टोरंटो (कनाडा) : टॉमी पॉल ने यहां कैनेडियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में विश्व नंबर 1 कार्लोस अल्काराज को हराकर उलटफेर कर दिया जिससे अल्काराज की 14 मैचों की जीत का सिलसिला समाप्त हो गया. अमेरिकी खिलाड़ी ने शुक्रवार रात को गेंद पर सफाई से प्रहार करते हुए शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 6-3, 4-6, 6-3 से हरा दिया और अपने पहले एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंच गए.
26 वर्षीय खिलाड़ी टॉमी पॉल ने पिछले साल मॉन्ट्रियल में भी अल्काराज को हराया था. टॉमी पॉल ने बेहतर कोर्ट कवरेज का प्रदर्शन किया और अक्सर विश्व नंबर 1 पर जीत हासिल करने के लिए के लिए अवसर तलाश रहे थे.
पॉल ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा-
"मैंने आज वास्तव में अच्छा मैच खेला. मैं वास्तव में अपने शॉट्स के पीछे गया था. आप उसके खिलाफ अपने दम पर कोई अंक शुरू नहीं कर सकते अन्यथा वह इसका फायदा उठाएगा. इसलिए आपको वास्तव में रैली की शुरुआत में अपने शॉट्स के पीछे जाना होगा और मैं फर्स्ट-स्ट्राइक टेनिस में वास्तव में अच्छा महसूस कर रहा था. आज यही खास अंतर था.''
12वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने 23 में से 21 नेट अंक जीते और दो घंटे 20 मिनट के लंबे मैच के दौरान आक्रामक रिटर्न के साथ अल्काराज को पछाड़ दिया, जिसमें स्पैनियार्ड ने 17 अप्रत्याशित फोरहैंड त्रुटियां कीं.
शुरुआती सेट में 5-2 के स्कोर पर सर्विस करते समय सर्विस ब्रेक होने के बावजूद, पॉल ने आगामी गेम में सेट को समाप्त करने पर ध्यान केंद्रित किया. अल्काराज अपनी अप्रत्याशित त्रुटियों से निराश होते गए, जबकि विश्व में 14 नंबर के खिलाड़ी ने अंतिम चार में पहुंचने के लिए रक्षा से आक्रमण तक सहज परिवर्तन दिखाया.
स्पैनियार्ड ने दूसरे सेट में 2-3 से लगातार 10 अंक जीतकर अपना स्तर बढ़ाया, इस दौरान उन्होंने पॉल को छकाते हुए टोरंटो की भीड़ को तालियां बजाने पर मजबूर कर दिया. लेकिन यह पॉल ही थे जिन्होंने अंतिम सेट के छठे गेम में ब्रेक अर्जित करके बढ़त हासिल की और निर्णायक सेट में अपनी पहली सर्विस पर 76 प्रतिशत अंक जीते.
अल्काराज़ के साथ उनकी लेक्सस एटीपी हेड टू हेड सीरीज़ में एक बार के टूर-स्तरीय टाइटललिस्ट के रिकॉर्ड में सुधार हुआ और यह 2-1 पहुंच गया जबकि अल्काराज का सीज़न में रिकॉर्ड 49-5 हो गया है. पिछले साल, पॉल ने मॉन्ट्रियल में अल्काराज को हराने के लिए एक मैच प्वाइंट बचाया था.
इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनलिस्ट पॉल का अगला मुकाबला सातवीं वरीयता प्राप्त जानिक सिनर से होगा. न्यू जर्सी के मूल निवासी एटीपी लाइव रैंकिंग में करियर के सर्वोच्च 12वें नंबर पर हैं.
दूसरी ओर अल्काराज़ की इस साल पिछले आठ मुकाबलों में यह उनकी पहली क्वार्टर फाइनल हार थी. वह अगले सप्ताह सिनसिनाटी में फिर से पॉल से भिड़ सकते हैं, जहां उन्हें तीसरे दौर में भिड़ने के लिए वरीयता दी गई है.
