कतार : अर्जेंटिनाचा स्टार खेळाडू लिओनेल मेस्सीने आपल्या ( ARGENTINA vs CROATIA) करिष्माई कामगिरीच्या जोरावर उपांत्य फेरीत क्रोएशियाचा ३-० अशा फरकाने पराभव केला. अर्जेंटिनासाठी मेस्सीने पहिला गोल केला तर ज्युलियन अल्वारेझने आणखी दोन गोल केले. अशाप्रकारे अर्जेंटिनाने पहिल्या उपांत्य फेरीत क्रोएशियाचा 3-0 असा पराभव करत अंतिम फेरीत प्रवेश केला.
फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या सुपरस्टार्समध्ये सामील असलेल्या ब्राझीलचा नेमार आणि नंतर पोर्तुगालचा क्रिस्टियानो रोनाल्डो यांनी कतारमध्ये सुरू असलेल्या विश्वचषकाला अश्रूंनी निरोप दिला. मेस्सीने आपल्या संघाच्या आशा जिवंत ठेवल्या. उपांत्य फेरीनंतर अर्जेंटिनाला अंतिम फेरीत नेण्यात मोलाची भूमिका बजावणाऱ्या मेस्सीची ही लय अबाधित राहिल्याचे बोलले जात आहे. 1986 मध्ये अर्जेंटिनाच्या दुसऱ्या आणि शेवटच्या विश्वचषकाच्या विजेतेपदाच्या वेळी डिएगो मॅराडोनाने केले त्याप्रमाणे तो संघाचे नेतृत्व करत आहे.
अर्जेंटिना आणि फायनलमधील भिंत यशस्वीपणे पार करणारा क्रोएशिया आता पहिला संघ बनला आहे. उपांत्य फेरी लुसेल स्टेडियमवर खेळली जाईल. रविवारी होणारा अंतिम सामना याच मैदानावर होणार आहे. याआधी अर्जेंटिनाचा संघ कोपा अमेरिका स्पर्धेचे विजेतेपद पटकावून कतारला पोहोचला आणि शेवटच्या 36 सामन्यांमध्ये त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला नाही. क्रोएशियाने अंतिम फेरीत प्रवेश करताना चार वर्षांपूर्वीच्या कामगिरीची पुनरावृत्ती केली आणि गट टप्प्यात अर्जेंटिनाचा पराभव केला. पहिल्याच गट सामन्यात सौदी अरेबियाविरुद्ध 1-2 असा पराभव पत्करावा लागला. संघाने मात्र, त्यांचे पुढील दोन्ही गट सामने जिंकून पुनरागमन केले आणि प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलियाला २-१ ने पराभूत केले.
