নয়াদিল্লি, 7 ফেব্রুয়ারি: দার্জিলিং চা, যা চায়ের শ্যাম্পেন হিসাবে বিবেচিত হয়, তা অস্তিত্বের সংকটে পড়েছে ৷ 2023 সালে এই চায়ের উৎপাদন 6.3 মিলিয়ন কেজিতে নেমে গিয়েছে ৷ যা 50 বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। দার্জিলিং জেলার 87টি চা বাগানের অর্ধেক বিক্রির মুখে রয়েছে ৷ জাপান একসময় দার্জিলিং চায়ের সবচেয়ে বড় ক্রেতা ছিল ৷ তারা এখন এই চায়ের আমদানি কমিয়ে দিয়েছে । রফতানিকারক ও দার্জিলিং চা-বাগানকারীরা জানিয়েছেন যে দার্জিলিং চা শিল্প আইসিইউতে রয়েছে এবং এটিকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য কেন্দ্রীয় সরকারের অবিলম্বে মনোযোগ দেওয়া প্রয়োজন ।
দার্জিলিং চা শিল্প 2017 সালে পাহাড়ে গোর্খা জনমুক্তি মোর্চা দ্বারা আন্দোলনের সময় যে আঘাতের সম্মুখীন হয়েছিল, তা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি ৷ প্রায় চার মাস ধরে বাগানগুলি বন্ধ ছিল এবং বিদেশি ক্রেতারা চলে গিয়েছিল ৷ কোভিড মহামারী দার্জিলিং চা বাগানের পরিস্থিতি আরও সঙ্গীন করে দিয়েছে । চা বাগানের মালিকরা আর্থিক সংকটের সম্মুখীন হয়েছেন এবং তাঁরা চা বাগানের উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় অর্থর যোগান দিতে পারেননি ৷ এখনও পর্যন্ত দার্জিলিং চা শিল্প কেন্দ্র থেকে কোনও পুনরুজ্জীবন প্যাকেজ পায়নি ৷ যদিও তারা এর জন্য একটি প্রস্তাব সরকারের কাছে জমা দিয়েছে ।
নেপালের সস্তা চা আমদানি দার্জিলিংয়ের চা শিল্পের সংকটকে আরও গভীর করেছে ৷ কারণ, এই শিল্প আগেই কম উৎপাদন, রফতানির বাজারে কম চাহিদা ও কমদামের জন্য আর্থিক সংকটের মধ্যে রয়েছে । বাণিজ্য সূত্র জানিয়েছে যে নেপাল দার্জিলিংয়ের চা রফতানির বাজারেও প্রবেশ করতে সক্ষম হয়েছে ৷ এখন তারা সরাসরি জার্মানি ও জাপানের মতো দেশে চা রফতানি করছে । দার্জিলিংয়ের চা উৎপাদকরা উদ্বিগ্ন যে দেশীয় গ্রাহকরা নেপালের চা-কে দার্জিলিং চা হিসাবে পান করছেন ৷ ফলে দেশেও তাদের বাজারে খারাপ প্রভাব পড়ছে ৷
গোল্ডেন টিপস কোম্পানির ম্যানেজিং ডিরেক্টর মাধব সারদা বলেন, “নেপালের ইলাম জেলা ও পশ্চিমবঙ্গের দার্জিলিং-এর আবহাওয়া একই রকম । এটি একটি কাল্পনিক লাইন যা দু’টিকে বিভক্ত করে । ইলামে উৎপাদিত চা প্রায় দার্জিলিংয়ের মতোই । তাই ইলাম থেকে প্রচুর চা ভারতে প্রবেশ করছে এবং দেশীয় বাজারে দার্জিলিং চা হিসেবে বিক্রি হচ্ছে । এবং আয়তন প্রতি বছর ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে ।”