কলকাতা, 13 নভেম্বর : তিরি, প্রীতম কোটাল, সন্দেশ ঝিঙ্গানের সঙ্গে সুমিত রাঠি ATK-মোহনবাগানের অন্যতম স্তম্ভ । কোচ আন্তেনিও লোপেজ় হাবাস এই ভারতীয় ডিফেন্ডারের ফুটবল দক্ষতার উপর আস্থাশীল । কোচের আস্থার মর্যাদা দিতে গোয়ায় অনুশীলনে নিজেকে ডুবিয়ে রেখেছেন সুমিত । গতবছর 14টি ম্যাচ খেলেছিলেন । এবার ATK-মোহনবাগান দলের প্রথম একাদশে জায়গা করে নিতে লড়তে হচ্ছে । সন্দেশ ঝিঙ্গানের যোগদানে দলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেড়েছে । ফলে দলে জায়গা পাওয়া সহজ হচ্ছে না ।
পরিস্থিতি কঠিন হলেও হাল ছাড়ছেন না সুমিত । তবে শুধু ফুটবল মাঠ নয়, মাঠের বাইরের জীবনটাও সুমিতের কঠোর পরিশ্রমের । লড়াইয়ের । উত্তরপ্রদেশের মুজফফরনগরের ছেলে সুমিত । খুব অল্প বয়সে বাবাকে হারিয়েছিলেন । ফলে লড়াইটা আরও কঠিন হয়েছে । বাবা ছিলেন কৃষক । ফলে নিজেকে চাষার ব্যাটা মনে করেন সুমিত । গতবছর ISL-এ দারুণ পারফরম্যান্স করে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন তিনি । কিন্তু কোরোনা ভাইরাসের জেরে শিবির হয়নি । দেখা হয়নি ভারতীয় সিনিয়র দলের কোচ ইগর স্টিমাচের সঙ্গে ।
ফুটবল মরশুম না থাকলেও নিজেকে ফিট রাখার জন্য বাড়িতে বাড়তি পরিশ্রম করেছেন। কৃষক পরিবারের ছেলে । বাড়িতে থাকলে চাষের খেতে নেমে পড়েন সুমিত । দাদা মাঠে আখ চাষ করেছেন । সেই চাষের মাঠে ট্রাক্টর চালিয়েছেন ATK-মোহনবাগানের এই ডিফেন্ডার । কলকাতা ফুটবলের উন্মাদনা থেকে শিক্ষা নিয়েছেন । এবারের ISL-এ নিজেকে ফিরে পাওয়া এবং নতুন করে মেলে ধরার চেষ্টায় মরিয়া এই ডিফেন্ডার । 20 নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ISL । প্রথম ম্যাচে সবুজ মেরুন ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স । হাবাসের ছেলেরা কোনও প্র্যাকটিস ম্যাচ না খেলেই খেলতে নামবে ।
