નવી દિલ્હીઃ સુપ્રીમ કોર્ટે લગભગ ત્રણ દાયકા જૂના હત્યા કેસમાં પિતા-પુત્રને નિર્દોષ જાહેર કર્યા છે. સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં કહ્યું કે ગુજરાત હાઈકોર્ટે સ્થાપિત સિદ્ધાંતની અવગણના કરી છે. જસ્ટિસ અભય એસ., જસ્ટિસ ઓકા અને ઉજ્જલ ભુયાની સંયુક્ત બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે, અપીલીય કોર્ટ માત્ર ત્યારે જ નિર્દોષ છૂટવાના આદેશમાં દખલ કરી શકે છે જ્યારે પુરાવાઓથી સંતુષ્ટ થાય. એકમાત્ર સંભવિત નિષ્કર્ષ એ છે કે આરોપીનો દોષ વાજબી શંકાઓની બહાર છે.
આ ઘટના 17 સપ્ટેમ્બર 1996ના રોજ બની હતી. જેમાં ભૂપત ચાવડા અને બચુ ચાવડાએ પાઈપ અને લાકડીઓ વડે પુંજાભાઈ પર હુમલો કર્યો હોવાનો આક્ષેપ કરાયો હતો. પીડિતને ગંભીર ઈજાઓ થઈ હતી અને અંતે તેનું મોત નીપજ્યું હતું. જુલાઈ 1997માં ટ્રાયલ કોર્ટે આરોપીઓને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા. ત્યારબાદ ફરિયાદ પક્ષે આ નિર્ણયને ગુજરાત હાઈકોર્ટમાં પડકાર્યો હતો.
ગુજરાત હાઈકોર્ટે નિર્દોષ છુટકારોને રદ કર્યો અને બંનેને હત્યાના ગુનામાં દોષી ઠેરવ્યા. હાઈકોર્ટના નિર્ણય સામે પિતા-પુત્રએ સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટે ગુજરાત હાઈકોર્ટના નિર્ણયને રદ કરતા કહ્યું કે, 'હાઈકોર્ટ પાસે નિર્દોષ છૂટવાના આદેશને ઉથલાવી દેવાનું કોઈ કારણ નથી. 5 જુલાઈ, 1997ના રોજ ટ્રાયલ કોર્ટનો ચુકાદો અને આદેશ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો છે.
બેન્ચ માટે ચુકાદો લખનાર જસ્ટિસ ઓકાએ કહ્યું હતું કે, 'અપીલીયી કોર્ટ માત્ર એ આધાર પર નિર્દોષ છૂટના આદેશને ઉલટાવી શકે નહિ કે અન્ય અભિપ્રાય શક્ય છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો નિર્દોષ છૂટવાનો નિર્ણય વિકૃત હોવાનું જણાય છે. જ્યાં સુધી અપીલીય કોર્ટ આવા તારણો રેકોર્ડ ન કરે ત્યાં સુધી નિર્દોષ છૂટવાના આદેશમાં દખલ કરી શકાતી નથી.
10 એપ્રિલના રોજ આપેલા ચુકાદામાં, બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે હાઈકોર્ટે સુસ્થાપિત સિદ્ધાંતને અવગણ્યો છે. નિર્દોષ છોડવાનો આદેશ આરોપીની નિર્દોષતાની ધારણાને વધુ મજબૂત બનાવે છે. હાઈકોર્ટના ચુકાદામાં બીજી ભૂલ દર્શાવતા જસ્ટિસ ઓકાએ જણાવ્યું હતું કે, 'હાઈકોર્ટ એ તારણો નોંધવામાં હદ કરી કે અપીલકર્તા તેના સમર્થનમાં રજૂ કરાયેલ પૂરાવા નિષ્ફળ રહ્યા છે. બચાવ પક્ષ સાક્ષીની તપાસ કરવામાં નિષ્ફળ ગયો છે અને ખોટા સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે.
જસ્ટિસ ઓકાએ કહ્યું કે જ્યાં સુધી આરોપી પર કોઈ નકારાત્મક ભારણ લાદવામાં ન આવે અથવા સંબંધિત દંડ કાનૂન હેઠળ કોઈ વિપરીત જવાબદારી ન હોય ત્યાં સુધી આરોપીને કોઈપણ ભારણમાંથી મુક્ત કરવાની જરૂર નથી. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, કાયદાકીય ધારણા હોય તેવા કિસ્સામાં, ફરિયાદી પક્ષ દ્વારા પ્રારંભિક ભારણને છૂટા કર્યા પછી ખંડનનો ભારણ આરોપી પર શિફ્ટ થઈ શકે છે.
ઉપરોક્ત વૈધાનિક જોગવાઈઓની ગેરહાજરીમાં, આ કિસ્સામાં વાજબી શંકાથી પરના આરોપીના અપરાધને સાબિત કરવાનો બોજ ફરિયાદી પક્ષ પર હતો. તેથી પુરાવાના ભારણ અંગે હાઈકોર્ટનું તારણ સંપૂર્ણપણે ખોટું છે. ગુજરાતમાં પુંજાભાઈની હત્યા માટે પિતા-પુત્ર સામે કાર્યવાહી કરવામાં આવી હતી.
