1944 সালের জুলাই মাসে ব্রেটন উডস সম্মেলনে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) তৈরির প্রস্তাব করা হয়েছিল এবং এই প্রস্তাব প্রাথমিকভাবে হ্যারি ডেক্সটার হোয়াইট ও জন মেনার্ড কেইনসের ধারণার উপর ভিত্তি করে ছিল । আইএমএফ 44টি সদস্য দেশ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যারা অর্থনৈতিক সহযোগিতার জন্য একটি কাঠামো তৈরি করতে চেয়েছিল । এটি সেই অর্থনৈতিক নীতিগুলিকে সমর্থন করে, যা আর্থিক স্থিতিশীলতা এবং আর্থিক সহযোগিতাকে উন্নীত করে ৷ যা আইএমএফ-এর 190টি সদস্য দেশের জন্য দীর্ঘমেয়াদী বৃদ্ধি ও সমৃদ্ধি অর্জনের জন্য উৎপাদনশীলতা, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং অর্থনৈতিক মঙ্গল বৃদ্ধির জন্য অপরিহার্য ।
ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকগুলি যেমন নির্দিষ্ট প্রকল্পের জন্য ঋণ দেয়, আইএমএফ তা করে না ৷ পরিবর্তে, আইএমএফ অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং অর্থনৈতিক বৃদ্ধি পুনরুদ্ধার করে এমন নীতি বাস্তবায়নের জন্য স্বস্তির পরিবেশ তৈরি করতে সাহায্য করে, যা সংকটে আক্রান্ত দেশগুলিকে আর্থিক সহায়তা প্রদান করে । এটি সংকট প্রতিরোধে সহায়তা করার জন্য সতর্কতামূলক অর্থায়নও প্রদান করে । দেশগুলোর পরিবর্তিত চাহিদা মেটাতে আইএমএফ ঋণ ক্রমাগত পরিমার্জিত হচ্ছে ।
আইএমএফ-এর তিনটি গুরুত্বপূর্ণ মিশন রয়েছে: আন্তর্জাতিক আর্থিক সহযোগিতাকে এগিয়ে নেওয়া, বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক বৃদ্ধির সম্প্রসারণকে উৎসাহিত করা এবং সমৃদ্ধির ক্ষতি করতে পারে এমন নীতি তৈরিতে নিরুৎসাহিত করা । সংকটের কারণগুলি বিভিন্ন এবং জটিল, দেশীয়, বাহ্যিক বা উভয়ই হতে পারে । দেশীয় কারণগুলির মধ্যে রয়েছে, অনুপযুক্ত রাজস্ব ও আর্থিক নীতি, যা বড় কারেন্ট অ্যাকাউন্ট এবং রাজস্ব ঘাটতি ও উচ্চ পাবলিক ঋণের মাত্রার দিকে নিয়ে যেতে পারে ৷ অনুপযুক্ত স্তরে স্থির একটি বিনিময় হার, যা প্রতিযোগিতামূলকতা ক্ষয় করতে পারে এবং ফলস্বরূপ অফিসিয়াল রিজার্ভের ক্ষতি হতে পারে এবং একটি দুর্বল আর্থিক ব্যবস্থা, যা অর্থনৈতিক অস্থিরতা তৈরি করতে পারে । রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং দুর্বল প্রতিষ্ঠানগুলোও সংকট সৃষ্টি করতে পারে ।
বাহ্যিক কারণগুলির মধ্যে রয়েছে প্রাকৃতিক দুর্যোগ থেকে শুরু করে দ্রব্যমূল্যের বৃহৎ পরিবর্তনের জেরে ধাক্কা, যা সঙ্কটের সাধারণ কারণ, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের দেশগুলির জন্য । এমনকি 2008 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেমন ঘটেছিল, তেমনই অন্যত্র অর্থনৈতিক সংকট এবং নীতির দ্বারা শক্তিশালী মৌলিক দেশগুলিও মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হতে পারে ।
কোভিড-19 অতিমারী ছিল বিশ্বজুড়ে দেশগুলিকে প্রভাবিত করে এমন বাহ্যিক ধাক্কার একটি উদাহরণ ৷ আইএমএফ অভূতপূর্ব আর্থিক সহায়তা দিয়ে সাড়া দিয়েছিল, যাতে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দেশগুলিকে রক্ষা করতে ও অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের মঞ্চ তৈরি করতে সহায়তা করে ৷
পেমেন্টের ভারসাম্যের সমস্যা দেখা দেয় যখন একটি দেশ অপরিহার্য আমদানির জন্য অর্থ প্রদান করতে বা তার বাহ্যিক ঋণ পরিষেবা দিতে অক্ষম হয় । প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী চন্দ্রশেখরের সময়ে ভারত একটি তীব্র সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ভারতের সেই দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি পেতে গ্রেট ব্রিটেনের কাছে সোনা বন্ধক রেখেছিল ।
আইএমএফ তার জ্ঞান সরকারি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে শেয়ার করে যেমন অর্থ মন্ত্রক, কেন্দ্রীয় ব্যাংক, পরিসংখ্যান সংস্থা, আর্থিক তত্ত্বাবধায়ক সংস্থা ও তাছাড়া রাজস্ব প্রশাসনকে হাতে-কলমে পরামর্শ দেওয়া, প্রশিক্ষণ ও শিক্ষার মাধ্যমে । বিশ্ব অর্থনীতি ক্রমবর্ধমান আর্থিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ায়, আর্থিক উন্নয়নের বহুপাক্ষিক নজরদারি আইএমএফ-এর নজরদারি দায়িত্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে । আইএমএফ অর্থনৈতিক ও আর্থিক বিষয়ে জ্ঞানের জন্য বিশ্বব্যাপী একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করে । গত আট দশকে এই সংস্থা কোন নীতিগুলি কাজ করেছে, কেন তারা অর্থনৈতিক বৃদ্ধি প্রকাশ করে এবং কীভাবে সেগুলিকে সর্বোত্তমভাবে বাস্তবায়ন করা যায়, সে সম্পর্কে বিশ্ব-নেতৃস্থানীয় দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার তৈরি করেছে ।
কর এবং শুল্ক নীতি, বাজেট প্রণয়ন, দেশি ও বিদেশি ঋণ এবং সামাজিক নিরাপত্তা জাল-সহ কীভাবে রাজস্ব বাড়ানো যায় এবং কার্যকরভাবে ব্যয় পরিচালনা করা যায়, সেই বিষয়ে সরকারকে পরামর্শ দেয় আইএমএফ । লাইবেরিয়া রাজস্ব বাড়াতে এবং অত্যাবশ্যকীয় পাবলিক সার্ভিসের অর্থায়নের জন্য একটি আধুনিক কর কাঠামো প্রতিষ্ঠার জন্য সাহায্য চেয়ে আইএমএফ-এর কাছে পৌঁছেছে । আইএমএফ লাইবেরিয়ার অডিট ও করদাতা পরিষেবাগুলিকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছিল এবং 2014 সালে ইবোলা সংকটকে আরও ভালোভাবে মোকাবিলা করার জন্য লাইবেরিয়া রাজস্ব কর্তৃপক্ষ তৈরিকে সমর্থন করেছিল ।