धन असमानता जीवन स्तर में असमानता का एक महत्वपूर्ण कारण है और एक समावेशी समाज के लिए बाधा है.
मार्च 2024 में जारी 'भारत में आय और धन असमानता' पर वर्ल्ड इनइक्वलिटी लैब के हालिया अध्ययन ने चल रहे लोकसभा चुनाव प्रचार में राजनीतिक बहस में आरोपों और एक एजेंडे को जन्म दिया. रिपोर्ट में कहा गया है कि आजादी के बाद 1980 के दशक की शुरुआत तक असमानता में गिरावट आई. इसके विपरीत, सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि दर 1970 के दशक में 2.9 प्रतिशत के औसत से सुधरकर 1980 के दशक में 5.6 प्रतिशत हो गई. सकल घरेलू उत्पाद में वृद्धि मुख्य रूप से उद्योग के उदारीकरण, व्यापार सुधार, विदेशी उधार और सरकारी व्यय में वृद्धि के कारण है. जबकि आर्थिक सुधारों ने भारत की आर्थिक वृद्धि में योगदान दिया है, वे असमानता में उल्लेखनीय वृद्धि से भी जुड़े हैं.
यह दृढ़ विश्वास है कि वैश्वीकरण ने राष्ट्रों के बीच धन असमानता को कम कर दिया है, लेकिन राष्ट्रों के भीतर धन असमानता को बढ़ा दिया है. विकासशील देशों में विकसित देशों की तुलना में अधिक असमानता पाई जाती है. अपवाद हैं; रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे कुछ विकसित देशों में असमानताएं आम तौर पर अधिक हैं.
यदि अमीर और गरीब के बीच की खाई बढ़ती है, तो इससे सामाजिक विभाजन हो सकता है. आर्थिक असमानता विभिन्न सामाजिक और आर्थिक समूहों के बीच अविश्वास और नाराजगी को बढ़ावा दे सकती है. इसलिए, आर्थिक विकास को बनाए रखते हुए इस असमानता को संबोधित करना भारत में नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती रही है.
धन संबंधी समानताएं: रूस में असमानता की खाई असाधारण रूप से अधिक है, रूस की 58.6 प्रतिशत संपत्ति पर उसके सबसे अमीर एक प्रतिशत लोगों का नियंत्रण है, इसके बाद ब्राजील है, जहां एक प्रतिशत आबादी उसकी 50 प्रतिशत संपत्ति पर नियंत्रण रखती है. सबसे असमान देशों में भारत 40.6 प्रतिशत के साथ तीसरे स्थान पर है, और संयुक्त राज्य अमेरिका चौथे स्थान पर है, जहां 1 प्रतिशत सबसे अमीर लोगों के हाथों में 35.1 प्रतिशत संपत्ति है.
रिपोर्ट इस बात पर प्रकाश डालती है कि, भारत में, शीर्ष 1 प्रतिशत के पास औसतन 54 मिलियन रुपये की संपत्ति है, जो औसत भारतीय से 40 गुना अधिक है. निचले 50 प्रतिशत और मध्य 40 प्रतिशत के पास क्रमशः 0.17 मिलियन रुपये और 0.96 मिलियन रुपये हैं. वितरण के शीर्ष पर, 920 मिलियन वयस्कों में से लगभग 10,000 सबसे धनी व्यक्तियों के पास औसतन 22.6 बिलियन रुपये की संपत्ति है, जो औसत भारतीय से 16,763 गुना अधिक है.
आय असमानता: 1951 में राष्ट्रीय आय का हिस्सा जो शीर्ष 10 प्रतिशत तक पहुंच गया था, 37 प्रतिशत था, जो 1982 तक घटकर 30 प्रतिशत रह गया. 1990 के दशक की शुरुआत से, अगले 30 वर्षों में शीर्ष 10 प्रतिशत हिस्सेदारी में उल्लेखनीय वृद्धि हुई, हाल के वर्षों में लगभग 60 प्रतिशत. इसके विपरीत, निचले 50 प्रतिशत को 2022-23 में भारत की राष्ट्रीय आय का केवल 15 प्रतिशत मिल रहा था. आय स्तरों में इस असमानता का एक प्राथमिक कारण कम आय वाले लोगों के लिए व्यापक-आधारित शिक्षा की कमी है. यह स्पष्ट करने के लिए कि आय वितरण कितना विषम है, भारत में औसत आय अर्जित करने के लिए किसी को 90वें प्रतिशत पर होना होगा, जिसका अर्थ है कि दस में से केवल एक ही भारत में औसत आय अर्जित कर सकता है.
कोविड और असमानता: महामारी ने श्रम बाजार में मौजूदा असमानताओं को और खराब कर दिया है, मुख्यतः क्योंकि दूर से काम करना शिक्षा से अत्यधिक संबंधित है. हालांकि 'आवश्यक श्रमिकों' और एकता की धारणा पर बहुत जोर दिया गया है, लेकिन कड़वी सच्चाई अभी भी बनी हुई है: कम-कुशल और अशिक्षित श्रमिकों को नौकरी और आय के नुकसान का खामियाजा भुगतना पड़ सकता है.
अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ने अपनी रिपोर्ट में तर्क दिया कि जिन परिवारों में अधिक युवा या कम शिक्षित व्यक्तियों के नेतृत्व में बच्चे हैं, उन्हें महामारी के दौरान गरीब होने और आय की महत्वपूर्ण हानि का सामना करना पड़ा. इस प्रकार, कोविड-19 महामारी ने गरीबी और असमानता को बढ़ा दिया है; हालांकि प्रभाव अस्थायी था, गरीबी और असमानता 2021 के अंत तक महामारी-पूर्व स्तर पर लौट आई.