हैदराबाद: अफगानिस्तान ने साल 2015 में पहली बार विश्व कप में कदम रखा था. तब ये टीम बेहद कमजोर थी और ग्रुप दौर से ही बाहर हो गई थी. उसके लिए ये विश्व कप अंतरराष्ट्रीय स्तर का अनुभव लेने मात्र टूर्नामेंट के अलावा कुछ न था. उस वक्त न अफगानिस्तान किसी के लिए खतरा थी न ही ये टीम खुद जीत को बारे में सोच सकती थी.
चार साल बाद इंग्लैंड एंड वेल्स में विश्व कप का 12वां संस्करण 30 मई से शुरू हो रहा है और अफगानिस्तान के खेल में सुधार का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि दिग्गज टीमें भी इस टीम से डरी हुई हैं. चार साल में अफगानिस्तान ने अपने आप को बदल डाला और एक ऐसी टीम के तौर पर विश्व कप में जा रही है जो किसी भी टीम को मात दे सकती है.
शुरुआत से ही दूसरी टीमों को चेताया
इसकी बानगी उसने शुक्रवार को पाकिस्तान को अभ्यास मैच में मात दे दी है. अफगानिस्तान ने पाकिस्तान को अभ्यास मैच में तीन विकेट से हरा दिया. शुरुआत में ही इस टीम ने दूसरी टीमों को चेता दिया है.
चार साल पहले इस टीम की न बल्लेबाजी चर्चा में थी न गेंदबाजी, लेकिन अब गेंदबाजी के लिहाज से ये टीम खतरनाक टीमों में गिनी जा रही है जो किसी भी मजबूत बल्लेबाजी क्रम को कम स्कोर पर रोक सकती है और ताश के पत्तों की तरह ढह भी सकती है.
राशिद, नबी और मुजीब का बड़ा रोल
इसमें अहम भूमिका उसके स्पिन गेंदबाजों की हैं. इसमें राशिद खान, मोहम्मद नबी और मुजीब उर रहमान का बड़ा हाथ है. राशिद का इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2017 में सफल होना उन्हें विश्व पटल पर पहचान दिला गया था, लेकिन अफगानिस्तान की सफलता और क्रिकेट में आए दिन नए पड़ाव पार करने की कहानी भारत में 2016 में खेले गए टी-20 विश्व कप से शुरू हुई थी जहां इस टीम ने बाद में विजेता बनी वेस्टइंडीज को मात दी थी. उस दिन का दिन है, इस टीम ने अपने खेल में सितारे ही जड़े हैं.
इस टीम का ताकत सही मायनों में गेंदबाजी है. दुबई में खेले गए एशिया कप में भी देखा गया था कि अफगानिस्तान ने पाकिस्तान, भारत जैसी टीमों को बड़ा स्कोर नहीं बनाने दिया था. भारत के साथ तो उसने आखिरी समय में मुकाबला टाई करा दिया था.
राशिद उसके गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई करते हैं. ये गेंदबाज दुनिया भर की टी-20 लीगों में दिग्गज बल्लेबाजों के नचा चुका है. कोहली ने भी हाल ही में माना था कि राशिद को खेलना आसान नहीं है क्योंकि वो बहुत तेजी से गेंद करते हैं और बल्लेबाज जब तक कुछ सोच पाता है गेंद बल्ले पर आ जाती है. राशिद इस विश्व कप में सभी टीमों के लिए चुनौती रहेंगे.
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अफगानिस्तान के पास राशिद की तरह की एक और करिश्माई स्पिनर मुजीब के रुप में मौजूद है. मुजीब भी अपनी फिरकी से आईपीएल में कई बल्लेबाजों को नचा चुके हैं. अव्वल ये है कि इन्हें रास्ता दिखाने के लिए मोहम्मद नबी हैं जो अनुभव के भंडार हैं और 2015 विश्व कप में टीम की कप्तानी कर चुके हैं.
टीम के पास स्पिन के अलावा तेज गेंदबाज भी
स्पिन के अलावा अफगानिस्तान के पास कुछ अच्छे तेज गेंदबाज भी हैं. इनमें दौलत जादरान, हामिद हसन और नव निुयक्त कप्तान गुलबजीन नैब हैं. इन सभी गेंदबाजों ने हमेशा किफयाती गेंदबाजी की है और यही इनके गेंदबाजी आक्रमण की खासियत है. तेज गेंदबाज रन बचाकर बल्लेबाजों पर दबाव बनाते हैं और स्पिनर इसका फायदा उठाते हैं.
अफगानिस्तान को अगर मुश्किलें आ सकती है तो वो है बल्लेबाजी में. उसके गेंदबाजों में दम है कि वो 250-260 का स्कोर भी बचा सकते हैं लेकिन बल्लेबाजी में इतनी गहराई नजर नहीं आती की वो भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड जैसे मजबूत गेंदबाजी आक्रमणों के सामने 280-300 का स्कोर हासिल कर सके.
अहमद शाहजाद, पूर्व कप्तान असगर स्टानिकजाई, हसमातुल्लाह शाहिदी, नजीबुल्लाह जादरान टीम के मुख्य बल्लेबाज हैं. पाकिस्तान के खिलाफ अभ्यास मैच में शाहिदी ने बेहतरीन पारी खेली थी. शाहजाद बीते वर्षो में अच्छा करते आ रहे हैं और इसी तरह बाकी बल्लेबाजों ने टुकड़ो में अच्छा किया है.
अफगानिस्तान के लिए अच्छी बात ये है कि नबी और राशिद भी अच्छा बल्ला चला लेते हैं जिससे निचले क्रम को मजबूती मिलती है. फिर भी देखना होगा कि ये सभी विश्व कप में किस तरह का प्रदर्शन करते हैं.
लेकिन सफलातएं लगभग उपमहाद्वीप में
अफगानिस्तान के लिए एक और चिंता इंग्लैंड में खेलने की है. अभी तक इस टीम ने जितने उलटफेर किए हैं और जितनी सफलातएं हासिल की हैं वो लगभग सभी उपमहाद्वीप में की हैं. टीम पहली बार इंग्लैंड में विश्व कप खेलेगी और वहां की परिस्थतियां उपमहाद्वीप से भिन्न हैं. यहां अफगानिस्तान की परीक्षा होगी.
टीम के नेतृत्व में हाल ही में बदलाव भी हुआ है. असगर के स्थान पर अप्रैल में गुलबदीन को कप्तानी सौंपी गई है. बोर्ड के इस फैसले से राशिद और नबी नाराज थे लेकिन मुख्य चयनकर्ता ने कहा था कि दोनों से बात कर मसला सुलझा लिया गया है.
मुख्य चयनकर्ता ने साथ ही कहा था कि वो बेशक विश्व कप जीत न सकें लेकिन कई बड़ी टीमों को हराने का दम रखती है. अब देखना होगा अफगानिस्तान किस तरह अपने प्रदर्शन से हैरान करती है.
टीम : गुलबजीन नैब (कप्तान), नूर अली जादरान, हजरतुल्लाह जादरान, असगर स्टानिकजाई, हजरतुल्लाह जाजई, हसमतुल्लाह जादरान, राशिद खान, दौलत जादरान, अफताब आलम, हामिस हसन, मुजीब उर रहमान, रहमत शाह, समिउल्लाह शिनवारी, मोम्मद नबी, मोहम्मद शाहजाद.
