१५ मे रोजी इंटरनेटवर आलेल्या 'पाताल लोक'मधील अभिषेक बॅनर्जीचे पात्र उरात धडकी भरणारे होते. ईटीव्ही भारत सिताराला दिलेल्या एका खास मुलाखतीत अभिषेकने आपल्या स्टारडमच्या प्रवासाविषयी सांगितले.
प्रश्नः अभिषेक बॅनर्जी हे नाव टॉक ऑफ दि टाऊन बनले आहे....
अभिषेक: लॉकडाऊनमुळे मी घराबाहेर पडू शकत नाही, म्हणून मला ते समजू शकत नाही. आपण इन्स्टाग्रामवरील चर्चा म्हणून म्हणू शकता. मीही ते पाहून आनंदी झालोय.
प्रश्नः हाथोडा त्यागी सुपर डुपर हिट आहे ...
अभिषेक: मी आनंदाने भारावून गेलो आहे. मला आत काय वाटते आणि मी किती आनंदी आहे हे कोणालाही सांगता येत नाही.
प्रश्न: आपण कोठे वाढलात आणि आपण स्वत: ला कसे तयार केले?
पदार्पणः जरी माझा जन्म पश्चिम बंगालच्या खडगपुरात झाला तरी मी मी दिल्ली आणि चेन्नईमध्ये मोठा झालो. मी नक्ताला येथे नर्सरी आणि केजी शिकलो. मग मी दिल्लीला गेलो. तिथे मी केंद्रीय विद्यालयात इयत्ता चौथीपर्यंत शिक्षण घेतले. मग मी चेन्नईच्या कल्पक्कममध्ये इयत्ता नववीपर्यंत शिक्षण घेतले. मी खेळामध्ये नेहमीच चांगला होतो. मी पूर्ण लक्ष देऊन अभ्यास करायचो. हॉकी, फुटबॉल आणि हँडबॉल खेळला, मी गोलकीपर होता. मी प्रादेशिक स्तरावर क्रिकेटही खेळलो आहे.
प्रश्नः अभिनयाशी तुमची ओळख कशी झाली?
अभिषेक: दक्षिण भारतात खेळ हा एक शिस्तबद्ध मार्गाने केला जातो. लहान वयातच मुले खेळामध्ये व्यग्र असतात. म्हणून येथून बरीच क्रीडापटू येतात. जेव्हा मी दिल्लीला आलो तेव्हा मला समजले की आमच्या शाळेत असे खेळाडू नव्हते, कारण येथे ही संस्कृती फारशी लोकप्रिय नव्हती. मला दिल्लीत क्रिकेट खेळता आले नाही. दिल्लीतील मुले स्लेजिंगला बळी पडतात. मुख्य म्हणजे, बंगाली मुलगा असून, दक्षिण भारतात शिकला, मला त्या संस्कृतीशी जुळवून घेता आले नाही. मी एक सामान्य मुलगा होतो. पण मी दिल्लीला जे काही शिकलो ते म्हणजे अभिनय.
प्रश्नः कृपया आपल्या अभिनयाशी झालेल्या पहिल्या भेटीबद्दल सांगा ...
अभिषेक: मी गायला सुरुवात केली. आमच्या शिक्षकांनी सांगितले की ते एक संगीत रामायण बनवित आहेत. कोणताही संवाद नव्हता. दृश्यांचे असे चित्र होते की पार्श्वभूमीवर एखादे गाणे वाजत असेल तर राम प्रेक्षकांसमोर येईल. मी गोरा नव्हतो, म्हणून रामची भूमिका मिळाली नाही.
प्रश्नः त्वचेच्या रंगामुळे अभियन सोडले होते?
अभिषेक: मी संदिग्ध होतो. म्हणूनच मी सहाय्यकाच्या भूमिका केल्या. दुर्गापूजनादरम्यान मी एका कार्यक्रमातही काम केले. मी चांगली कामगिरी केली नाही. मी स्वत: ला व्हिडिओमध्ये पाहिले आणि मी विचार केला की 'मी इतके गरीब कसे वागू शकेन' आणि जेव्हा मी असे म्हणतो तेव्हा मी खोटे बोलत नाही. मी बहुधा पाचवीत असताना, सहा किंवा सातवीत असताना मी स्वतःवर काम करण्यास सुरवात केली. ते परफॉर्मन्स पाहून मला वाटलं की मी इतका वाईट अभिनेता आहे! मी त्या वयापासून सराव सुरू केला. मग मी दिल्लीला आलो ...
प्रश्न: परंतु आपण खेळाचे सर्व संबंध तोडून टाकले?
अभिषेक: होय. पण कामगिरी कायम राहिली. मीदेखील नक्कल करायचो आणि त्यासाठी मी खूप लोकप्रिय झालो. शिक्षकांनी मला फक्त या कौशल्यांसाठी डिप्टी हेड बॉय बनवले. दिल्लीत गेल्यानंतर अभ्यासाने मागची सीट घेतली. मी १० वी पर्यंत ठीक होतो. त्यावेळी सर्वांना इंजिनियर व्हायचं होतं. मी कॉम्प्यूटर सायन्स मध्ये प्रवेश घेतला. पण माझ्या डोक्यातून काही जात नव्हतं. नकारात्मक उर्जा वाहू लागली. मी विचार करीत होतो की काय करावे? एके दिवशी मी स्टेजवर जात असतांना आणि सायन्सच्या शिक्षकाने 'आपण हे करा!' आपण त्यात चांगले आहात!असे म्हणत मला टोमणे मारले,
'मला वाटते ज्यांनी कोणीही असे म्हणाले ते चांगले केले (हसत). तेही बरोबर होते. मी शाळेत सर्वोत्कृष्ट आहे. लहान असतानाही मी शाळेत सर्वोत्कृष्ट होतो. मी अभिनय करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हाच. मी अमिताभ बच्चनचा खूप मोठा चाहता होता. अमिताभ दिल्लीतील किरोरी मल कॉलेजमध्ये शिकत असत, म्हणून मला तिथेही अभ्यास करायचा होता. मग मी अभिनेता झीशान अयूब यांना विचारले. मी त्याला सांगितले की, मला किरोरी मलमध्ये प्रवेश घ्यायचा आहे. तो तेथील विद्यार्थी होता. झीशन मला म्हणाला, "तुला जर अभिनय माहित असेल तर तुला प्रवेश मिळेल. पण त्यासाठी तुला ऑडिशन द्यावी लागेल." मग मी थिएटर पाहण्यास सुरवात केली. मी स्वत: हून हे सर्व केले. माझ्या पालकांना याबद्दल काहीही माहित नव्हते. वडिलांना वाटलं मी प्रवेश परीक्षा देईन. मी किरोरी मल कॉलेजमध्ये गेलो आणि ती ऑडिशन दिली. पहिल्या दिवशी मला शॉर्टलिस्ट केले होते. दुसर्‍या दिवशी त्यांनी मला बोलावले.
प्रश्नः तुझे वडील काही बोलले नाहीत?
अभिषेक: अ‍ॅडमिशन टेस्ट संपल्यानंतर मी किरोरी मल कॉलेजला पळत गेलो. मी दीड तास उशीरा होतो. तरीही प्राध्यापकाने मला ऑडिशन घेण्याची परवानगी दिली. संपूर्ण दिवस तिथे गेला. दुसर्‍याच दिवशी मी किरोरी मल महाविद्यालयात प्रवेश मिळावा म्हणून दुर्गा देवीची प्रार्थना केली. मी जेव्हा महाविद्यालयात पोहोचलो तेव्हा मला दिसले की यादीमध्ये फक्त चार नावे आहेत आणि त्यापैकी माझे एक होते. अभिषेक बॅनर्जी मधील अभिनेत्याचा जन्म झाला तो दिवस.
प्रश्नः तुम्ही मुंबईतील सुप्रसिद्ध कास्टिंग डायरेक्टरही आहात ...
अभिषेक: कॉलेजनंतर मी दिल्लीत दोन वर्षे होतो. मी कॉलेजमध्ये असताना कास्टिंग डायरेक्टरचा विषय खूप लोकप्रिय झाला होता. आमच्या कॉलेजमध्ये चक दे इंडियाचे अभिमन्यू रॉय, देव डीचे गौतम किशनचंदानी, कमिनेचे हमीद त्रेहान आले होते. कास्टिंगची सुरुवात दिल्लीत झाली आणि आम्ही विद्यापीठाचे नवीन कलाकार जाऊन त्यांना मदत करत असू. हे कास्टिंग कसे कार्य करते याबद्दल मला उत्सुकता होती. गौतम किशनचंदानी मला मुंबई येथे माझे नशीब आजमावण्यास सांगितले. त्याने मला सांगितले की मी एक "उत्कृष्ट अभिनेता" आहे. मी एक "चांगला अभिनेता" असल्याचे त्याने कधीही म्हटले नाही. मी लोकांना चित्रपटांमध्ये कास्ट करू शकतो असेही ते म्हणाले. जेव्हा तो, अनुराग कश्यप बरोबर काम करणारा माणूस असे बोलला तेव्हा मला असं वाटलं की माझ्यात काहीतरी आहे. मग मी मुंबईत येऊन गौतमला मदत करण्यास सुरवात केली. ही देखील एक अतिशय नैसर्गिक प्रक्रिया होती. मी त्याच्याबरोबर काम करण्यास सुरुवात केली आणि मला खूप आनंद झाला कारण मी अभिनय करण्यास सक्षम होतो. मी ऑडिशन रूममध्ये अभिनय करत होतो. मी पैसे कमवत होतो, माझ्या घराचे भाडे देण्यास सक्षम होतो, माझे स्वत: चे खाद्यपदार्थही घेऊ शकत होतो.. त्यानंतर मी त्यांच्याबरोबर कास्टिंग असिस्टंट म्हणून काम करत होतो.
प्रश्नः आपण कधी पूर्ण कास्टिंग डायरेक्टर बनले?
अभिषेक: दरम्यान, गौतमला वाटले की आपण सेवानिवृत्त होऊ. तोपर्यंत मी त्याच्यासोबत वन्स अपॉन ए टाईम इन चित्रपटासाठी कास्टिंग केले आहे. मला त्याआधीही थोडासा अनुभव आला होता. डर्टी पिक्चरचे काम सुरू असताना मिलनने गौतमला विचारले की, कास्टिंग करता येईल का? त्याला शक्य नसल्याचे गौतमने सांगितले. त्याला गौतमचा सहकारी असलेला एखादा माणूस हवा होता. त्यानंतर त्यांनी मला कास्टिंग डायरेक्टरच्या खुर्चीची ऑफर दिली. अभिषेक बॅनर्जी यांचा जन्म तेव्हाच कास्टिंग डायरेक्टर म्हणून झाला होता. तेव्हापासून माझ्याकडे अजून बर्‍याच ऑफर येत आहेत. त्यावेळी मी फक्त 24 वर्षांचा होतो. तेव्हाच मी माझी कारकीर्द म्हणून अर्धवेळ नोकरी करण्याचा विचार केला. मला अभिनेता म्हणून नाकारले जात होते आणि त्यानंतर मी कास्टिंग डायरेक्टर म्हणून स्वतःची कंपनी सुरू केली.
प्रश्नः आपल्याला अभिनेता म्हणून नाकारले जात होते, तरीही आपण लोकांना कास्ट करत होता?
अभिषेक: जेव्हा मी नवीन कलाकारांना ऑडिशन देताना पाहिले तेव्हा मी स्वतःला म्हणायचो, "अभिषेक तू अजूनही खूपच मागे आहेस!" ते सर्व चांगले होते. मला असं वाटायचं की, शिकण्यासारखं खूप आहे. या प्रकरणात मी कधीही स्वत: ला फारसे गांभीर्याने घेतले नाही. मग मी घनचक्कर नावाच्या चित्रपटासाठी काम करत होतो. त्यावेळी मुंबईत पाच वर्षे झाली होती. तो मला इद्रिसची व्यक्तिरेखा देईल असे दिग्दर्शकाने सांगितले. पण मला ऑडिशनसाठी बोलावण्यात आले नाही. मग मला वाटलं, अभिनय हा माझा प्रांत नाही. म्हणून मी याबद्दल विचार करणे थांबविले. तोपर्यंत मी खूप लठ्ठ झालो होतो.
प्रश्नः मग पुन्हा अभिनयात कसा आला?
अभिषेक: मी "टाईमपास" सारख्या ऑडिशनमध्ये जात होतो. अखेरीस, मी टीव्हीएफ पिक्चर्सचे काम केले. लोक मला थोडे ओळखू लागले. मी स्वत: ला म्हणालो, "नाही, मी प्रयत्न केला पाहिजे." मग मी पुन्हा सुरुवात केली, काही लघु चित्रपट केले. मी माझ्या मित्रांना मला संधी देण्यास सांगितले. मला दोन ते तीन शॉर्ट फिल्ममध्ये काम करणार्‍या देबाशीष माखीजाने मला अज्जि या चित्रपटासाठी निवडले. त्याचित्रपटा नंतर, मला कास्टिंग दिग्दर्शक म्हणून ओळखणार्‍या माझ्या मित्रांना समजले की अभिषेक देखील एक प्रतिभावान अभिनेता आहे. मग मी स्त्री केली आणि त्यानंतर पाताल लोक माझ्या मार्गावर आले.
प्रश्नः कास्टिंग डायरेक्टर म्हणून काम करत असताना कदाचित तुम्हाला अभिनेता म्हणूनही प्रशिक्षण मिळाले असेल. असा एखादा अभिनेता आहे ज्याने तुम्हाला अभिनय कसे करावे हे शिकवले?
अभिषेक: खरं सांगायचं तर ते म्हणजे जयदीप अलाहवत. मी असे म्हणत नाही कारण तो तेथे पाताल लोकमध्ये आहे. मी जयदीपला हे बर्‍याचदा सांगितले आहे. वन्स अपॉन ए टाइम इन मुंबई या त्याच्या पहिल्या चित्रपटातून मी त्याला ओळखतो. त्या चित्रपटात मी सहाय्यक कास्टिंग दिग्दर्शक होतो. मी त्याला त्या चित्रपटापासून ओळखतो. त्याला पाहून मला समजले की मी किती वाईट अभिनेता आहे. या माणसाने मला खूप प्रेरणा दिली आहे. जेव्हा त्यांना 'राझी'मध्ये संधी मिळाली तेव्हा मी खूप आनंदी झालो.
प्रश्नः तुम्ही सुरुवातीला मुंबईत खूप संघर्ष केला असेल?
अभिषेक: प्रत्येकाला या संघर्षातून जावे लागते. कोणत्याही कामात तुम्हाला संघर्ष करावा लागतो.
प्रश्नः मागे वळून पाहताना तुम्हाला कसे वाटते?
अभिषेक: खूप छान वाटतंय. मला त्या तरूण नवख्या अभिषेकचा खूप अभिमान आहे. माझ्या विसाव्या दशकात मी माझ्यावर जबरदस्त विश्वास ठेवला होता, आता अशी इच्छा आहे की असाच विश्वास माझ्या तिसाव्या दशकातही कायम राहील.
प्रश्न: आपण 32 चे आहात, बरोबर?
अभिषेक: गूगल असे म्हणतो, (हसत) माझे वास्तविक वय 35 आहे. परंतु जर कोणी मला 32 बोलले तर मला हरकत नाही.
प्रश्न: हाथोडा त्यागीबद्दल तुमच्या कुटुंबाची काय प्रतिक्रिया आहे?
अभिषेक: माझी आई खूप चिडली आहे. ती बॉलिवूड सोडण्याचे सांगत आहे. माझी पत्नी देखील पहात नाही. माझ्या कुटुंबातील दोन्ही बायकांना माझी अजिबात काळजी नाही (हसत).
प्रश्नः आपण बर्‍याच विनोदी पात्रांची भूमिका केली आहे. आपण पडद्यावर खलनायक, अक्शन आणि रोमँटिक नायक साकारु शकाल का?
अभिषेक: मला खरोखर करायचे आहे. कधीतरी, मी नक्कीच करेन. अॅक्शन हिरो किंवा रोमँटिक नायक नाही, मी म्हणेन, अॅक्शन फिल्म किंवा रोमँटिक फिल्म. माझ्याकडे एक छुपी प्रतिभा आहे, ज्याची अनेकांना माहिती नाही. मी मार्शल आर्ट्सचा ब्राऊन बेल्ट आहे, लगेच ब्लॅक बेल्ट घेऊ शकत नाही.
प्रश्नः मोठ्या स्क्रीन आणि ओटीटी प्लॅटफॉर्मविषयी बरीच चर्चा चालू आहे. अनुष्काने असेही म्हटले आहे की ओटीटी हे भविष्य आहे. तुम्हाला काय वाटते?
अभिषेक: मी चांगल्या गोष्टींचे समर्थन देणार्‍या प्लॅटफॉर्मचे समर्थन करतो. संपूर्ण गोष्ट सामग्रीवर अवलंबून असते. आपण निवडलेला प्लॅटफॉर्म आपल्यावर अवलंबून आहे. आशयसामुग्री चांगली असल्यास प्रत्येकजण ते पहातो.
प्रश्नः ईटीव्ही भारत सिताराच्या प्रेक्षकांसाठी काही संदेश?
अभिषेक: मनापासून धन्यवाद आपण सर्वकाही इतके चांगले स्वीकारत आहात. मी फक्त 'पाताल लोक' बद्दल बोलत नाही तर इतर चित्रपटांबद्दलही बोलत आहे. आपण जितके अधिक सांगाल तितके चांगले कार्य आपल्याला दिसेल. खूप खूप धन्यवाद. या लॉकडाऊनमध्ये स्वतःची काळजी घ्या. सुरक्षित रहा.
