ছোট চা-চাষিরা ভারতীয় চা-শিল্পে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হয়ে উঠছে । 2023 সালে অসম, পশ্চিমবঙ্গ ও দক্ষিণ ভারতের ছোট চা-চাষিরা দেশের মোট 1367 মিলিয়ন কেজি চা উৎপাদনের 53 শতাংশ উৎপাদন করেছেন ।
কনফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ান স্মল টি গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি বিজয়গোপাল চক্রবর্তী বলেন, “আমরা আশা করছি যে সরকার শীঘ্রই চা-শিল্পের জন্য একটি ন্যূনতম সহায়ক মূল্য বা এমএসপি ঘোষণা করবে ৷ পাট চাষিদের সাহায্য করতে ইতিমধ্যেই কাঁচা পাটের এমএসপি ঘোষণা করেছে । তাই চা-শিল্পে এমএসপি নিয়ে ঘোষণা শীঘ্রই হতে পারে ।”
ছোট চাষিদের চা-উৎপাদন বৃদ্ধি অসম ও পশ্চিমবঙ্গের উদ্যোক্তাদেরও বৃদ্ধি করেছে । অসমের তিনসুকিয়া জেলার 25 বছর বয়সী বিমল গগৈ বলেন, “আমি আমার পরিবারের 1 একর জমিতে চা-চাষ শুরু করেছি । এটি আমাকে আমার জীবিকা অর্জনের একটি উপায় দিয়েছে ।"
সরকারি তরফে ‘চা উন্নয়ন ও প্রচার প্রকল্প’-এর অধীনে চা-শিল্পে আর্থিক সহায়তার ঘোষণা করা হয়েছে ৷ পরবর্তী দুই আর্থিক বছরের (2024-25 এবং 2025-26) জন্য 290.81 কোটি থেকে 528.97 কোটি টাকা সাহায্য দেওয়া হবে । সরকারি তরফে করা এই ঘোষণার ফলে ছোট চা-চাষিরা উৎসাহ পেয়েছেন ।
এই স্কিমের অধীনে, ছোট চা-চাষিরা বিভিন্ন ধরনের উৎসাহ ভাতা পাবেন ৷ সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এর জন্য স্বনির্ভর গোষ্ঠী এবং কৃষক উৎপাদক সংস্থার মাধ্যমে এই সাহায্য দেওয়ার কথা ভাবছে ৷ পরবর্তী দুই আর্থিক বছরে 800টি স্বনির্ভর গোষ্ঠী ও 330টি কৃষক উৎপাদক সংস্থা তৈরির লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে ৷ এর জন্য আরও 105.5 কোটি টাকা আর্থিক সহায়তা করা হবে ৷ এর আগে এই আর্থিক সহায়তার পরিমাণ ছিল 2.7 কোটি টাকা ৷ তখন স্বনির্ভর গোষ্ঠীর সংখ্যা ছিল 40 ৷ আর কৃষক উৎপাদক সংস্থার সংখ্যা ছিল 8 ৷
এই পদক্ষেপের ফলে আগামী দুই বছরে ছোট চা-চাষিদের 1000 থেকে 30 হাজারের বেশি লাভ হবে বলে আশা করা হচ্ছে । এই সহায়তার উদ্দেশ্য হল উৎপাদনশীলতা ও গুণমান উন্নত করা ৷ যাতে আরও বেশি দাম পাওয়া যায় ৷ এর জেরে ছোট চা-চাষিদের দ্বারা উৎপাদিত চায়ের দামই বাড়বে । এই সহায়তার লক্ষ্য হল চা-শিল্পে ব্যবহারের যন্ত্রের সংখ্যা বৃদ্ধি করা, পাতা নিয়ে যাওয়ার গাড়ি ব্যবহার করা, পাতা রাখার জন্য আলাদা শেডের ব্যবস্থা করা, পাতা ছাঁটাই করার যন্ত্র-সহ একাধিক সরঞ্জামের ব্যবস্থা করা ৷
এছাড়া ছোট চা-চাষিরা যাতে স্বনির্ভর গোষ্ঠী, কৃষক উৎপাদক সংস্থা তৈরি করে বিভিন্ন ধরনের চা উৎপাদন করে নতুন মিনি চা ইউনিট স্থাপন করতে পারে, সেটাও সাহায্য দেওয়ার আরও একটা কারণ ৷ এতে চা-শিল্পের মান বৃদ্ধি হবে ৷ এতে নতুন মাত্রাও যোগ করবে ৷
এগুলি ছাড়াও, স্বনির্ভর গোষ্ঠী ও কৃষক উৎপাদক সংস্থার মাধ্যমে সংগঠিত স্বতন্ত্র ক্ষুদ্র চাষিদের জন্য মাটি পরীক্ষা করার জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা করা হয়েছে । আরও ভালো পরিষেবার জন্য ফার্ম ফিল্ড স্কুলগুলির মাধ্যমে সক্ষমতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে এবং ছোট চা-চাষিদের দক্ষতা উন্নত করার জন্য তাঁদের ভালো কৃষি অনুশীলন ও দক্ষ চা-বাগান ব্যবস্থাপনার বিষয়ে শিক্ষিত করা হবে ।
আরও পড়ুন:
