नई दिल्ली: मेघालय के शुरुआती स्वतंत्रता सेनानियों में से एक यू तिरोट सिंग सियेम की याद में एक स्मारक का उद्घाटन इंदिरा गांधी सांस्कृतिक कार्यक्रम (आईजीसीसी) ढाका में किया गया है. दोनों देशों के साझा इतिहास की बेहतर समझ को बढ़ावा देने के लिए तिरोट सिंग की एक प्रतिमा का भी अनावरण किया गया. इसे भारत और बांग्लादेश के बीच सांस्कृतिक संबंधों को और गहरा करने के रूप में देखा जा सकता है.
मेघालय के कला और संस्कृति विभाग के आयुक्त फ्रेडरिक रॉय खारकोंगोर द्वारा ढाका में खासी हिल्स के सबसे महान देशभक्त बेटे की विरासत का सम्मान करने की पहल के बाद, बांग्लादेश में भारतीय उच्चायुक्त प्रणय वर्मा ने पिछले साल अगस्त में इस परियोजना के लिए अपनी मंजूरी दे दी थी. यह स्मारक मेघालय सरकार, भारतीय विदेश मंत्रालय, बांग्लादेश में भारतीय उच्चायोग, भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (आईसीसीआर) और ढाका में आईजीसीसी के सामूहिक प्रयासों का परिणाम है.
द डेली मैसेंजर की एक रिपोर्ट में उच्चायुक्त वर्मा के हवाले से कहा गया कि शुक्रवार को आयोजित कार्यक्रम के दौरान मेघालय और बांग्लादेश के बीच एक मजबूत ऐतिहासिक संबंध स्थापित हुआ है. उद्घाटन समारोह में उपस्थित खरकोंगोर ने कहा कि तिरोट सिंग ने धनुष, तीर, भाले और तलवारों से अंग्रेजों से लड़ाई की, जो भारत में गुरिल्ला युद्ध का पहला दर्ज इतिहास है.
तिरोट सिंग कौन थे? भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में उनकी क्या भूमिका थी? और उनका बांग्लादेश से क्या संबंध था? : एक बहादुर योद्धा और दूरदर्शी नेता, तिरोट सिंग 19वीं सदी की शुरुआत में भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के खिलाफ प्रतिरोध के प्रतीक के रूप में उभरे. 1785 में वर्तमान मेघालय के पश्चिम खासी हिल्स जिले के नोंगख्लाव गांव में जन्मे तिरोट सिइम्लिह कबीले से थे. वह खासी हिल्स के हिस्से नोंगखला के सियेम (प्रमुख) थे. उनका उपनाम सिम्लीह था. वह अपनी परिषद, अपने क्षेत्र के प्रमुख कुलों के सामान्य प्रतिनिधियों के साथ कॉर्पोरेट अधिकार साझा करने वाले एक संवैधानिक प्रमुख थे.
छोटी उम्र से ही तिरोट सिंग ने असाधारण नेतृत्व गुणों और देशभक्ति की गहरी भावना का प्रदर्शन किया. उनके शुरुआती अनुभवों ने उन्हें ब्रिटिश उपनिवेशवाद की कठोर वास्तविकताओं से अवगत कराया, क्योंकि ईस्ट इंडिया कंपनी ने पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में अपना प्रभाव बढ़ाया था. तिरोट सिंग ने अनुचित करों को लागू करने, स्थानीय संसाधनों के शोषण और पारंपरिक रीति-रिवाजों और मूल्यों के पतन को देखा.
1824 में ईस्ट इंडिया कंपनी का प्रतिनिधित्व करते हुए डेविड स्कॉट ने ब्रिटिश सैनिकों के लिए खासी पहाड़ियों के माध्यम से एक संपर्क सड़क बनाने की अनुमति मांगने के लिए तिरोट सिंग से संपर्क किया. तिरोट सिंग ने अपने दरबार से परामर्श करने के बाद इस प्रस्ताव पर सहमति व्यक्त कर दी. साथ ही शर्त रखी कि अंग्रेज राज्य के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप नहीं करेंगे. हालांकि, ब्रिटिश सरकार ने सहमत शर्तों का पालन नहीं किया और नोंगखलाव राज्य पर राजस्व लगा दिया.
यह स्पष्ट हो गया कि स्कॉट का एक छिपा हुआ एजेंडा था, विशेष रूप से असम के दुआर या दर्रे में उसकी रुचि थी. इस छुपे मकसद को भांपते हुए विवाद का एक मुद्दा खड़ा हो गया, जिससे पूर्ण संघर्ष शुरू हो गया.
तिरोट सिंग अन्य पहाड़ी प्रमुखों के सहयोग से उपनिवेशवादियों को अपनी मातृभूमि से बाहर निकालने में दृढ़ थे. 4 अप्रैल 1829 को सिंग ने खासी योद्धाओं के एक समूह को भेजा और नोंगख्लाव में लेफ्टिनेंट बर्ल्टन के खिलाफ युद्ध की घोषणा की. विदेशी सत्ता का विरोध करने के एकीकृत प्रयास में हजारों युवा पुरुष और महिलाएं तिरोट सिंग के साथ शामिल हो गए.
'नोंगख्लाव नरसंहार' : तिरोट सिंग के नेतृत्व में भारत के उत्तरपूर्वी क्षेत्र में ब्रिटिश सत्ता के खिलाफ पहले विद्रोह को 'नोंगख्लाव नरसंहार' के रूप में जाना जाता है. नोंगख्लाव में ब्रिटिश गैरीसन को एक हमले का सामना करना पड़ा, जिसके दौरान तिरोट सिंग की सेना ने दो ब्रिटिश अधिकारियों, रिचर्ड गुर्डन बेडिंगफील्ड और फिलिप बाउल्स बर्लटन को मार डाला. हालांकि स्कॉट भागने में सफल रहा. इसके बाद तिरोट सिंग और अन्य खासी प्रमुखों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई में ब्रिटिश सैन्य अभियान चलाया गया.
तिरोट सिंग के उल्लेखनीय कारनामे ने ब्रिटिश शासकों में भय पैदा कर दिया और उन्हें सदमे में डाल दिया. केवल धनुष और तीर, दो-हाथ वाली तलवारें, ढाल और बांस की छड़ों से लैस, तिरोट सिंग और उनकी रेजिमेंट पहाड़ी इलाके में अच्छी तरह से सुसज्जित ब्रिटिश प्रशासकों के खिलाफ एक भयंकर लड़ाई में लगी हुई थी.
महीनों के अटूट प्रतिरोध के बावजूद, थके हुए खासी योद्धाओं को अंततः पहाड़ियों की ओर पीछे हटना पड़ा. हालांकि, रास्ते में एक भयंकर युद्ध हुआ, जिसके परिणामस्वरूप कई विदेशी सैनिकों और अधिकारियों की मौत हो गई, साथ ही खासी योद्धाओं को भी काफी नुकसान हुआ.
नोंगख्लाव की लड़ाई, जिसे एंग्लो-खासी युद्ध के रूप में भी जाना जाता है. ये लगभग चार वर्षों तक जारी रही. असंख्य विदेशी सैनिक बिखरे हुए युद्धक्षेत्रों में मारे गए, जबकि सैकड़ों बहादुर खासी योद्धा अपनी प्रिय मातृभूमि की रक्षा करते हुए शहीद हो गए. तिरोट सिंग के अटूट दृढ़ संकल्प को पहचानते हुए और यह महसूस करते हुए कि जब तक तिरोट सिंग स्वतंत्र रहेंगे तब तक कोई समाधान संभव नहीं है. डेविड स्कॉट ने 'फूट डालो और राज करो' की रणनीति अपनाई. उन्होंने तिरोट सिंग के शीर्ष नेताओं के बीच अविश्वास के बीज बोने की कोशिश की.
खिरीम एस्टेट के प्रमुख सिंग माणिक ने खुद को अंग्रेजों के साथ जोड़ लिया और खासी और अंग्रेजों के बीच शांतिपूर्ण समाधान के लिए मध्यस्थता की पेशकश की. 19 अगस्त, 1832 को नोंगख्लाव में तिरोट सिंग और अंग्रेजों के बीच एक बैठक आयोजित की गई.
हालांकि, तिरोट सिंग ने पूरी तरह से सशस्त्र ब्रिटिश अधिकारी से मिलने से इनकार कर दिया, और जोर देकर कहा कि दोनों पक्ष निहत्थे बैठक में शामिल हों. नतीजतन, बैठक 23 अगस्त, 1832 को हुई. ब्रिटिश प्रतिनिधि ने एक गंभीर वादा किया कि अगर वह ब्रिटिश आधिपत्य को स्वीकार करने वाली संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए सहमत हुए तो तिरोट सिंग और उनके अनुयायियों की जान बख्श दी जाएगी.
इस पर तिरोट सिंग ने घोषणा की, 'एक जागीरदार के रूप में शासन करने की तुलना में एक स्वतंत्र राजा के रूप में मरना बेहतर है!' साहसी नायक के पास शक्तिशाली साम्राज्यवादियों को अस्वीकार करने का साहस था, वह अपने फैसले के गंभीर परिणामों से पूरी तरह वाकिफ थे.
लंबे समय तक चले युद्ध के कारण खासी पहाड़ियों की आम जनता को भारी कष्ट सहना पड़ा. कई परिवारों को पतियों, भाइयों या बेटों की दुखद हानि का सामना करना पड़ा, जिससे वे असहाय हो गए. अपने लोगों की दुर्दशा से बहुत दुखी तिरोट सिंग को यह जानकर और निराशा हुई कि उनके कुछ सबसे वफादार समर्थक उन्हें धोखा दे रहे हैं. वे एक गुफा में तिरोट सिंग के गुप्त ठिकाने को विरोधियों के सामने उजागर करने की हद तक चले गए.
इन निराशाजनक घटनाक्रमों का सामना करते हुए तिरोट सिंग ने अपने देशवासियों के लिए गहरी चिंता से प्रेरित होकर आत्मसमर्पण करने का फैसला किया. अपने सामने आने वाली विकट नियति से पूरी तरह परिचित होने के बावजूद, उनमें देशभक्ति और स्वाभिमान की भावना अटूट रही. 13 जनवरी, 1833 को योद्धा प्रमुख ने शिलांग में एलिफेंट फॉल्स के पास लुम मार्डियांग में ब्रिटिश अधिकारी कैप्टन इंगलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया. इसके बाद, तिरोट सिंग को हिरासत के लिए ढाका (तब डक्का) जेल भेज दिया गया.
ढाका पहुंचने पर तिरोट सिंग को अमानवीय व्यवहार का सामना करना पड़ा. व्यक्तिगत सामान देने से इनकार कर दिया गया, उन्हें खुद को ढकने के लिए केवल एक कंबल दिया गया.
निडर होकर, महान देशभक्त ने साहसपूर्वक कहा, 'मैं एक शाही परिवार से आया हूं और मैं शाही व्यवहार का दावा करता हूं.' आख़िरकार, ब्रिटिश सरकार के एक विशेष आदेश के कारण उन्हें एक राज्य कैदी के रूप में मान्यता दी गई. उन्हें 63 रुपये का भत्ता और दो नौकर रखने की अनुमति मिली. अंततः उन्हें ढाका के एक बंगले में स्थानांतरित कर दिया गया.'
माना जाता है कि उनकी नजरबंदी का अनुमानित स्थान ढाका में बेली रोड के पास वर्तमान सर्किट हाउस है, लेकिन बंगला अब मौजूद नहीं है, क्योंकि उसे ध्वस्त कर दिया गया है और उसका कोई निशान नहीं बचा है. अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह 1857 में सिपाही विद्रोह से पहले हुआ था, जो एक प्रारंभिक प्रतिरोध का प्रतीक था. 17 जुलाई, 1835 को तिरोट सिंग शहीद हो गए.
प्रसिद्ध इतिहासकार और संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) के पूर्व अध्यक्ष डेविड सिमलीह के अनुसार, ब्रिटिश शासन की ओर से दी गई जेल की सजा काटते हुए तिरोट सिंग का ढाका के एक घर में निधन हो गया.
डेविड सिमलीह, जिन्होंने खासी स्वतंत्रता सेनानी के जीवन पर व्यापक रूप से शोध किया है. उन्होंने कहा कि तिरोट सिंग को पारंपरिक जेल में रखने के बजाय, अंग्रेजों द्वारा एक किराए के घर में कैद कर दिया गया था. उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि तिरोट सिंग की कैद ढाका में हुई थी.
14 मई 1835 को कोलकाता के राष्ट्रीय पुस्तकालय में मिले संपादक के नाम एक पत्र का हवाला देते हुए, डेविड सिमलीह ने इस बात पर प्रकाश डाला कि तिरोट सिंग ने एक राज्य कैदी के रूप में आरामदायक रहने की व्यवस्था का आनंद लिया.
सिमलीह ने कहा कि 'तिरोट सिंग सियेम की जेल में मौत नहीं हुई. एक राजकीय कैदी के रूप में एक बंगले में आरामदायक परिस्थितियों में रहते हुए उनका निधन हो गया.'
