પેરિસ (ફ્રાન્સ): ભારત 117 ખેલાડીઓની ટુકડી સાથે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં પ્રવેશી રહ્યું છે, ત્યારે રમત ચાહકોને આશા છે કે દેશ તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરશે. કેટલાક એથ્લેટ્સ ઓલિમ્પિકમાં પ્રથમ વખત રમી રહ્યા છે, જ્યારે કેટલાક વિશ્વભરના સૌથી મોટા રમતગમતમાં છેલ્લી વખત રમશે.
ભારતે ટોક્યોમાં નીરજ ચોપરાના 1 ગોલ્ડ મેડલ સહિત 7 મેડલ જીત્યા હતા. આ વખતે મેડલની સંખ્યા બમણી કરવાની ઈચ્છા એથ્લેટ્સને સારું પ્રદર્શન કરવા માટે પ્રેરિત કરશે, પરંતુ ડબલ ડિજિટમાં પ્રવેશવું એ અઘરું કામ હશે કારણ કે માત્ર નીરજ ચોપરાને જ મેડલનો વિશ્વાસ છે.
દળ પર એક નજર: પેરિસમાં ભારત માટે મેડલ માટે સૌથી મજબૂત દાવેદાર નીરજ ચોપરા અને રેન્કીરેડ્ડી સાત્વિકસાઈરાજ અને ચિરાગ શેટ્ટીની બેડમિન્ટન જોડી હશે. ભારતની ટુકડીમાં અડધાથી વધુ ખેલાડીઓ ત્રણ રમતના છે - એથ્લેટિક્સ (29), શૂટિંગ (21) અને હોકી (19). 69 ખેલાડીઓમાંથી 40 નવા ખેલાડીઓ છે.
ભારતનું અભિયાન મુખ્યત્વે એથ્લેટ્સ દ્વારા ચલાવવામાં આવશે કારણ કે તેઓ ભારતીય ટુકડીનો મોટો હિસ્સો બનાવે છે. ભારતીય દળના અનુભવી ખેલાડીઓ - બે વખતની ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા પીવી સિંધુ, અનુભવી ટેનિસ સ્ટાર રોહન બોપન્ના, ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી અચંતા શરથ કમલ અને હોકી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશ તેમની રમતમાં સુધારો કરશે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવશે.
મેડલની તકો: ભારતની મેડલની આશા સ્ટાર ભાલા ફેંકનાર નીરજ ચોપરા પર છે, જેણે ગત આવૃત્તિમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ભારતીય ચાહકોને આશા હશે કે તે માત્ર પોડિયમની ટોચ પર જ નહીં પરંતુ તેના થ્રોથી 90 મીટરનો આંકડો પણ પાર કરશે. નીરજ પાસે પીવી સિંધુ અને સુશીલ કુમાર પછી સતત બે ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનાર ત્રીજો ભારતીય એથ્લેટ બનવાની તક હશે.
સાત્વિકસાઈરાજ રેન્કીરેડ્ડી અને ચિરાગ શેટ્ટીની બેડમિન્ટન જોડી અન્ય ઉમેદવારો છે જેઓ તાજેતરના સમયમાં તેમના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં રાખીને ભારત માટે મેડલ જીતી શકે છે. તે વૈશ્વિક રેન્કિંગમાં પણ નંબર 1 સ્થાને પહોંચી ગયો છે અને ફ્રાન્સની રાજધાનીમાં ગૌરવ મેળવવા માટે તેની નજર રહેશે.
શૂટિંગ એ બીજી રમત છે જ્યાં ભારત મેડલની આશા રાખી શકે છે કારણ કે મનુ ભાકર અને સૌરભ ચૌધરીએ ઓલિમ્પિકની દોડમાં તેમના સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શનથી આશાઓ વધારી છે. સિફ્ટ કૌર સમરા (50 મીટર 3 પોઝિશન), સંદીપ સિંહ (10 મીટર એર રાઇફલ) અને ઐશ્વર્યા પ્રતાપ સિંહ તોમર (પુરુષોની 50 મીટર રાઇફલ) એ બતાવ્યું છે કે તેઓ ઓલિમ્પિકમાં મેડલ જીતવા માટે પૂરતા સારા છે.
તીરંદાજો હંમેશા તેમના ખભા પર અપેક્ષાઓનો બોજ વહન કરે છે કારણ કે તેઓ વૈશ્વિક ટુર્નામેન્ટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરે છે. જો કે, જ્યારે ઓલિમ્પિકની વાત આવે છે, ત્યારે ભારતીય તીરંદાજો તેમની પ્રતિષ્ઠા પ્રમાણે જીવી શક્યા નથી અને તેઓ આ વખતે તેને બદલવાનું લક્ષ્ય રાખશે. એવું લાગે છે કે ભારત છેલ્લી આવૃત્તિની મેડલ ટેલીની બરાબરી કરશે, પરંતુ જો તેઓ ડબલ ફિગર સુધી પહોંચશે તો તે ભારતીય ચાહકો માટે યાદગાર આવૃત્તિ હશે.
