ভারতের নগর শাসন নীতি এবং এর বাস্তব পরিস্থিতির মধ্যে একটি স্পষ্ট ব্যবধান রয়েছে । ভারতীয় শহরগুলি 'বিশ্বমানের' হওয়ার আকাঙ্ক্ষা করে ৷ যদিও, তাদের নগর উন্নয়নের পরিকল্পনা করার জন্য ক্ষমতাপ্রাপ্ত প্রশাসনিক ব্যবস্থার অভাব রয়েছে । আন্তর্জাতিক মেট্রো শহরগুলি, যেগুলির নগর প্রশাসন পরিচালনা করেন মেয়ররা, সেখানে তাঁদের প্রশাসনিক কাজ এবং অর্থ খরচের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে ৷ এখানকার ছবিটা অবশ্য সম্পূর্ণ বিপরীত ৷ উপস্থিত প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থাগুলি শহরের প্রশাসকদের নাগরিকদের কাছে দায়বদ্ধ করে, যার ফলে শহরগুলিকে সর্বব্যাপী ও প্রাণবন্ত করে তোলে ।
প্রজা ফাউন্ডেশনের তরফে সম্প্রতি আরবান গভর্নেন্স ইনডেক্স (ইউজিআই) 2024 প্রকাশ করা হয়েছে ৷ সেখানে ভারতের বিকল নগর প্রশাসনের বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে ৷ ‘এমপাওয়ারড সিটি ইলেক্টেড রিপ্রেজেন্টেটিভ এবং লেজিসলেটিভ স্ট্রাকচার’-এর সাব-থিমের অধীনে 30 পয়েন্টের স্কেলে রাজ্যগুলির (মেঘালয় ও নাগাল্যান্ড বাদে) মূল্যায়ন করা হয় ৷ সেখানে সর্বনিম্ন পেয়েছে পঞ্জাব, 6.79৷ সবচেয়ে বেশি পেয়েছে কেরালা, 18.63 ।
ভারতে শহরের ক্ষমতায়নের জন্য নীতিগত মনোযোগ দেওয়া হয় ৷ 74তম সাংবিধানিক সংশোধনী আইন প্রণয়নের মাধ্যমে এটা শুরু হয়েছিল এবং পরবর্তীকালে প্রধান নগর উন্নয়ন কর্মসূচির অধীনে তহবিল দেওয়ার সময় এগুলিকে সংস্কার শর্ত হিসাবে যুক্ত করা হয় ৷ তার পরও ইউজিআই-এর মতে, ভারতীয় শহরগুলি বিভিন্ন উপায়ে ব্যাপক পরিকল্পনার সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং তা বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে ক্ষমতাহীন ।
অনিয়মিত পুরসভা নির্বাচন
পুরসভার নির্বাচন হল নগর প্রশাসনের নির্বাচিত সদস্যদের জবাবদিহি করার সরাসরি মাধ্যম । 74তম সংবিধান সংশোধন পাঁচ বছরের মেয়াদ-সহ নগর প্রশাসনের সমস্ত আসন পূরণের জন্য সরাসরি নির্বাচন বাধ্যতামূলক করে । রাজ্য নির্বাচন কমিশনকে পুরসভা নির্বাচনের তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ৷ এর মধ্যে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া জড়িত, সেগুলি হল - ভোটার তালিকা তৈরি ও আপডেট করা, ডিলিমিটেশন ও সংরক্ষণ তালিকা প্রস্তুত করা এবং নির্বাচন পরিচালনা ।
বাস্তবে এই কাজগুলি একাধিক প্রতিষ্ঠান দ্বারা পরিচালিত হয়, যার ফলে পুরসভা নির্বাচনে অত্যধিক বিলম্ব হয় । মাত্র চারটি রাজ্যের নির্বাচন কমিশনকে ওয়ার্ডের ডিলিমিটেশনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ৷ অন্যান্য রাজ্যে এই কাজ রাজ্য সরকারের বিবেচনার উপর নির্ভর করে ৷ গ্রেটার হায়দরাবাদ মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের নির্বাচন প্রায় পাঁচ বছর বিলম্বিত হয়েছিল ৷ কারণ, রাজ্য সরকার রাজ্য নির্বাচন কমিশনকে আপডেট করা সীমানা ও সংরক্ষণ তালিকা সরবরাহ করতে পারেনি ।
সংরক্ষণ তালিকার জটিলতা ও অস্বচ্ছতা, প্রায়ই মামলার দিকে নিয়ে যায় পুরো বিষয়টিকে । অনেক ক্ষেত্রে, মহিলাদের জন্য বা মেয়র পদের জন্য ওয়ার্ড সংরক্ষণ করা ছাড়াও, মহিলা সংরক্ষণের মধ্যে তফশিলি জাতি এবং তফশিলি উপজাতিদের জন্য সংরক্ষণের প্রয়োজন হয় ৷ কর্ণাটকে 2018 সালের অগস্ট 2020 সালের জানুয়ারির মধ্যে মেয়র এবং ডেপুটি মেয়র পদের জন্য সরকার কর্তৃক রিজার্ভেশনের বাধ্যতামূলক রোটেশন সংক্রান্ত মামলার কারণে 280টি ইউএলবি-এর মধ্যে 187টিতে মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিল গঠন করা যায়নি ৷
ব্রুহত বেঙ্গালুরু মহানগর পালিকে 2020 সালের সেপ্টেম্বর থেকে একটি নির্বাচিত নগর প্রশাসন ছাড়াই কাজ করছে । এর জন্য ব্রুহত বেঙ্গালুরু মহানগর পালিকে (বিবিএমপি) পরিচালনা করতে 2020 সালে নতুন বিবিএমপি আইন এবং 2023 সালে গ্রেটার বেঙ্গালুরু গভর্ন্যান্স বিল প্রবর্তন করা হয় ৷ তাই পুরসভা নির্বাচনের জন্য রাজ্য সরকারের অনিচ্ছাকেই দায়ী করা হয়েছে ৷
সাধারণভাবে, রাজ্য সরকারগুলি প্রায়ই অসম বিলম্বের কৌশল অবলম্বন করে ৷ কারণ, রাজ্যস্তরের রাজনীতিবিদ ও আমলারা নির্বাচিত কাউন্সিলরদের প্রভাবকে এবং নির্বাচনী এলাকার জন্য সরাসরি হুমকি হিসাবে দেখেন ৷ এর ফলে রাজ্য সরকারের কর্তৃত্বও কমে যায় বলে মনে করা হয় । নগর প্রশাসনগুলিকে রাজ্য সরকারগুলির করুণার উপর ছেড়ে দেওয়া হয়, যা যেকোনও উদ্দেশ্যে পুরনো বোর্ডের মেয়াদে ইতি টানতে পারে ৷ এটা অযৌক্তিক, এমনকি বিরক্তিকরও । পুরসভা নির্বাচনে এই ধরনের অনিয়ম এবং নির্বাচিত পুর পরিষদের অনুপস্থিতি 74তম সংবিধান সংশোধনে পরিকল্পিত গণতান্ত্রিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং জবাবদিহি চাওয়ার সুযোগকে দুর্বল করে ।
মেয়র - আনুষ্ঠানিক প্রধান
74তম সংবিধান সংশোধন অনুসরণ করে, রাজ্য সরকারগুলি মেয়র নির্বাচনের পদ্ধতি সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেয় । নির্বাচিত নগর প্রশাসনের পাঁচ বছরের মেয়াদ থাকলেও আমাদের শহরে মেয়র পদে নির্বাচনের পদ্ধতিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে । প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ উভয় মডেলের নির্বাচনের বিধান রয়েছে, যার মেয়াদ এক থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে পরিবর্তিত হয় ।