नई दिल्ली: डिजिटल भुगतान के इस युग में भी चेक हमेशा भारतीय वित्तीय पारिस्थितिकी तंत्र का एक अभिन्न अंग रहा है. वास्तव में, पोस्ट-डेटेड चेक (पीडीसी) अभी भी विभिन्न व्यापारिक लेन-देन जैसे किराया भुगतान, ऋण भुगतान, अचल संपत्ति सौदों आदि के लिए महत्वपूर्ण बने रहते हैं. यही कारण है कि जब जून 2020 में केंद्र सरकार ने वित्तीय क्षेत्र कानूनों के तहत कई अपराधों को डिक्रिमिनलाइजिंग प्रस्तावित किया, बाउंस चेक सहित, एक आकस्मिक उहापोह की स्थिति थी.
डिक्रिमिनलाइजिंग का मतलब था कि चेक भुगतान को तिरस्कृत करना एक नागरिक अपराध के रूप में माना जा सकता है और यह मौद्रिक दंड को आकर्षित करेगा बजाय इसके कि मौजूदा व्यवहार में इसे जेल की सजा के साथ आपराधिक मामला माना जाए.
वित्तीय सेवा विभाग ने पिछले महीने एक बयान जारी कर हितधारकों से इस पर टिप्पणी मांगी थी. तब से, इस कदम को अपनाने पर उद्योगों, व्यापारियों, वकीलों, बैंकरों और उपभोक्ताओं के बीच गहन बहस हुई है. यहां उपद्रव के बारे में विस्तृत जानकारी दी गई है.
वर्तमान कानून क्या है?
भारत में, निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 138 के तहत, चेक जारी करने वाला व्यक्ति यदि फंड की अपर्याप्तता के कारण चेक बाउंस हो जाता है, तो वह आपराधिक अपराध करेगा. जुर्माने के साथ दो साल तक की कैद की सजा या दो बार जुर्माने की राशि या दोनों से जुर्माने की सजा है.
जब चेक बाउंस हो जाता है, तो आदाता (चेक लिखने वाला व्यक्ति) को पेयी के 15 दिनों के भीतर एक कानूनी नोटिस जारी किया जाता है (चेक प्राप्त करने वाला व्यक्ति) अवैतनिक के रूप में चेक की वापसी के संबंध में बैंक से सूचना प्राप्त करता है. फिर भुगतान करने के लिए दराज को एक और 15 दिनों का समय दिया जाता है. यदि भुगतान किया जाता है, तो समस्या सुलझ जाती है. इसके विपरीत, यदि भुगतान नहीं किया जाता है, तो भुगतानकर्ता को 15-दिवसीय भुगतान विंडो की समाप्ति की तारीख से 30 दिनों के भीतर निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट की धारा 138 के तहत आपराधिक मामला दर्ज करना है.
सरकार कानून को क्यों बदल रही है?
सरकार अनिवार्य रूप से इस कदम के साथ भारत में व्यापार करने में आसानी को बेहतर बनाने का लक्ष्य रखती है. वित्तीय सेवाओं के विभाग ने अपने कारणों के बयान में कहा, "प्रक्रियागत खामियों और छोटे गैर-अनुपालनों को आपराधिक बनाने से व्यवसायों पर बोझ बढ़ जाता है और यह आवश्यक है कि उन प्रावधानों को फिर से देखना चाहिए जो केवल प्रकृति में प्रक्रियात्मक हैं और राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित नहीं करते हैं या बड़े पैमाने पर सार्वजनिक हित."
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बयान में कहा गया है कि, "कार्रवाई या चूक के लिए कारावास का जोखिम जो जरूरी धोखाधड़ी नहीं करता है या गलत इरादे के परिणाम निवेश को आकर्षित करने में एक बड़ी बाधा है. कानूनी प्रक्रियाओं में अनिश्चितता और अदालतों में समाधान के लिए समय की अनिश्चितता से कारोबार करने में आसानी होती है."
सरकार ने नोट किया कि इसके अलावा, इस तरह के अपराध एक लंबी कानूनी यात्रा करते हैं, थोड़ा वित्तीय लाभ के साथ न्यायिक प्रणाली के विभिन्न स्तरों को बढ़ाते हुए.
कौन इसके खिलाफ हैं और क्यों?
व्यवसाय एक चेक को 'धोखा' या 'झूठे वादे' के मामले के रूप में देखते हैं जो उनकी कार्यशील पूंजी की स्थिति को खतरे में डाल सकते हैं और इसलिए, हाल ही में सरकार के प्रस्ताव की व्यापक रूप से आलोचना कर रहे हैं.
कन्फेडरेशन ऑफ ऑल इंडिया ट्रेडर्स (कैट) ने सरकार से किसी भी परिस्थिति में धारा 138 को कम नहीं करने का आग्रह किया है, यह कहते हुए कि इस तरह के कदम से भारत में चेक की पवित्रता कम हो जाएगी.
कैट के अनुसार, प्रस्तावित डिक्रिमिनलाइजेशन, यदि लागू किया जाता है, तो करोड़ों व्यापारियों को समाज के अनैतिक और धोखाधड़ी वाले तत्वों को पैसे खोने का गंभीर जोखिम में डाल देगा. उन्होंने कहा, "न केवल व्यापारी, बल्कि अन्य लोगों को भी ईएमआई पर कोई सामान खरीदना मुश्किल होगा क्योंकि ईएमआई हमेशा पोस्ट डेटेड चेक द्वारा समर्थित होता है. इसके बाद, कोई भी पोस्ट-डेटेड चेक स्वीकार नहीं करेगा."
अखिल भारतीय बैंक कर्मचारी संघ ने भी कहा. "अगर उधारकर्ताओं द्वारा बैंकों को जानबूझकर धोखा नहीं दिया जाता है, तो सख्ती से निपटा नहीं जाता है, न केवल बैंकों में खराब ऋण आगे बढ़ेगा, बल्कि सार्वजनिक बचत की खुली लूट भी जारी रहेगी."
संघ ने चेक की बाउंसिंग से संबंधित आपराधिक प्रावधानों को आकर्षित करने के लिए वित्तीय सीमा तय करने का भी सुझाव दिया. एआईबीईए ने कहा, "व्यक्तियों के लिए, यदि लौटा हुआ चेक राशि 1 लाख रुपये या उससे अधिक है ... और कंपनियों के लिए, यदि लौटा हुआ चेक 10 लाख रुपये या उससे अधिक है, तो केवल आपराधिक प्रक्रिया कोड के तहत कोशिश की जानी चाहिए."
(ईटीवी भारत रिपोर्ट)
