हैदराबाद T20 Worlc Cup In America : क्रिकेट हा खेळ सध्याच्या अमेरिकेत कोणालाच माहीत नाही किंवा त्याची कोणालाही पर्वा नाही. तथापि, 1754 मध्ये जेव्हा बेंजामिन फ्रँकलिननं ग्रेट ब्रिटनमधून क्रिकेट नियमांचं पुस्तक आणलं आणि योग्य संघांची स्थापना केली, तेव्हा या खेळाला क्रिकेट म्हणून औपचारिक रूप देण्यात आलं होतं. जॉर्ज वॉशिंग्टनच्या खेळाडू सैनिकांनी या खेळाकडे 'विकेट' म्हणून पाहिलं. अमेरिकेतील पहिला रेकॉर्ड केलेला क्रिकेट सामना 1751 मध्ये न्यूयॉर्कमध्ये झाला होता. 19व्या शतकादरम्यान, अमेरिकेत क्रिकेटची भरभराट झाली, विशेषत: ईशान्येमध्ये क्रिकेट, तेव्हाचा लोकप्रिय खेळ असलेल्या बेसबॉलला टक्कर देत होते. फिलाडेल्फिया, बोस्टन आणि बाल्टीमोर सारख्या प्रमुख शहरांमध्ये क्लब आणि लीग तयार झाल्यानं हा खेळ वेगानं पसरत गेला.
अमेरिकन आणि कॅनेडियन संघांमधील क्रिकेट सामने सामान्य होते आणि या खेळानं आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतलं होतं. त्यावेळी इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियाचे संघ यूएसमध्ये प्रदर्शनीय सामने खेळत होते. यातील एक सामना अमेरिकन संघानं जिंकला होता. त्यावेळी सुमारे 10,000 अमेरिकन क्रिकेट खेळत होते आणि सुमारे 100 क्लब भरभराट करत होते. अमेरिकन क्रिकेटमधील सर्वात लक्षणीय विकास 1859 मध्ये झाला, जेव्हा सेंट जॉर्ज क्रिकेट क्लबची स्थापना न्यूयॉर्क शहरात झाली. सेंट जॉर्ज हे देशातील सर्वात प्रमुख क्रिकेट क्लब बनले आणि अमेरिकेत या खेळाला लोकप्रिय करण्यात त्यांचा मोठा वाटा होता. अमेरिकेत क्रिकेटचे महान खेळाडू नव्हते असे नाही. फिलाडेल्फियन जे. बार्टन किंग हा त्याच्या पिढीतील सर्वात वेगवान गोलंदाजांपैकी एक होता. एका अंदाजानुसार, 1908 मध्ये इंग्लंड दौऱ्यात त्याने वेगवान आक्रमणाचा विक्रम केला जो 40 वर्षे टिकून राहिला.
19 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात अमेरिकेत क्रिकेटची लोकप्रियता कमी होऊ लागल्यानं, बेसबॉल नावाचा एक सुरक्षित, वेगवान आणि सोपा खेळ देशाचा नवीन आवडता आणि मनोरंजक खेळ म्हणून उदयास आला. 12 एप्रिल 1861 रोजी सुरू झालेल्या आणि 13 मे 1865 रोजी संपलेल्या अमेरिकन गृहयुद्धानं क्रिकेटच्या आकांक्षांचा चुराडा केला आणि संघर्षामुळं बहुतेक क्लब बंद झाले. युद्धानंतर, 1878 मधील रेकॉर्डनुसार फिलाडेल्फियामध्ये शक्तिशाली ऑस्ट्रेलियन विरुद्ध फिलीजच्या सामन्याला 15,000 लोकांनी प्रतिसाद नोंदवला. फिलाडेल्फियन ड्रॉमध्ये यशस्वी झाले. 1893 मध्ये फिलाडेल्फियानं ऑस्ट्रेलियन संघाचा पराभव केला. आव्हानं असूनही, अमेरिकन क्रीडा क्षेत्रातून क्रिकेट कधीही पूर्णपणे गायब झालं नाही.
तथापि, आज, जेव्हा तुम्ही अमेरिकेचा विचार करता, तेव्हा तुम्हाला Apple, Nike, Super Bowl, Flushing Meadows आणि कॉर्पोरेट डॉलरचा विचार येतो. यापैकी काहीही क्रिकेटच्या खेळाला शोभत नसले तरी चहाचा ब्रेक, पांढरे कपडे आणि लांबलचक तासांसाठी मुलीचा खेळ म्हणून तिरस्कारानं म्हटला जाणारा सज्जन खेळ त्याच्या T20 फॉरमॅटमध्ये झपाट्यानं बदलला आहे.
अलिकडच्या वर्षांत अमेरिकेत क्रिकेटचा उदय होऊ लागला आहे. यासाठी युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकन क्रिकेट असोसिएशन (यूएसएसीए) आणि अमेरिकन क्रिकेट फेडरेशन (एसीएफ) यांसारख्या संस्थांनी 2014 पासून प्रयत्न केले. या संस्थांनी अमेरिकेच्या नवीन पिढीला क्रिकेटची ओळख करून देण्यासाठी युवा कार्यक्रम, कोचिंग क्लिनिक आणि टूर्नामेंट आयोजित करून तळागाळात खेळाला प्रोत्साहन देण्याचं काम केलंय.
मायनर लीग क्रिकेट (MILC) आणि मेजर लीग क्रिकेट (MLC) लाँच केल्यानं देशातील खेळाच्या व्यक्तिरेखेला आणखी चालना मिळाली आहे. या व्यावसायिक लीगनं आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंना आकर्षित केलं आणि अमेरिकेतील क्रिकेटचा दर्जा उंचावण्यास मदत केली. यूएसमधील बेसबॉल किंवा फुटबॉल सारख्याच लोकप्रियतेच्या पातळीवर पोहोचण्यासाठी क्रिकेटला खूप मोठा पल्ला गाठायचा असला तरी, खेळाचा समृद्ध इतिहास आणि उत्कट समुदाय हे सुनिश्चित करतो की तो पुढील काही वर्षांसाठी अमेरिकन क्रीडा परिदृश्याचा एक भाग राहील.
हेही वाचा -
