প্যারিস, 11 অক্টোবর : ফিরে যাওয়া যাক 2006 সালের 8 জুন তারিখে । সেদিন ফরাসি ওপেনে ১৯ বছর বয়সি অখ্যাত টেনিস খেলোয়াড় মুখোমুখি হয়েছিলেন রাফায়েল নাদালের । প্রথমবার নাদালের মুখোমুখি হওয়া সেই টেনিস খেলোয়াড় প্রথমবার স্প্যানিশ মায়েস্ত্রোর দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছিলেন । বলেছিলেন, "ক্লে কোর্টে নাদালই হচ্ছে সবার সেরা । কিন্তু এই সারফেসে ও অপরাজিত নয় ।"
আজ 14 বছর পর কোনও এক অখ্যাত টেনিস খেলোয়াড়ের সেই উক্তিই হয়তো অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচকে । ভাবছেন, তাঁর মতো একজন তারকা টেনিস খেলোয়াড়েরও প্রেরণার প্রয়োজন হয় ? হয় বইকি । বিশেষ করে প্রতিপক্ষের নাম যখন রাফায়েল নাদাল, আর মঞ্চটি হয় ফরাসি ওপেনের ফাইনাল । দীর্ঘ সময় ধরে যে টুর্নামেন্টে একচ্ছত্র আধিপত্য রাফার । রেকর্ড 12 বার ফরাসি ওপেন জয় তাঁকে "ক্লে কোর্টের সম্রাট" -এর তকমা দিয়েছে । তাই তো রোলাঁ গারোয় ফাইনালে উঠেই নোভাক বলে দিয়েছিলেন, "এটা তো রাফার ঘরবাড়ি ।" ফরাসি ওপেনে রাফাকে হারানো মানে শত্রুকে তাঁর বাড়িতে ঢুকে আঘাত করা । জকোভিচের সামনে আজ কঠিন পরীক্ষা । আজ ভারতীয় সময় সন্ধে সাড়ে ছটা নাগাদ ফরাসি ওপেনের ফাইনাল । 2018-র উইম্বলডনের পর গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফের হতে চলেছে টেনিস বিশ্বের দুই মহারথীর দ্বৈরথ ।
এটা তাঁদের 56তম সাক্ষাৎ । রবিবাসরীয় এই ফাইনালের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে একাধিক রেকর্ড । আটটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনাল খেলেছেন জকোভিচ-নাদাল । দুজনেই জিতেছেন চারটি করে ম্যাচ । কিন্তু আজকের ফাইনাল পুরুষদের সর্বাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডকে অনেকটাই বদলে দেবে । কারণ নাদালের দখলে রয়েছে 19টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম । আজকের ফাইনাল জেতা মানে 20টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী রজার ফেডেরারকে ছুঁয়ে ফেলবেন নাদাল । টেনিসে পুরুষ খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বাধিক 20টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের নজির রয়েছে একমাত্র ফেডেরারের । জকোভিচের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সংখ্যা 17 । আজকের ম্যাচ জিতলে অর্ধশতকের মধ্যে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামই দুবার করে জেতা প্রথম টেনিস খেলোয়াড়ে পরিণত হবেন জকোভিচ । 2014 সালে রোলাঁ গারোর ফাইনালে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজনে । আর শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল ছিল গতবছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন । যেখানে স্ট্রেট সেটে নাদালকে হারিয়েছিলেন জকোভিচ ।
দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন দুই ফাইনালিস্ট । মঞ্চ সেজে উঠেছে । নিজ নিজ অস্ত্রে শান দিয়ে তৈরি দুই প্রতিপক্ষ । এখন শুধু কোর্টে নেমে পড়ার অপেক্ষা । বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা আপামর টেনিসপ্রেমীদের সেই মুহূর্তটারই অপেক্ষায় ।
