રાજસ્થાન : 8 ઓક્ટોબરે વાયુસેના દિવસ છે(8 October Air Force Day), પરંતુ તેના થોડા દિવસો પહેલા આજે 3 ઓક્ટોબરે, ભારતીય વાયુસેનામાં સ્વદેશી રીતે વિકસિત લાઇટ કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટરની પ્રથમ સ્ક્વોડ્રનની તૈનાતી સંરક્ષણ પ્રધાન રાજનાથ સિંહના નેતૃત્વ હેઠળ કરવામાં આવશે(MADE IN INDIA LCH TO BE INDUCTED INTO IAF). LCHની તૈનાતીથી પશ્ચિમી સરહદ પર દુશ્મનો સામે IAFની ફાયરપાવરમાં વધારો થશે.
સુખોઇ-30નું પાર્ટનર બન્યું LCH ફાઈટર જેટ સુખોઈ-30નું પાર્ટનર હશે. પશ્ચિમી સરહદ પર LCHની તૈનાતી પહેલા તેને અનેક ટ્રાયલ દ્વારા સાફ કરવામાં આવ્યું છે. આ પછી વાયુસેનાએ આ માટે જોધપુર એરબેઝ પસંદ કર્યું છે. તેની પ્રથમ સ્ક્વોડ્રન સોમવારે અસ્તિત્વમાં આવશે. આ હેલિકોપ્ટર 180 ડિગ્રીના ખૂણા પર સ્થિર રહીને અને 360 ડિગ્રીના ખૂણા પર ઉડીને ચાર રીતે હુમલો કરવાની શક્તિ ધરાવે છે. અન્ય હેલિકોપ્ટરની સરખામણીમાં ઝડપથી ફેરફાર કરી શકાય છે, જેની મદદથી એન્ટી ઇન્ફન્ટ્રી, આર્ટિલરી અને એન્ટી ટેન્ક એટેક કરી શકાય છે.
મારવાની ક્ષમતા ધરાવે છે તે કોઈપણ પ્રકારના UAV અથવા ઘાતક ડ્રોનને હવામાં મારવામાં સક્ષમ છે. લાઇટ કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટર એરફોર્સમાં જોડાવાથી યુદ્ધના મોરચે ઘણી રીતે સરળતા આવશે. દેશમાં વિકસિત આ હેલિકોપ્ટરના 45 ટકા પાર્ટ્સ દેશમાં જ વિકસિત કરવામાં આવ્યા છે, જેને વધારીને 55 ટકા કરવાની યોજના છે. હાલમાં ભારતીય સેનામાં એલસીએચનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. વાયુસેનાએ આ વર્ષે માર્ચમાં હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL)ને 10 LCHનો ઓર્ડર આપ્યો છે.
10 વર્ષના પરિક્ષણ બાદ સામેલ 10 વર્ષના અજમાયશ પછી વાયુસેનામાં જોડાયા: ભારતીય વાયુસેનાને કારગિલ યુદ્ધ દરમિયાન હળવા કોમ્બેટ હેલિકોપ્ટરની જરૂરિયાત અનુભવાઈ હતી. જો તે સમયે આવા હેલિકોપ્ટર હોત તો પાકિસ્તાની સેનાના બંકરો સરળતાથી ઉડી શક્યા હોત. આ પછી, સરકારે સૌપ્રથમ 2006 માં તેની મંજૂરી આપી હતી. વાયુસેના પહેલા, ભારતીય સેનાએ મુશ્કેલ પ્રદેશ માટે તેનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. વાયુસેનામાં તૈનાતી પહેલા આવા જ કેટલાય પરીક્ષણો કરવામાં આવ્યા હતા. તે ટ્રાયલ પરથી સમજી શકાય છે કે એરફોર્સ માટે તે કેટલું મહત્વનું છે.
સમુદ્ર સપાટીથી ઉપર પરીક્ષણ કરાયું હતું એરફોર્સ અનુસાર, તેનો પહેલો પ્રોટોટાઇપ 2010ની શરૂઆતમાં તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો. જુલાઈ 2012માં, ચેન્નાઈની નજીક પ્રથમ સંપૂર્ણ પાયે અજમાયશ શરૂ થઈ, ત્યારબાદ એલસીએચના બીજા પ્રોટોટાઈપનું સમુદ્ર સપાટીથી ઉપર પરીક્ષણ શરૂ થયું હતું. આ ફ્લાઇટ પ્રદર્શનમાં, લોડ વહન ક્ષમતા અને તેની પાંખોનું પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું. ત્રીજો પ્રોટોટાઇપ નવેમ્બર 2014માં ઉપડ્યો હતો. તે અગાઉના બંને પ્રોટોટાઇપ કરતાં ઘણું હળવું હતું. તેને લગભગ 20 મિનિટની ફ્લાઈટ લાગી. આ પછી કેન્દ્ર સરકારે ચોથા પ્રોટોટાઈપને મંજૂરી આપી.
એરફોર્સની ફાયરપાવર આ રીતે વધશે ફાઈટર જેટ સુખોઈની એક સ્ક્વોડ્રન હાલમાં જોધપુર એરબેઝ પર તૈનાત છે. ફલોદી એરબેઝ પર M-17 ના અપગ્રેડેડ વર્ઝનના હેલિકોપ્ટરનું એક સ્ક્વોડ્રન છે. ભારતીય સેના યુએસ નિર્મિત અપાચે હેલિકોપ્ટરને મહત્વ આપી રહી છે. રશિયન બનાવટના એટેક હેલિકોપ્ટર Mi-25 અને Mi-35નો પણ ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. તેમની ક્ષમતા ઓછી છે. વાયુસેના Mi-25ને નિવૃત્ત કરવાની તૈયારી કરી રહી છે, જ્યારે Mi 35ને અપગ્રેડ કરવાની તૈયારી કરી રહી છે. હવે એલસીએચના ઉમેરા સાથે, એરફોર્સ પાસે એક અદ્યતન વિકલ્પ ઉપલબ્ધ થશે. બે એન્જિનવાળા આ એલસીએચમાં પાયલટ સિવાય ગનર પણ બેસી શકે છે. તેનું ખાલી વજન 2,250 કિગ્રા છે. હથિયારો સહિત તેનું વજન 5,800 કિલો છે. તે મહત્તમ 268 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે ઉડી શકે છે. તેની રેન્જ 550 કિમી સુધીની છે.
એલસીએચ દરેક રીતે સક્ષમ છે એલસીએચ એક સમયે 1750 કિલો વજનનું હથિયાર લઈ જઈ શકે છે. તેમાં 1430 હોર્સપાવરના બે એન્જિન છે. તેની પાસે 20 mm ગન છે. આ ગન વડે એર ટુ એર અને એર ટુ ગ્રાઉન્ડ એટેક કરી શકાય છે. તે ચાર હાર્ડ પોઈન્ટમાં 12 રોકેટ લઈ જઈ શકે છે. તે હવાથી હવામાં 8 મિસાઈલો અને 16 એન્ટી ટેન્ક મિસાઈલ પણ લઈ જઈ શકે છે. ક્લસ્ટર બોમ્બ સિવાય, તે અનગાઈડેડ બોમ્બ પણ છોડી શકે છે. તેમજ તેમાં બેઠેલા રોકેટ લોન્ચર દ્વારા પણ ગ્રેનેડ હુમલો કરી શકાય છે.
