कोलकाता: मोहम्मडन स्पोर्टिंग क्लब आई-लीग के लिए एकमात्र स्थान हासिल करने के लिए गुरूवार से यहां दर्शकों की अनुपस्थिति में शुरू होने वाले क्वालीफाइंग फुटबॉल टूर्नामेंट में प्रबल दावेदार के रूप में शुरूआत करेगा जिससे देश में सात महीने से कोरोना वायरस से बंद खेल गतिविधियां भी बहाल होंगी.
साल्टलेक स्टेडियम में भवानीपुर एफसी टूर्नामेंट के शुरूआती मुकाबले में गुरूवार को एफसी बेंगलुरू यूनाईटेड के सामने होगा जिसके बाद कल्याणी स्टेडियम में मोहम्मडन स्पोर्टिंग और दिल्ली के गढ़वाल एफसी के बीच मुकाबला होगा.
टूर्नामेंट की विजेता टीम आई लीग के लिए क्वालीफाई करेगी जिसके दिसंबर में शुरू होने की संभावना है और इसका आयोजन कड़े सुरक्षा प्रोटोकॉल में दो स्थलों पर कराया जाएगा.
मार्च में कोविड-19 के कारण पूरे देश में खेल गतिविधियां बंद हो गयी थी और तब से देश में कोई प्रतियोगिता आयोजित नहीं की गयी, आई लीग क्वालीफायर शुरू होने वाला पहला टूर्नामेंट होगा.
देश में अंतिम फुटबॉल मैच 14 मार्च को गोवा में इंडियन सुपर लीग फाइनल खेला गया था जो भी दर्शकों की अनुपस्थिति में आयोजित हुआ था.
दूसरी डिविजन आई लीग के ग्रुप मैच भी रोक दिए गए थे और छह ग्रुप से शीर्ष टीमों को अंतिम दौर के लिए चुना गया था. एफसी केरला ने आई लीग क्वालीफायर से हटने का फैसला किया जिससे यह पांच टीमों का टूर्नामेंट बन गया.
प्रत्येक टीम राउंड रोबिन प्रारूप में एक बार एक दूसरे से भिड़ेगी और 19 अक्टूबर को फाइनल मैच के बाद शीर्ष टीम को आई लीग 2020-21 में प्रवेश मिलेगा.
अहमदाबाद की एआरए एफसी गुजरात से आई लीग के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बनकर इतिहास रचना चाहेगी. सभी मैच दोपहर ढाई और साढ़े चार बजे से शुरू होंगे.
