लद्दाख: लद्दाख की ऊंची-ऊंची घाटियों में सदियों पुरानी परंपरा को नया जीवन मिल रहा है, जिसे एक महिलाओं द्वारा संचालित किया जा रहा है. पोलो, जिसे सभी खेलों का राजा कहा जाता है, उस पर ऐतिहासिक रूप से लद्दाख में पुरुषों का वर्चस्व रहा है. हालांकि, आज महिलाएं न केवल इस प्राचीन खेल को अपना रही हैं, बल्कि इसमें ऊंचाइयां भी प्राप्त कर रही हैं. इसकी विरासत को फिर से लिख रही हैं और दूसरों को प्रेरित कर रही हैं.
द्रास के गोशान में 6.84 करोड़ रुपये की लागत से बना हाल ही में उद्घाटित हॉर्स पोलो स्टेडियम, खेल को पुनर्जीवित करने की दिशा में एक और कदम है. लेह और कारगिल की लड़कियों को राष्ट्रपति के बॉडीगार्ड के साथ पोलो प्रशिक्षण के लिए दिल्ली भेजने की यूटी प्रशासन की पहल ने इस गति को और बढ़ा दिया है. पिछले साल लेह की 12 लड़कियों ने भाग लिया था, और इस साल कारगिल की 12 लड़कियां प्रशिक्षण ले रही हैं.
पोलो प्रमोशन कमेटी द्रास के अध्यक्ष मोहम्मद अमीन पोलो बताते हैं, 'पोलो कभी लद्दाख के लगभग हर गांव और कोने में खेला जाता था. इसकी औपचारिक स्थापना 16वीं शताब्दी में हुई थी. यह खेल 17वीं शताब्दी में लद्दाख में आया जब राजा सेंगगे नामग्याल ने स्कार्दू की एक मुस्लिम राजकुमारी से विवाह किया, जो अब पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर में है. राजकुमारी अपने दहेज के रूप में पोलो के साथ-साथ दमन और सुरना जैसे संगीत वाद्ययंत्र भी लाई थीं. लद्दाख में पोलो के समृद्ध इतिहास के साक्ष्य अभी भी शागरन क्षेत्रों में पाए जा सकते हैं. दुर्भाग्य से लद्दाख में अधिकांश शागरन (पोलो खेल के मैदान) समय के साथ गायब हो गए हैं, क्योंकि सरकारी और निजी निर्माणों ने इन स्थानों पर कब्जा कर लिया है. आज पूरे क्षेत्र में केवल दो से चार शागरन ही बचे हैं'.
लद्दाख के छात्रों के शैक्षिक और सांस्कृतिक आंदोलन का हिस्सा रही और पोलो टीम की कप्तान डेचेन एंगमो ने बताया, 'मैं पिछले दो सालों से पोलो खेल रही हूं. मैंने चुशोट टीम के साथ शुरुआत की और इस बार सेकमॉल के साथ हूं. 2013 में मुझे पता चला कि सेकमोल घुड़सवारी की शिक्षा दे रही है, जिससे मेरी रुचि जागृत हुई. बहुत से लोग मानते हैं कि महिलाएं कमजोर होती हैं, लेकिन मैं उन्हें गलत साबित करना चाहती थी और इस अनुभव ने मेरा आत्मविश्वास बहुत बढ़ा दिया है. हतोत्साहित करने वाली टिप्पणियों का सामना करने के बावजूद मैंने अपना ध्यान केंद्रित रखा और पोलो खेलना जारी रखा. मैं पिछले साल दिल्ली में राष्ट्रपति भवन में प्रशिक्षण का भी हिस्सा थी, जहां लद्दाख की 10 लड़कियों ने भाग लिया था. आज मुझे अपनी यात्रा पर गर्व है और मैं सक्रिय रूप से अधिक लड़कियों को पोलो खेलने के लिए प्रोत्साहित करती हूं. इस बार हमने द्रास में चौथा लेफ्टिनेंट गवर्नर पोलो कप जीता और मेरी योजना लद्दाख में और अधिक महिला टीमें बनाने की है'.
मोहम्मद अमीन पोलो कहते हैं, 'पोलो लद्दाखी संस्कृति में गहराई से निहित एक पारंपरिक खेल है, इसकी प्रमुखता का श्रेय राजा सेंगगे नामग्याल को जाता है, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से इसे बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. भविष्य को देखते हुए मुझे उम्मीद है कि लद्दाख से और अधिक महिला टीमें उतरेंगी, जिससे खेल की विरासत और समृद्ध होगी. 'लद्दाख में ज्यादातर पोलो टीमें और घोड़े द्रास में रहते हैं. दुर्भाग्य से, समय के साथ यह परंपरा कम होती गई और सबसे ज़्यादा नुकसान कारगिल युद्ध के बाद हुआ. युद्ध से पहले द्रास अपने प्रचुर पशुधन के लिए प्रसिद्ध था, जिसमें घोड़े, भेड़, बकरियां और गाय शामिल थे. हर घर में 5-10 घोड़े और 50-60 बकरियां या भेड़ें होती थीं. हालांकि, युद्ध के कारण हमें बहुत कुछ छोड़कर दूसरी जगह जाना पड़ा था'.
मोहम्मद अमीन पोलो ने आगे बात करते हुए कहा, हम शुरू में हमने किसी तरह से काम चलाने की कोशिश की लेकिन आखिरकार लगातार गोलीबारी के कारण हमें अपने घर और पशुधन को छोड़ना पड़ा. तीन से चार महीने तक जानवरों की देखभाल करने वाला कोई नहीं था, जिसके परिणामस्वरूप भारी नुकसान हुआ. यह द्रास में पशुपालन की संस्कृति के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था, खासकर घोड़ों के लिए. लद्दाख में घोड़ों को रखना चुनौतीपूर्ण है. रातों में भी उनकी देखभाल की जरूरत होती है. दुख की बात है कि हमारे कई बेहतरीन घोड़े गोलाबारी में मारे गए कुछ लापता हो गए और अन्य जंगली जानवरों का शिकार बन गए. यह नुकसान इतना बड़ा था कि आज भी हम पूरी तरह से उबर नहीं पाए हैं या इसकी भरपाई नहीं कर पाए हैं'.
मोहम्मद अमीन पोलो कहते हैं, 'आज द्रास के लोगों के पास सामूहिक रूप से करीब 1,000 घोड़े हैं, जिनमें से 100-120 पोलो के लिए हैं. हमने सरकार से पोलो खिलाड़ियों के लिए घोड़ों पर सब्सिडी देने का भी अनुरोध किया है ताकि गुणवत्ता वाले घोड़ों के रखरखाव और प्रशिक्षण में सहायता मिल सके. वर्तमान में कारगिल में 10 पोलो टीमें और लद्दाख में कुल 16 टीमें हैं, जो इस पारंपरिक खेल के क्रमिक पुनरुत्थान को दर्शाती हैं. 2012 में हमने ललित सूरी अंतरराष्ट्रीय पोलो टूर्नामेंट की शुरुआत की, जो द्रास में चार साल (2012-2015) तक हर साल आयोजित किया गया. इस टूर्नामेंट में मंगोलिया, फ्रांस और अन्य देशों के खिलाड़ी शामिल हुए, जिससे इस क्षेत्र की ओर अंतरराष्ट्रीय ध्यान गया. इस आयोजन ने द्रास में पोलो के पुनरुद्धार में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिससे इस खेल में लोगों की रुचि फिर से जागृत हुई'.
मोहम्मद अमीन पोलो कहते हैं, 'पोलो में महिलाओं की भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए 2016 में हमने महिला पोलो की शुरुआत करके एक कदम उठाया. इस प्रयास को शुरू करने के लिए मैंने पर्यावरण की रक्षा करने वाली सोनम वांगचुक से संपर्क किया और अपने संगठन के माध्यम से अगस्त 2016 में महिलाओं के लिए पहली बार 12-दिवसीय पोलो कोचिंग शिविर की घोषणा करते हुए एक नोटिस जारी किया. दुर्भाग्य से कारगिल से कोई प्रतिभागी आगे नहीं आया, लेकिन हम भाग्यशाली थे कि लेह की 10-12 महिलाओं ने रुचि दिखाई. हमने उन्हें घुड़सवारी और पोलो तकनीक का प्रशिक्षण दिया. उसी वर्ष सितंबर-अक्टूबर तक मणिपुर में एक चैंपियनशिप आयोजित की गई जिसमें 5-6 देशों की टीमों ने भाग लिया. हमारे समूह की दो महिलाओं को अमेरिकी टीम के साथ खेलने का अवसर दिया गया, जिससे उन्हें प्रदर्शन का मौका मिला. आज ये महिलाएं विभिन्न टीमों में सक्रिय रूप से खेल रही हैं, जो इस क्षेत्र में महिला पोलो को बढ़ावा देने में एक बड़ी उपलब्धि है'.
लेह के पोलो खिलाड़ी और कोच लियाकत अली बताते हैं, 'लड़कों को पोलो का प्रशिक्षण देते समय हमने लड़कियों की ओर से भी बहुत रुचि देखी और इस तरह से यह सब शुरू हुआ. अब तक मैंने 18-20 लड़कियों को घुड़सवारी का प्रशिक्षण दिया है और उनमें से 10-12 अब पोलो खेलने में कुशल हैं. ऐसा कोई काम नहीं है जो महिलाएं न कर सकें और वे लद्दाख में पोलो खेलों में शानदार प्रदर्शन कर रही हैं'.
मोहम्मद अमीन पोलो कहते हैं, '2020 में लद्दाख के पूर्व उपराज्यपाल आरके माथुर ने द्रास में एलजी पोलो कप की शुरुआत की थी. यह लद्दाख में पोलो को पुनर्जीवित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था. हमने पोलो को राज्य का खेल घोषित करने का भी अनुरोध किया'.
इसके अलावा अमीन पोलो कहते हैं, 'आइस हॉकी की तरह ही पोलो में भी लद्दाख में पर्यटन को बढ़ावा देने की अपार संभावनाएं हैं. पिछले कुछ सालों में इसके प्रमुख पोलो खिलाड़ियों को द्रास की ओर आकर्षित किया है, जो इस क्षेत्र की अनूठी खेल संस्कृति को उजागर करता है. पोलो एक ऐसा खेल है जिसमें लद्दाख के लोग आसानी से राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय दोनों ही स्तरों पर भारत का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं. हालांकि, इसके लिए सरकार की ओर से अधिक ध्यान और समर्थन की आवश्यकता है. सही फोकस के साथ, वह दिन दूर नहीं जब लद्दाख को राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर पोलो के केंद्र के रूप में पहचाना जाएगा'.
द्रास में नए स्टेडियम के बारे में बात करते हुए अमीन पोलो आगे कहते हैं, 'खिलाड़ियों के लिए अपनी पूरी क्षमता का एहसास करने के लिए एक पूर्ण आकार का पोलो ग्राउंड होना बहुत ज़रूरी है. छोटे ग्राउंड पर खेलना और फिर बड़े ग्राउंड पर जाना टीम के प्रदर्शन को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित कर सकता है. एक उचित आकार का ग्राउंड खिलाड़ियों को अपने कौशल और सहनशक्ति का प्रदर्शन करने का मौका देता है, साथ ही घोड़ों को पूरे मैच में अपनी सहनशक्ति का प्रदर्शन करने का मौका भी देता है. पोलो के शौकीनों के लिए यह बहुत जरूरी है, क्योंकि इससे ज्यादा प्रामाणिक और प्रतिस्पर्धी अनुभव मिलता है'.
पशुपालन विभाग की टीम में पोलो खिलाड़ी इशी लामो कहती हैं, 'मैंने इसी साल खेलना शुरू किया है. मैंने अपने कोच रजा सर के मार्गदर्शन में चुशॉट में प्रशिक्षण लिया. पहली बार मुझे डर लगा था लेकिन अब मुझे डर नहीं लगता. मुझे लद्दाख में महिलाओं के लिए अच्छा अवसर दिख रहा है और मैं इसे जारी रखना चाहती हूं.
इसी तरह दारचिक्स की डिस्किट डोलमा कहती हैं, 'मैंने द्रास में 15 दिनों की बेसिक ट्रेनिंग पूरी की है. अब मैं ट्रेनिंग के लिए दिल्ली में हूं और हमने अपनी ट्रेनिंग लगभग पूरी कर ली है और मैं खुश हूं.
पोलो को धीरे-धीरे लद्दाख में पुनर्जीवित किया जा रहा है, लेकिन अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है. इस खेल को बड़े पैमाने पर आम खिलाड़ियों द्वारा चलाया जाता है जो अपने उपकरणों और घोड़ों का खर्च खुद उठाते हैं. इस प्रतिष्ठित परंपरा के विकास और स्थायित्व को सुनिश्चित करने के लिए बेहतर प्रोत्साहन और समर्थन की सख्त जरूरत है. इसी तरह पोलो के खेल को बढ़ावा देने और पुनर्जीवित करने के लिए लेह में वार्षिक सीईसी कप पोलो टूर्नामेंट आयोजित किया जाता है.
