લઘુત્તમ વેતનથી જીવંત વેતન સુધી: કામદારોને માત્ર ટકી રહેવા માટે જ નહીં, પણ સમૃદ્ધ થવા માટે સશક્તિકરણ - minimum wage to a living wage

IIM મુંબઈના ફાઇનાન્સના પ્રોફેસર ડૉ. એમ. વેંકટેશ્વરલુ, 2025 સુધીમાં લઘુત્તમ વેતનમાંથી લિવિંગ વેજમાં સંક્રમણ કરવાના કેન્દ્રના ધ્યેય પર લખે છે. કેન્દ્ર સરકાર ઈન્ટરનેશનલ લેબર ઓર્ગેનાઈઝેશન (આઈએલઓ) સાથે મળીને કામ કરી રહી છે અને આ પગલું જીવનની યોગ્ય ગુણવત્તા સુનિશ્ચિત કરશે.

2025 સુધીમાં લઘુત્તમ વેતનમાંથી જીવંત વેતનમાં સંક્રમણ કરવાનો સરકારનો ઉદ્દેશ્ય કર્મચારીઓ માટે મહત્વપૂર્ણ અને મોટા સમાચાર છે. કેન્દ્ર સરકાર આવાસ, આરોગ્ય સંભાળ, ખોરાક, શિક્ષણ અને કપડાને આવરી લેતા જીવન વેતનનું ધોરણ સ્થાપિત કરવા માટે ઇન્ટરનેશનલ લેબર ઓર્ગેનાઇઝેશન (ILO) સાથે કામ કરી રહી છે. આમ, લઘુત્તમ વેતનને જીવંત વેતન સાથે બદલવાનું પગલું જીવનની યોગ્ય ગુણવત્તા સુનિશ્ચિત કરશે, વ્યક્તિઓની સુખાકારીને પ્રોત્સાહન આપશે અને વધુ સમાવિષ્ટ અને ટકાઉ સમાજનું નિર્માણ કરશે.

ભારતે 1948માં તેના કાયદામાં લઘુત્તમ વેતન નીતિ રજૂ કરી હતી. લઘુત્તમ વેતન એ કાયદા દ્વારા ચોક્કસ સમયગાળા દરમિયાન કરવામાં આવેલા કામ માટે કર્મચારીઓને એમ્પ્લોયર દ્વારા ચૂકવવામાં આવતું સૌથી ઓછું મહેનતાણું છે. તેનાથી વિપરીત, વસવાટ કરો છો વેતન ખાતરી કરે છે કે કામદારો તેમની મૂળભૂત જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા અને આર્થિક અને સામાજિક જીવનમાં સંપૂર્ણ રીતે ભાગ લેવા માટે પૂરતું કમાય છે; જીવંત વેતન વધુ ન્યાયી અને સમૃદ્ધ ભવિષ્યમાં ફાળો આપે છે.

ભારતમાં લઘુત્તમ વેતન દરેક રાજ્યમાં બદલાય છે. તેઓને ક્ષેત્ર, ઉદ્યોગ, કૌશલ્ય સ્તર અને કાર્યની પ્રકૃતિ જેવા અનેક માપદંડો હેઠળ વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે. 2023માં ભારતમાં રાષ્ટ્રીય સ્તરનું લઘુત્તમ વેતન ₹178 પ્રતિ દિવસ હતું, જે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં સ્થિર રહ્યું છે. લઘુત્તમ વેતન ધારા હેઠળ અકુશળ કામદારોનું સરેરાશ વેતન દર મહિને ₹2,250 થી ₹70,000 ની વચ્ચે હોય છે. જો કે, સરેરાશ માસિક પગાર દર મહિને માત્ર ₹29,400 છે. ભારતમાં આવકની અસમાનતાનું એક કારણ પગારની વિશાળ શ્રેણી છે.

ભારતીય સંદર્ભમાં, વેતન, આર્થિક વૃદ્ધિ અને ફુગાવો એકબીજા સાથે સંકળાયેલા છે. વેતનની ગતિશીલતા ઉત્પાદન ખર્ચ અને ગ્રાહક ખરીદ શક્તિ પર તેની અસરો દ્વારા ફુગાવાને અસર કરી શકે છે. સ્થાનિક અને વૈશ્વિક પરિબળો, સરકારી નીતિઓ અને રિઝર્વ બેંકની ક્રિયાઓનું જટિલ આંતરપ્રક્રિયા આપણા દેશના આર્થિક વિકાસ અને ફુગાવાને અસર કરે છે.

સંસાધનોની સમાન પહોંચ સુનિશ્ચિત કરીને ટકાઉ જીવનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આવકની અસમાનતાને સંબોધિત કરવી જરૂરી છે. આવકની અસમાનતા 'ગિની ગુણાંક'નો ઉપયોગ કરીને માપવામાં આવે છે, જે આવકની અસમાનતાના વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવાતું માપ છે, અને સ્કોર 0 અને 1 ની વચ્ચે હોય છે. જ્યાં સંપૂર્ણ સમાનતા શૂન્યના ગિની ગુણાંકમાં પરિણમશે, અને સંપૂર્ણ અસમાનતા 1 ના ગિની ગુણાંકમાં પરિણમશે. ડેટા દર્શાવે છે કે જીની ગુણાંક મૂલ્યાંકન વર્ષ 2014-15 દરમિયાન 0.472 થી ઘટીને મૂલ્યાંકન વર્ષ 2022-23 માટે 0.402 થયો છે. આવકની અસમાનતામાં ઘટાડો આવક પિરામિડના તળિયે સ્થળાંતરમાં નોંધપાત્ર વધારાને આભારી છે. જો કે, સૂચિત જીવન વેતન આવકની અસમાનતામાં વધુ ઘટાડો કરશે અને આર્થિક વૃદ્ધિને વેગ આપશે તેવી અપેક્ષા છે.

વિશ્વભરમાં કોમોડિટીના ભાવમાં વધારો એ નોંધપાત્ર ચિંતાનો વિષય છે, જેના કારણે વેતન ફુગાવો ચાલુ રહે છે. જો ફુગાવો વધે છે અને વેતન સ્થિર રહે છે, તો તે આર્થિક પડકારો બનાવે છે જે ખરીદ શક્તિ ગુમાવે છે, જીવનધોરણમાં ઘટાડો અને સંભવિત સામાજિક અને આર્થિક અસ્થિરતા તરફ દોરી જાય છે. અન્ય ઘણા ઉભરતા દેશોની સરખામણીમાં હળવા ફુગાવાનો ભારતનો અનુભવ હોવા છતાં, 2013માં સરેરાશ ફુગાવાનો દર 10.02 ટકા ચિંતાનો વિષય હતો. જો કે, ભારતની નાણાકીય અને નાણાકીય નીતિઓએ ફેબ્રુઆરી 2024 સુધીમાં ફુગાવાને 5.09 ટકા સુધી ઘટાડવામાં મદદ કરી છે.

માથાદીઠ આવક અને વપરાશ ખર્ચ વ્યક્તિઓના આર્થિક કલ્યાણ અને વપરાશના વર્તનને પ્રભાવિત કરે છે. 2022-23 માટે ભારતની માથાદીઠ ચોખ્ખી રાષ્ટ્રીય આવક (વર્તમાન ભાવે) ₹172,000 છે, જે 2014-15માં ₹86,647થી લગભગ 100 ટકાનો વધારો છે, જ્યારે (નરેન્દ્ર) મોદી સરકાર પ્રથમ વખત સત્તામાં આવી હતી.

દરમિયાન, 2022-23 માટે માસિક માથાદીઠ વપરાશ ખર્ચ (MPCE) ગ્રામીણ ભારતમાં ₹3,773 અને શહેરી ભારતમાં ₹6,459 હતો; સરેરાશ, ખાદ્ય અને બિન-ખાદ્ય ખર્ચનો હિસ્સો અનુક્રમે 40% અને 60% છે. MPCE પર નેશનલ સેમ્પલ સર્વે રિપોર્ટ દર્શાવે છે કે ભારતની ગ્રામીણ સરેરાશ MPCE 2011-12માં 1430 રૂપિયા હતી અને 2022-23માં વધીને 3773 રૂપિયા થઈ ગઈ છે, જે 2.60 ગણો ચોખ્ખો વધારો છે. તેથી, છેલ્લા દસ વર્ષમાં માથાદીઠ વપરાશ ખર્ચમાં વૃદ્ધિ ઘણી વધારે છે.

બેરોજગારી એ એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે જે ભારતના આર્થિક પરિદ્રશ્યને સતત પડકાર આપે છે. જાન્યુઆરી-માર્ચ 2023 દરમિયાન 15 વર્ષ અને તેથી વધુ વયની વ્યક્તિઓ માટે ભારતનો બેરોજગારી દર એક વર્ષ અગાઉ 8.2 ટકાથી ઘટીને 6.8 ટકા થયો છે.

વસવાટ કરો છો વેતનનો અમલ કરવાની દરખાસ્ત કરવા પાછળનું પ્રાથમિક કારણ એ છે કે સરકાર દ્વારા નિર્ધારિત લઘુત્તમ વેતન ઘણી વખત લિવિંગ વેતન કરતાં ઘણું ઓછું હોય છે. ભારતમાં કેટલાક ક્ષેત્રોમાં, કામદાર જે કમાણી કરે છે અને પરિવારનું ભરણપોષણ કરવા માટે તેને જે પગાર મળે છે તેની વચ્ચે ઘણું અંતર છે. ઉપર જણાવ્યા મુજબ, વિવિધ પ્રકારનાં કામ અલગ-અલગ લઘુત્તમ વેતન સાથે સંકળાયેલા છે, જે દેશની અંદર રાજ્ય-રાજ્યમાં નોંધપાત્ર રીતે બદલાઈ શકે છે.

કામદારો અને તેમના પરિવારો પર ઓછા વેતનની અસર નોંધપાત્ર અને દૂરગામી છે. જો કામદારોને ઓછો પગાર આપવામાં આવે છે, તો તે નકારાત્મક લાગણીઓ પેદા કરી શકે છે અને સમુદાયો પર વ્યાપક અસર કરી શકે છે. ઓછા વેતનવાળા કામદારોને તેમના પરિવારોને ટેકો આપવા માટે વધુ નાણાકીય સંસાધનોની જરૂર પડી શકે છે. વધુમાં, ઓછું વેતન ગરીબી અને અસમાનતામાં ફાળો આપી શકે છે, જે સમાજના એકંદર આરોગ્ય અને સુખાકારી પર પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે.

ઈન્ટરનેશનલ લેબર ઓર્ગેનાઈઝેશનનો અભ્યાસ એ પણ પુષ્ટિ કરે છે કે એક પરિવારમાં સરેરાશ 1.6 કમાનાર અને 2.3 બાળકો છે તે ધ્યાનમાં લેતા, ભારતમાં વર્તમાન લઘુત્તમ વેતન સાથે કામદાર રોજીરોટી મેળવતો નથી. માત્ર ઉચ્ચ કુશળ કામદારો જ વેતન મેળવે છે જે યોગ્ય કુટુંબના અસ્તિત્વને સુનિશ્ચિત કરે છે. ધારો કે કામદારો રોજીરોટી કમાતા નથી; તે પરિસ્થિતિમાં, તેઓ પડકારોનો સામનો કરે છે, જેમ કે બહુવિધ નોકરીઓ કરવી, તેમના બાળકોને શાળાએ છોડી દેવા, અને અણધારી સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓનો ભોગ બનવું જે તેઓ પોષાય તેમ નથી.

નવી સૂચિત જીવન વેતન પ્રણાલી સાથે, કામદારોને વધુ પગાર મળે છે, જે નોકરીદાતાઓને લાભ આપે છે અને તેમને સંતુષ્ટ રહેવામાં મદદ કરે છે. વધુમાં, સંતુષ્ટ કામદારો નાખુશ કર્મચારીઓ કરતાં વધુ ઉત્પાદક હોઈ શકે છે.

કેટલાક માને છે કે જીવન મજૂરી લઘુત્તમ વેતન સ્તરમાં વધારો કરે છે જે અર્થતંત્ર અને નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગોને નુકસાન પહોંચાડે છે જે વધેલા વેતનને ચૂકવી શકતા નથી. ખરેખર, વસવાટ કરો છો વેતન લઘુત્તમ વેતન કરતાં વધી જવાની ધારણા છે, અને ખર્ચમાં વધારો થવાના ડરને કારણે નોકરીદાતાઓ નોકરીમાં ઘટાડો કરી શકે છે, જે બેરોજગારી તરફ દોરી જાય છે.

અર્થશાસ્ત્રીઓ અને નીતિ ઘડવૈયાઓ ભારપૂર્વક માને છે કે યોગ્ય વેતન આર્થિક અને સામાજિક વિકાસ અને સામાજિક ન્યાયની પ્રગતિ માટે કેન્દ્રિય છે. તેઓ ગરીબી અને અસમાનતા ઘટાડવા અને ગૌરવપૂર્ણ અને પ્રતિષ્ઠિત જીવન સુનિશ્ચિત કરવામાં પણ આવશ્યક ભૂમિકા ભજવે છે. જીવંત વેતન તરફ આગળ વધવાથી ભારતને સસ્ટેનેબલ ડેવલપમેન્ટ ગોલ્સ (SDGs) હાંસલ કરવામાં મદદ મળશે, યોગ્ય કામ અને આર્થિક વૃદ્ધિને પ્રોત્સાહન મળશે; ભારત 2030 સુધીમાં SDG હાંસલ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.

જો કે, એ નોંધવું અગત્યનું છે કે જીવનનિર્વાહ વેતનને સુનિશ્ચિત કરવા માટે નીતિઓના અમલીકરણ માટે રાજ્ય અને કેન્દ્ર સરકારો, વ્યવસાયો અને અન્ય હિસ્સેદારો વચ્ચેના સહયોગને સંડોવતા બહુ-પાંખીય અભિગમની જરૂર છે. આમાં લઘુત્તમ વેતન કાયદામાં સુધારા, રહેવા યોગ્ય વેતન ચુકવવા પ્રોત્સાહન માટેની દરખાસ્તો અને રોજગારી અને ઉત્પાદકતા વધારવા માટે શિક્ષણ અને કૌશલ્ય પ્રશિક્ષણમાં સુધારો કરવાના પગલાંનો સમાવેશ થઈ શકે છે. શિક્ષણ, કૌશલ્ય વિકાસ, વાજબી વેતન અને ટકાઉ સમાજ એ ટકાઉ વિકાસના સર્વગ્રાહી વિઝનના એકબીજા સાથે જોડાયેલા ઘટકો છે જે ભારત 2030 સુધીમાં હાંસલ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.

(વ્યક્ત કરાયેલા મંતવ્યો સંપૂર્ણપણે લેખકના છે અને તે સંસ્થાના મંતવ્યો અથવા નીતિઓને પ્રતિબિંબિત કરતા નથી કે જેની સાથે તે સંલગ્ન છે)