साउथैम्पटन : कोरोना वायरस महामारी के कारण क्रिकेट को काफी मार का सामना करना पड़ा, पर खेल अब धीरे-धीरे पटरी पर लौट रहा है. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की वापसी इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच टेस्ट सीरीज से हुई.
इसके बाद इंग्लैंड ने ही पाकिस्तान की टेस्ट और टी20 सीरीज के लिए मेजबानी की. इस बीच उसने आयरलैंड की भी मेजबानी की. अब फिर क्रिकेट का जनक देश ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीमित ओवरों की सीरीज खेल रहा है. शुक्रवार से इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच टी20 सीरीज का आगाज हो रहा है.
ऑस्ट्रेलिया दुनिया की नंबर एक टीम है और इंग्लैंड के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता जगजाहिर है. दोनों टीमों के पास दुनिया के कुछ सबसे आक्रामक बल्लेबाज और तेज गेंदबाज हैं.
अगला टी20 विश्व कप अब अक्टूबर-नवंबर 2021 में भारत में होगा और इसके बारे में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एरोन फिंच ने कहा, 'उम्मीद करता हूं कि यह फाइनल की झलक होगा.'
उन्होंने कहा, 'इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच प्रतिद्वंद्विता हमेशा रोमांचक होती है. इससे कोई फर्क नहीं पड़ता की आप किसके सामने खेल रहे हैं या कहां खेल रहे हैं. अगर आप सड़क पर भी खेल रहे हैं तो भी रोमांच होगा.'
साउथैम्पटन के रोज बाउल में तीन मैचों की टी20 सीरीज की शुरुआत शुक्रवार से होगी और कोविड-19 से जुड़ी पाबंदियों के बीच यह सीरीज खाली स्टेडियम में खेली जाएगी. इंग्लैंड की टीम के लिए हालांकि खाली स्टेडियम में खेलना अब नई चीज नहीं है. टीम महामारी के बावजूद वेस्टइंडीज, आयरलैंड और पाकिस्तान के खिलाफ सभी प्रारूपों में सीरीज खेल चुकी है.
ऑस्ट्रेलिया इस कड़ी में इंग्लैंड पहुंचने वाली अगली टीम है और जैविक रूप से सुरक्षित माहौल में रहेगी. यहां 11 दिन पहले पहुंचने के बाद ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने या तो अभ्यास किया है या फिर होटल में समय बिताया है.
पाकिस्तान के खिलाफ इंग्लैंड की टी20 सीरीज 1-1 से बराबरी रही लेकिन इससे मेजबान टीम को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज की तैयारी करने का अच्छा मौका मिला.
इंग्लैंड की टी20 टीम जोस बटलर, जोफ्रा आर्चर और मार्क वुड की वापसी से मजबूत हुई है. लेकिन टीम को ऑलराउंडर बेन स्टोक्स और सलामी बल्लेबाज जेसन रॉय की कमी खल सकती है. स्टोक्स कैंसर से पीड़ित अपने बिता के पास न्यूजीलैंड लौट गए हैं जबकि रॉय की बायीं तरफ की मांसपेशियों में खिचाव है.
टेस्ट कप्तान जो रूट को टी20 टीम में जगह नहीं मिली है लेकिन वह 11 सितंबर से शुरू हो रही तीन मैचों की एकदिवसीय सीरीज के लिए टीम का हिस्सा हैं. पाकिस्तान के खिलाफ आक्रामक सलामी बल्लेबाज टॉम बेनटन ने 71, 20 और 46 रन की पारियां खेलकर सुर्खियां बटोरीं.
ऑस्ट्रेलिया के पास अनुभवी टी20 खिलाड़ी हैं जिन्होंने टीम को रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचाया है. ऐसे में पिछले एक साल में टेस्ट और एकदिवसीय टीम में प्रभावित करने के बावजूद मार्नस लाबुशेन को टी20 में पदार्पण के लिए इंतजार करना पड़ सकता है.
