रावळपिंडी : पाकिस्तान विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया ( Australia vs Pakistan ) संघात तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेला 4 मार्च पासून सुरुवात होणार आहे. या दौऱ्यात ऑस्ट्रेलिया संघ कसोटी मालिकेबरोबरच वनडे आणि टी-20 मालिका खेळणार आहे. कसोटी मालिकेपूर्वी ऑस्ट्रेलियाचा माजी खेळाडू शेन वॉटसन म्हणाला, रावळपिंडीत तीन सामन्यांची कसोटी मालिका सुरू होत असताना पाकिस्तानच्या परिस्थितीशी जुळवून घेणे हे त्याच्या देशाच्या संघासाठी मोठे 'आव्हान' असणार आहे.
कर्णधार पॅट कमिन्सच्या नेतृत्वाखालील ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघ 1998 नंतर प्रथमच पाकिस्तानी भूमीवर कसोटी मालिका खेळण्यासाठी रविवारी सकाळी इस्लामाबादला पोहोचला ( Australia team in Pakistan ). जेथे वॉटसन अ‍ॅक्शन-पॅक मालिकेची वाट पाहत आहे, आयसीसीच्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेत मौल्यवान गुण मिळवतील अशी अपेक्षा आहे.
वॉटसनने सोमवारी आयसीसीला सांगितले ( Watson told the ICC ) की, “माझ्या मते ऑस्ट्रेलियन संघासाठी पाकिस्तानमधील परिस्थितीशी जुळवून घेण्याचा प्रयत्न करणे हे एक विलक्षण आव्हान असणार आहे. कारण ते खुप वर्षांनी तेथे खेळणार आहेत. त्यामुळे ते त्यांचा गेम प्लॅन वापरून पाहू शकतात. पण जागतिक क्रिकेटसाठी, पाकिस्तानमध्ये मोठा दौरा करणे खूप छान होणार आहे. मला माहित आहे की, पाकिस्तानचे लोक खूप उत्साहित आहेत. मी खूप उत्साहित आहे कारण मला माहित आहे की पाकिस्तानचे लोक क्रिकेटचे वेडे आहेत आणि त्यांना पाकिस्तानला त्यांच्या देशात खेळताना बघायला आवडेल."
ऑस्ट्रेलियाने दौऱ्यात लेग-स्पिनर मिचेल स्वेपसन ( Leg-spinner Mitchell Swapson ), डावखुरा ऍश्‍टन एल्गर आणि अनुभवी ऑफ-स्पिनर नॅथन लियॉन यांच्यासह तीन फिरकीपटूंनाही सामील केले आहे. परंतु वॉटसनने ऑस्ट्रेलियाला त्यांच्या आधीच मजबूत गोलंदाजीसह अधिक छेडछाड केली आहे. तसे न करण्याचा इशारा दिला आहे कारण पाकिस्तानच्या खेळपट्टीवर गोलंदाजी करणे कोणत्याही गोलंदाजासाठी अडचणीचे ठरेल, असे त्याला वाटत नाही.
वॉटसन म्हणाला, "पाकिस्तान सुपर लीगमध्ये ( Pakistan Super League ) खेळण्याच्या माझ्या अनुभवावरून, पाकिस्तानच्या खेळपट्ट्या उत्कृष्ट फलंदाजीच्या विकेट्स आहेत. चेंडू खरोखरच फारसा वळत नाही आणि दुबई आणि अबू धाबीमध्ये पाकिस्तानने जे खेळले तितके नक्कीच नाही. माझे मन असे म्हणत आहे की, ऑस्ट्रेलियाने पुरेशा धावा केल्या तर मालिका जिंकेल. कारण मला विश्वास आहे की त्यांचे गोलंदाज पाकिस्तानच्या फलंदाजांवर खूप दबाव टाकू शकतात."
