কলকাতা, 24 অগস্ট: গত মরশুমে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সঙ্গেই মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের আইএসএলে যোগদান নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। এবার সেই যোগদানে খবরে সিলমোহর দিল আইএসএল কর্তৃপক্ষ। এই খবরে স্বাভাবিকভাবেই খুশির হাওয়া রেড রোডের ধারের শতাব্দী প্রাচীন ক্লাবে।
13 নম্বর দল হিসেবে মহামেডান স্পোর্টিং দেশীয় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে খেলবে। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি দিয়ে নয়, আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে আইএসএলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে মহামেডান স্পোর্টিং। এর আগে পঞ্জাব এফসি আইলিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে আইএসএলে অংশগ্রহণ করার কৃতিত্ব দেখিয়েছে। আগামী 13 সেপ্টেম্বর থেকে আইএসএলের বল গড়াবে। ইতিমধ্যে অংশগ্রহণকারী দলগুলো প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।
পিছিয়ে নেই মহামেডান স্পোর্টিংও। তারাও কোচ আন্দ্রে চেরিনেশভের অধীনে আইএসএলের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ৷ গত মরশুমে দলের সিংহভাগ সদস্যকে রেখে দেওয়ার পাশাপাশি বেশ কয়েকজন প্রতিশ্রুতিমান ভারতীয় ফুটবলারকে নিয়েছে তারা। ভালো মানের বিদেশি ফুটবলারকে নেওয়ার চেষ্টায় রয়েছে। কলকাতার তিন প্রধানই এবার আইএসএলে। ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট আইএসএলে হোম গ্রাউন্ড হিসেবে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনকে দেখিয়েছে। মহামেডান স্পোর্টিং তাদের হোমগ্রাউন্ড হিসেবে কিশোরভারতী স্টেডিয়ামকে দেখিয়েছে।
সাদা কালো শিবিরের সচিব ইস্তেয়াক আহমেদ রাজু বলেন, "আমরা প্রথমবার আইএসএল খেলব। শক্তিশালী দল তৈরি করে ধাপে ধাপে লক্ষ্যপূরণের দিকে এগোতে চাই। মরশুমের প্রথম টুর্নামেন্টে আমরা ভালো খেলতে পারিনি ঠিক কথা। কিন্তু তা ধরে বসে থাকতে রাজি নই। আইএসএলে আমরা নতুনভাবে পূর্ণ শক্তিতে লড়াই ছোড়ার জন্য তৈরি হচ্ছি। আমাদের লগ্নিকারীরাও ভালো কিছু করার লক্ষ্যে সাহায্যের হাত বাড়িয়েছে। আরও একটি লগ্নিকারী গ্রুপ আমাদের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছে। আমরা সকলে মিলে মহামেডান স্পোর্টিংকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার স্বপ্নপূরণ করতে চাই।"
