अजमेर : शेवटचा हिंदू सम्राट पृथ्वीराज चौहान यांच्या शासनानंतर अजमेरने अनेक चढउतार पाहिले आहेत. मुघलिया सल्तनतचा प्रभाव येथे असताना मराठ्यांनी अजमेरवरही राज्य केले. मराठ्यांच्या राजवटीत अजमेर शहरात चार शिवलिंगांची स्थापना झाली. हे शिवलिंग जीवनाच्या चार अवस्थांशी संबंधित आहे. ही चार प्राचीन शिवलिंगे अजमेरची चार ज्योतिर्लिंगे मानली जातात. ही चार प्राचीन शिवलिंगे वेगवेगळ्या ठिकाणी आहेत आणि अजमेरच्या प्रमुख धार्मिक स्थळांपैकी आहेत.
मराठा काळातील पॅगोडा : अजमेरमधील मराठा काळातील 4 शिवलिंग लोकांच्या गाढ श्रद्धेचे केंद्र आहेत. मराठा राणी अहिल्याबाईंची भगवान शंकरावर नितांत श्रद्धा होती. त्यांनी काशी विश्वनाथसह अनेक प्रमुख शिवमंदिरांचा जीर्णोद्धार करून घेतला. त्या काळात अजमेरवरही मराठ्यांची सत्ता होती. १७९० मध्ये अहिल्याबाई होळकर यांच्या सांगण्यावरून सुभेदार गोविंदराव कृष्ण यांनी अजमेरमध्ये ही चार मुख्य शिवलिंगे बसवून मंदिर बांधले. या चार प्रमुख शिवलिंगापैकी एक म्हणजे अजमेर शहराच्या मध्यवर्ती असलेल्या मदार गेट येथे शांतेश्वर महादेव, कोतवाली पोलीस ठाण्याजवळील राज राजेश्वर, नया बाजार येथील शिवबागमधील अर्धचंद्रेश्वर आणि दर्गा परिसरातील अंडरकोटजवळील टेकडीवरील झर्नेश्वर महादेव. या मंदिरांमध्ये दररोज भाविकांची ये-जा असते.
मंदिराचे पुजारी नरेश शुक्ला सांगतात की, 'मराठा काळात स्थापन झालेली ही चार शिवमंदिरे अजमेरची 4 ज्योतिर्लिंगे मानली जातात. त्यांनी सांगितले की, शांतेश्वर महादेव हे बालस्वरूप मानले जातात. तसेच अंडरकोट येथील टेकडीवर झर्नेश्वर महादेव तरुण रूपात दिसतो. अर्धचंद्रेश्वर हे प्रौढ रूपातील महादेव आहेत. तेथे कोतवाली पोलिस ठाण्याजवळ राजराजेश्वर महादेवाचे मंदिर आहे. राजराजेश्वर महादेवाचे शिवलिंग वृद्ध स्वरुपातील शिवलिंग म्हणून पाहिले जाते.
अर्धचंद्रेश्वर महादेवाचे पंचमुखी शिवलिंग : अर्धचंद्रेश्वर महादेव मंदिर व आजूबाजूची ५ बिघा जमीन मराठ्यांनी महानंद शुक्ल यांना ताम्रपत्राद्वारे सुपूर्द केली. महानंद शुक्ल हे ज्योतिषी होते. महानंद शुक्ला यांचे कुटुंब इंदूरचे असल्याचे सांगितले जाते. अहिल्याबाई होळकरांनी महानंद शुक्ल यांना आपल्या मुलाची कुंडली दाखवली होती. महानंद शुक्ल यांनी त्यांना त्यांच्या मुलाच्या अल्पायुष्याची माहिती दिली. त्यामुळे संतप्त होऊन अहिल्याबाई होळकरांनी महानंद शुक्लांना देशातून हाकलून दिले होते. महानंद शुक्ला रोजगाराच्या शोधात अजमेरला स्थायिक झाले. जेव्हा अजमेरवर मराठ्यांची सत्ता होती, तेव्हा अहिल्याबाई होळकरांना महानंद शुक्लांच्या अजमेरमध्ये उपस्थितीची माहिती मिळाली.
अहिल्याबाई होळकर यांनी महाराणी शुक्ला यांना निहाल भट्ट ही पदवी आणि अर्धचंद्रेश्वर महादेव मंदिरासह आजूबाजूची 5 बिघा जमीन सुभेदार गोविंदराव कृष्ण यांना दिली. तेव्हापासून पिढ्यानपिढ्या महानंद शुक्ल यांचे कुटुंब मंदिराची काळजी घेत आहे. महानंद शुक्लांच्या पिढ्यांमध्ये समाविष्ट असलेले अरविंद शुक्ल सांगतात की, अजमेरमध्ये 1790 मध्ये मराठ्यांच्या राजवटीत अजमेरमध्ये चार शिवलिंगांची स्थापना झाली होती. चारही शिवलिंगांची स्वतःची खासियत आहे. अर्धचंद्रेश्वर शिवलिंग पाचमुखी असल्याचे त्यांनी सांगितले. त्याच्या प्रत्येकाच्या चेहऱ्याचे भाव वेगवेगळे आहेत. उदाहरणार्थ, काही चेहेरे हसतमुख तर काहींचे चेहरे उदास दिसतील, म्हणजेच भक्तांच्या भावनेनुसार या चेहऱ्यांमध्ये शिवाचे दर्शन घडते.
अर्धचंद्रेश्वर महादेवात चमत्कार पाहायला मिळतात, असे मंदिराशी संबंधित असलेले भक्त आणि अधिवक्ता डॉ. योगेंद्र ओझा सांगतात. येथे शिवलिंगावर श्रावण महिन्यात सहस्त्रधारा असते. हजारो लिटर पाणी शिवलिंगाला अर्पण केले जाते, ते पाणी शिवलिंगातून एका छोट्या भांड्यात जाते. विशेष म्हणजे ती कुंडी कधीच भरत नाही. ते पाणी कुठे जाते हे कोणालाच माहीत नाही. डॉ.ओझा सांगतात की, एकदा विहिरीचे पाणी आटले होते. त्यावेळी पूजेसाठी पालिकेकडून पाणी आणण्यात आले होते. शिवलिंगावर हे जल अर्पण केल्यावर ते कुंडीतून बाहेर आले. शिवबागेतच असलेल्या विहिरीतून पाणी आणून अर्धचंद्रेश्वर महादेवाच्या शिवलिंगाची पारंपरिक पद्धतीने पूजा केली जाते, असे त्यांनी सांगितले. येथे विहिरीच्या पाण्याशिवाय दुसरे पाणी स्वीकारले जात नाही. मंदिराच्या गर्भगृहात पुरुषाला एकच धोतर (न शिवलेले कपडे) आणि अंगावर पवित्र धागा असणे बंधनकारक असल्याचेही त्यांनी सांगितले. यामुळेच गाभाऱ्याच्या बाहेर भक्तांसाठी आणखी एक शिवलिंग बसवण्यात आले आहे जिथे भक्त जल अर्पण करतात.
भक्तांनी अनुभवला चमत्कार : मंदिरात येणारे भक्त सुनील शर्मा सांगतात की, शिवलिंगावर अर्पण केलेले पाणी छोट्या भांड्यात येते. या पाण्यालाही विशेष महत्त्व आहे. शर्मा सांगतात की, या पाण्याने त्वचेचे मोठे आजारही बरे होऊ शकतात. त्याचा ते स्वतः पुरावा आहे. अर्धचंद्रेश्वरावर ज्याची गाढ श्रद्धा असते त्याच्या सर्व मनोकामना पूर्ण होतात असे त्यांनी सांगितले. कमल बोराणा या वयोवृद्ध भक्ताचे म्हणणे आहे की, शुद्धीवर आल्यापासून ते मंदिरात येत आहेत. अर्धचंद्रेश्वर महादेव मंदिरात आल्याने भाविकांच्या मनोकामना पूर्ण होतात.
