भोपाळ: भोपाळ गॅस दुर्घटना ही स्वतंत्र भारताच्या इतिहासातील सर्वात वेदनादायक औद्योगिक शोकांतिका आहे. पिढ्यानपिढ्या चालत आलेली ही अशी जखम आहे. जी 38 वर्षांनंतरही मनात ताजी आहे. 38 वर्षांपूर्वी, 2 आणि 3 डिसेंबर 1984 च्या मध्यरात्री भोपाळमधील युनियन कार्बाइड कारखान्यातून सोडलेल्या मिथाइल आयसोसायनेट या विषारी वायूने हजारो लोकांचा बळी घेतला होता.
त्या रात्री घडले: 1984 मध्ये 2 आणि 3 डिसेंबरच्या मध्यरात्री, युनियन कार्बाइड कारखान्याच्या प्लांट क्रमांक C मधून गॅस गळती सुरू झाली. जो डाऊ केमिकल्सचा भाग होता. जिथे मिथाइल आयसोसायनेट नावाचा वायू पाण्यात मिसळला होता. वनस्पती थंड करण्यासाठी एकत्र मिसळले होते. त्या रात्री त्याचे संयोजन चुकले आणि पाणी गळती होऊन टाकीपर्यंत पोहोचले. याचा परिणाम असा झाला की प्लांटच्या 610 क्रमांकाच्या टाकीमध्ये तापमान वाढले. आणि त्यातून गॅस गळती झाली. काही वेळातच परिस्थिती अनियंत्रित झाली. हा विषारी वायू हवेत मिसळून आजूबाजूच्या भागात पसरला आणि त्यानंतर जे घडले, तो भोपाळ शहराचा काळा इतिहास बनला.
नजीकच्या झोपडपट्ट्या झाल्या बळी : कारखान्याजवळ बांधलेल्या झोपडपट्ट्यांमध्ये गॅस प्रथम पोहोचला. येथे गरीब कुटुंबे राहत होती. हा वायू इतका विषारी होता की अवघ्या तीन मिनिटांत अनेकांचा मृत्यू झाला. जेव्हा गॅसने बाधित लोक मोठ्या संख्येने डोळे आणि श्वासोच्छवासाच्या त्रासाची तक्रार करत हॉस्पिटलमध्ये पोहोचले तेव्हा डॉक्टरांना देखील त्यावर उपचार कसे करावे हे माहित नव्हते. रुग्णांची संख्याही इतकी जास्त होती की लोकांना भरती करण्यासाठी जागाच उरली नाही.
10 तास चालला गॅसचा तांडव : गॅस गळतीची बातमी नेते आणि अधिकाऱ्यांपर्यंत पोहोचली तोपर्यंत सर्वत्र हाहाकार माजला होता. गॅस गळती थांबवण्याचे काम सुरू झाले आहे. सुमारे 10 तासांच्या अथक परिश्रमानंतर शहरातील गॅसगळती रोखता आली. मात्र तोपर्यंत या विषारी वायूने भोपाळमध्ये बराच विध्वंस केला होता.
गॅसबाधितांना कॅन्सरचा सामना करावा लागत: भोपाळ गॅस दुर्घटनेत बाधित झालेल्या गॅस पीडितांमध्ये कॅन्सरसारख्या घातक आजाराने ग्रासलेले अनेकजण आहेत. त्यांच्या उपचारासाठी गॅस रिलीफ विभागाने एम्सशी करार करून या रुग्णांना उपचार देण्याची तयारी केली आहे. पण, दुसरीकडे एम्समध्ये कॅन्सरच्या उपचारासाठी चांगले डॉक्टर नसताना तिथे उपचार कसे होणार आणि तो झालाच तर खर्च कोण उचलणार, असा सवाल गॅस पीडितांच्या संघटनेने उपस्थित केला आहे. देखील स्पष्ट केले पाहिजे. संघटनांचे म्हणणे आहे की सुमारे एक वर्षापूर्वी उच्च न्यायालयाने भोपाळ एम्समध्ये गॅस पीडितांवर उपचार करण्यास सांगितले होते.
अनेक गॅस पीडितांकडे आयुष्मान कार्ड नाही: भोपाळमध्ये गॅस पीडितांसाठी भोपाळ मेमोरियल हॉस्पिटल आणि गॅस राहत हॉस्पिटल आहे. जिथे गॅस पीडितांवर उपचार केले जातात. परंतु, डॉक्टरांच्या कमतरतेमुळे रुग्णालयातील अनेक विभाग बंद पडले असून रुग्ण खासगी रुग्णालयांमध्ये उपचारासाठी भटकत आहेत. यानंतर राज्य सरकारने त्यांना आयुष्मान योजनेशी जोडले. मात्र त्यानंतरही उपचार न मिळाल्याने अनेकजण नाराज होताना दिसत आहेत, तर आयुष्मान कार्ड नसल्यामुळे अनेक गॅसग्रस्तांना उपचारापासून वंचित राहावे लागत आहे. भोपाळ गॅस दुर्घटनेला 38 वर्षे पूर्ण झाली.
सरकार 90 टक्के पीडितांना अंशतः बाधित मानते: भोपाळमध्ये 1984 मध्ये झालेल्या भीषण वायू दुर्घटनेमुळे, लोक अजूनही रोगांच्या विळख्यात आहेत. आजही त्या लोकांना दवाखान्यात चकरा माराव्या लागतात. सरकार 90 टक्के लोकांना या वायूमुळे अंशत: बाधित मानते. मात्र, वास्तव काही वेगळेच आहे. गॅस पीडितांसाठी काम करणाऱ्या एका एनजीओनुसार, एमआयसी गॅसमुळे ७० टक्के लोक पूर्णपणे प्रभावित झाले आहेत. सरकारने सर्वोच्च न्यायालयात सादर केलेल्या आकडेवारीनुसार अशा प्राणघातक वायूमुळे केवळ ५ हजार लोकांचा मृत्यू झाला आहे. या दुर्घटनेत आतापर्यंत १५ हजार ३०० हून अधिक लोकांना आपला जीव गमवावा लागल्याचे संघटनांचे म्हणणे आहे. सरकारी दस्तऐवज आणि रुग्णालयाच्या नोंदीनुसार, हे स्पष्ट आहे की 90 टक्के गॅस पीडित अजूनही जुनाट आजारांमुळे रुग्णालयात उपचार घेत आहेत.
एमआयसी गॅसचा प्रभाव: गॅस पीडितांसाठी काम करणाऱ्या सद्भावना ट्रस्टच्या सदस्य रचना धिंग्रा यांनी सांगितले की, "युनियन कार्बाइड कारखान्याच्या अंतर्गत कागदपत्रांमध्ये हे देखील स्पष्टपणे लिहिलेले आहे. जर कोणी मिथाइल आयसोसायनेट वायू श्वास घेत असेल तर तो येतो. पकडीत असेल तर या वायूचा परिणाम शरीरावर आयुष्यभर दिसून येतो. कितीही उपचार केले तरी एमआयसीच्या पकडीत असलेल्या व्यक्तीवर या वायूचा प्रभाव आयुष्यभर राहतो. ते म्हणाले की, गेल्या 11 वर्षांपासून गॅसबाधितांच्या संघटना राज्य सरकारला किमान सुप्रीम कोर्टात मृत्यूमुखी पडलेल्यांची योग्य आकडेवारी सादर करावी, जेणेकरून डाऊ केमिकल आणि युनियन कार्बाइडकडून योग्य मोबदला घेता येईल.
मोठी शोकांतिका: इतक्या वर्षांत प्रत्येक वेळी वर्धापनदिनानिमित्त ती घटना आठवते. काही ठिकाणी काही स्वयंसेवी संस्था पीडितांच्या समर्थनार्थ आंदोलन करतील. बाधितांना वाढीव भरपाई देण्याची अनेक आश्वासने दिली जातात.परंतु जसजसा दिवस सरत जातो तसतशी ही आश्वासने घटनांप्रमाणे गाडली जातात.युनियन कार्बाइड कारखान्याची मालकी अमेरिकन कंपनीकडे असल्याने गॅस बाधितांची नेहमीच मागणी होत आहे. डॉलरच्या सध्याच्या मूल्यानुसार भरपाई द्या. या याचिकेत दिलेल्या सूचना अजूनही सरकारी फायलींमध्ये बंद आहेत.
