પેરિસ/ઝજ્જર: ભારતીય શૂટર મનુ ભાકરે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ભારતને પહેલો મેડલ અપાવ્યો છે. તેણે 10 મીટર એર પિસ્તોલ ઈવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો છે. જો કે તે ગોલ્ડ મેડલ ચૂકી ગઈ હતી, પરંતુ તે શૂટિંગમાં મેડલ જીતનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા બની ગઈ છે.
મનુ ભાકર હરિયાણાના ઝજ્જરની રહેવાસી છે: શૂટર મનુ ભાકર વિશે વાત કરીએ તો તે હરિયાણાના ઝજ્જર જિલ્લાના ગોરિયા ગામની રહેવાસી છે. મનુ ભાકરનો જન્મ 18 ફેબ્રુઆરી 2002ના રોજ ઝજ્જરમાં થયો હતો. તેમના પિતા રામ કિશન ભાકર મર્ચન્ટ નેવીમાં છે. શૂટિંગમાં આવતા મનુ ભાકરની કહાની પણ ઘણી રસપ્રદ છે. એક દિવસ તેના પિતા સાથે શૂટિંગ રેન્જની મુલાકાત લેતી વખતે મનુએ અચાનક શૂટિંગ શરૂ કર્યું. તેણે ટાર્ગેટને પરફેક્ટ હિટ કર્યું, ત્યારબાદ તેના પિતા રામ કિશન ભાકરે તેને શૂટિંગ માટે પ્રોત્સાહિત કરી. તેમજ તેના પિતાએ એક બંદૂક ખરીદી હતી અને તેને પ્રેક્ટિસ માટે આપી હતી. આ પછી રાષ્ટ્રીય કોચ યશપાલ રાણાએ મનુને શૂટિંગની ટ્રિક્સ શીખવી. શૂટિંગ પહેલાં મનુએ કરાટે, સ્કેટિંગ, સ્વિમિંગ અને ટેનિસમાં હાથ અજમાવ્યો હતો. મનુ કરાટેમાં રાષ્ટ્રીય પદક વિજેતા પણ રહી ચૂકી છે. તેણે સ્કેટિંગમાં રાજ્ય મેડલ જીત્યો છે. તેણે શાળામાં સ્વિમિંગ અને ટેનિસમાં પણ ભાગ લીધો હતો.
મનુ ભાકર શૂટિંગ છોડવા માગતી હતી: સૌથી રસપ્રદ વાત એ છે કે, એક સમય એવો હતો જ્યારે મનુ ભાકર નિરાશ થઈને શૂટિંગ છોડવા માગતી હતી પરંતુ તેના માતા-પિતાએ તેને પ્રેરિત કરી હતી. મનુ ભાકરના પિતા રામકિશન ભાકરે જણાવ્યું કે, ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં સ્પર્ધા દરમિયાન મનુ ભાકરની પિસ્તોલનું લીવર તૂટી ગયું હતું. જ્યારે કોઈ મેડલ તમારી સામે હોય છે અને જ્યારે કોઈની સાથે આવું થાય છે, પછી તે કોઈ પણ હોય, તે તૂટી જાય છે. તે વર્ષ 2022માં શૂટિંગ છોડી દેવા માંગતી હતી. પરંતુ અમે તેને શૂટિંગ ન છોડવા માટે પ્રેરિત કરી. મનુની માતા સુમેધા ભાકર જણાવે છે કે, તેની પુત્રીને શૂટિંગનો એટલો શોખ છે કે તે તેના પલંગ પાસે પિસ્તોલ રાખીને સૂઈ જાય છે. તેણે એ પણ કહ્યું કે મનુએ શૂટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે ઘણા બલિદાન આપ્યા છે. તે 4 વર્ષથી કોઈ પણ સેલિબ્રેશન કે બર્થડે પાર્ટીમાં નથી ગઈ, માત્ર શૂટિંગ પર જ તેનું ધ્યાન રાખ્યું. પેરિસ ઓલિમ્પિક માટે તે દિવસમાં 8 કલાકથી વધુ પ્રેક્ટિસ કરતી હતી. મનુ ભાકરે એશિયાડ સહિત અત્યાર સુધીમાં લગભગ 20 મેડલ જીત્યા છે.