बेंगलुरू: बेंगलुरू ओपन के रूप में घरेलू सरजमीं पर अपना अंतिम एटीपी टूर्नामेंट खेल रहे भारत के महान टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस को रविवार को यहां केएसएलटीए स्टेडियम में पूर्व ओलंपियन और खिलाड़ियों ने सम्मानित किया.
पेशेवर टेनिस में अंतिम सत्र में खेल रहे पेस और ऑस्ट्रेलिया के उनके जोड़ीदार मैथ्यू एबडेन को शनिवार को पुरुष युगल फाइनल में पूरव राजा और रामकुमार रामनाथन की भारतीय जोड़ी के खिलाफ 6-0, 6-3 से हार झेलनी पड़ी थी.
रविवार को एकल फाइनल से पहले 46 साल के पेस को गर्मजोशी से विदाई दी गई. फाइनल से पहले पेस ने अपने ट्विटर अकाउंट पर लिखा था कि घरेलू जमीन पर आखिरी टूर्नामेंट के फाइनल में होना काफी खुशी की बात है.
उन्होंने ट्वीट किया कि किसी ने मुझ से कहा कि अपने घरेलू मैदान पर आखिरी टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने के बारे में सोचो. मैंने कहा कि यह सपने की तरह होगा और यह सपना आज सच हो रहा है. खुशी इस बात की भी है कि आज एक भारतीय ही इस खिताब को जीतेगा.
इस दौरान विभिन्न खेलों के स्टार खिलाड़ी मौजूद रहे जिसमें पूर्व हॉकी खिलाड़ी ज्यूड फेलिक्स, वीआर रघुनाथ, अर्जुन हलप्पा, पूर्व ट्रैक एवं फील्ड खिलाड़ी अश्विनी नचप्पा, डेविस कप खिलाड़ी प्रह्लाद श्रीनाथ आदि शामिल हैं.
दर्शकों से पूर्व खिलाड़ियों का खड़े होकर अभिवादन करने का आग्रह करते हुए पेस ने कहा, 'आप सभी ने मुझे सिखाया कि कैसे खेलों के प्रति जज्बे, प्रतिबद्धता और कड़ी मेहनत से हमें सफलता हासिल करने में मदद मिलती है.'
इस मौके पर पूर्व तैराक रेश्मा और निशा मिलेट, पूर्व एथलीट प्रमिला अयप्पा और रीत अब्राहम भी मौजूद रहे.
बता दें कि लिएंडर पेस ने 1996 में हुए अटलांटा ओलंपिक में भारत को 44 साल बाद टेनिस के व्यक्तिगत स्पर्धा में ओलंपिक मेडल जीता था. इसके साथ ही उन्होंने अब तक 18 ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी अपने नाम किए हैं जिसमें आठ पुरुष युगल और दस मिश्रित युगल के खिताब हैं.
लिएंडर पेस को भारत के अर्जुन अवॉर्ड, राजीव गांधी खेल रत्न, पद्मश्री और पद्म भूषण जैसे सम्मानों से नवाजा जा चुका है
