कोलकाता: भारतीय फुटबॉल संघाचे नेतृत्व करणारे माजी कर्णधार समर 'बद्रू' बॅनर्जी ( Former captain Samar Badru Banerjee ), ज्यांनी 1956 च्या मेलबर्न ऑलिम्पिकमध्ये ऐतिहासिक चौथे स्थान पटकावले होते. त्यांचे शनिवारी पहाटे प्रदीर्घ आजाराने निधन झाले. ते 92 वर्षांचे होते. बॅनर्जी यांच्या कुटुंबात त्यांची एक सून आहे. 'बद्रू दा' म्हणून ओळखले जाणारे बॅनर्जी अल्झायमर, अॅझोटेमिया आणि उच्च रक्तदाब या आजारांनी ग्रस्त होते. कोविड-19 पॉझिटिव्ह आढळल्यानंतर त्यांना 27जुलै रोजी एमआर बांगर रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते.
मोहन बागानचे सचिव देबाशीष दत्ता ( Mohun Bagan Secretary Debashish Dutta ) यांनी पीटीआयला सांगितले की, त्यांची प्रकृती खालावल्याने त्यांना राज्याचे क्रीडा मंत्री अरुप बिस्वास यांच्या देखरेखीखाली सरकारी एसएसकेएम रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. पहाटे 2.10च्या सुमारास त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. आपल्या शोकसंदेशात ते म्हणाले की, ते आमचे प्रिय 'बद्रू दा' होते आणि आम्ही त्यांना 2009 मध्ये मोहन बागान रत्न प्रदान ( Badru Banerjee awarded Mohun Bagan Ratna ) केला होता. हे आमचे आणखी एक मोठे नुकसान आहे. त्यांचे पार्थिव क्लबमध्ये आणण्यात आले जेथे सदस्य आणि चाहत्यांनी त्यांना श्रद्धांजली वाहिली.
भारतीय फुटबॉल संघाने ( Indian Football Team ) आतापर्यंत तीन ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेतला आहे. त्यापैकी बॅनर्जी यांच्या नेतृत्वाखालील 1956 च्या संघाने या खेळांमध्ये चांगली कामगिरी केली होती. त्यानंतर भारतीय संघ कांस्यपदकाच्या प्ले-ऑफमध्ये बल्गेरियाकडून 0-3 असा पराभूत होऊन चौथ्या स्थानावर राहिला. हा काळ भारतीय फुटबॉलचा 'सुवर्णयुग' मानला जातो. पहिल्या फेरीत वॉकओव्हर मिळाल्यानंतर सय्यद अब्दुल रहीमच्या मार्गदर्शनाखाली खेळणाऱ्या संघाने ऑस्ट्रेलियाचा 4-2 असा पराभव केला. पीके बॅनर्जी, नेव्हिल डिसूझा आणि जे 'किट्टू' कृष्णस्वामी हे देखील या संघात होते. या सामन्यात डिसूझाने शानदार हॅट्ट्रिक केली. शेवटच्या चार टप्प्यात युगोस्लाव्हियाकडून 1-4 ने पराभूत झाल्यानंतर संघ अंतिम फेरीत प्रवेश करू शकला नाही.
मोहन बागानला त्यांचा पहिला ड्युरंड कप (1953), रोव्हर्स कप (1955) यासह अनेक ट्रॉफी जिंकण्यात मदत करणाऱ्या बॅनर्जींनी दोनदा खेळाडू (1953, 1955) आणि एकदा प्रशिक्षक (1962) म्हणून संतोष ट्रॉफी जिंकली. ते भारतीय राष्ट्रीय संघाचे निवडकर्ते देखील होते.
हेही वाचा - India Women Squad England Tour इंग्लंड दौऱ्यासाठी भारतीय महिला संघ जाहीर, हरमनप्रीत कौर कर्णधार
