কলকাতা,19 নভেম্বর: কলকাতা ম্যারাথনের মুখ হলেন প্রাক্তন টেনিস তারকা মেরি পিয়ার্স (Mary Pierce)। এটিপি ক্রমতালিকায় তিন নম্বর স্থান দখল করেছিলেন একবার । পাশাপাশি এই ফরাসি টেনিস তারকা দুটো গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। রানার্স হয়েছেন চারবার। আঠারোটি ডাব্লুটিএ খেতাবের মালিক সবদিক থেকেই ছিলেন তারকা। 2000 সালে শেষবার কোনও ফরাসি টেনিস খেলোয়াড় ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছিলেন। সেই কৃতিত্বটিও মেরি পিয়ার্সেরই। ম্য়ারাথনের মুখ হয়েই ভারতে প্রথমবার আসছেন তিনি। কলকাতা ম্যারাথনে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রন পেয়ে আপ্লুত মেরি পিয়ার্স জানান, তিনি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন (Mary Pierce to visit India for the first time)।
দৌড় একমাত্র সরল ক্রীড়া এই মহাবিশ্বের। করোনার অতিমারিতে দেখিয়েছে সুস্থ শরীর জীবনের জন্য কতটা প্রয়োজনীয়। করোনার জন্য দু'বছর বন্ধ থাকায় পর আবার ম্যারাথন ফিরছে মহানগরে। টাটা স্টিল কলকাতা 25কে (Tata Steel Kolkata Marathon) ম্যারাথনের সপ্তম সংস্করণের দিন ঘোষিত হয়েছে অনেক আগে। 18 ডিসেম্বর রেড রোড থেকে ম্যারাথনের ফ্ল্যাগ অফ হবে। 25 সেপ্টেম্বর সকাল সাতটা থেকে রেজিস্ট্রেশন শুরু হয়ে গিয়েছে। ইতিমধ্যেই বিধায়ক দেবাশিস কুমার, প্রখ্যাত শুটার জয়দীপ কর্মকার ও টাটা স্টিল স্পনসরের প্রতিনিধিরা এই ম্যারাথনে যোগ দিতে আবেদন জানিয়েছেন। টাটা স্টিল ম্যারাথনকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে পশ্চিমবঙ্গ সরকার, কেন্দ্রীয় সরকারের ক্রীড়া এবং যুব কল্যাণ দপ্তর এবং ভারতীয় সেনা।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে ব্যর্থ রোহিত-কোহলিরা, নির্বাচক কমিটিই বাতিল করল বিসিসিআই
স্বাস্থ্যই সম্পদ। করোনা মানুষকে এটা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে। কোভিড পরবর্তী সময় স্বাস্থ্য, ফিটনেস নিয়ে মানুষের মধ্যে সচেতনতা বেড়েছে। শরীরচর্চা বা দৌড় সুস্থ জীবনযাত্রায় সাহায্য করে। তাই করোনা পরবর্তী সময় এই ম্যারাথন একটা অন্য আঙ্গিক পেয়েছে। এই প্রসঙ্গে ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস আগেই বলেছিলেন,'পূর্ব ভারতে টাটা স্টিল ম্যারাথন দৃষ্টান্ত সৃষ্টি করেছে। দৌড় বা শরীরচর্চা সুস্বাস্থ্যের চাবিকাঠি। তাই বাংলার মানুষদের এই ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করার অনুরোধ করব।' বিধায়ক দেবাশিস কুমার বলেছেন, 'দু'বছর পর আবার এই সুন্দর ইভেন্ট আয়োজিত হতে চলেছে। এই ম্যারাথন কলকাতাকে আরও রঙিন করে তুলেছে। এই শহর প্রচুর ক্রীড়াবিদ তৈরি করেছে। ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যাও বাড়ছে। প্রয়োজনে আমরা সবরকম সাহায্য করতে প্রস্তুত।'
এবার এই ম্যারাথনে অংশগ্রহনের ব্যাপারে উৎসাহী হতে বললেন মেরি পিয়ার্সের মত প্রাক্তন টেনিস তারকা। প্রথমবার অ্যাসোসিয়েট স্পনসর হিসেবে যুক্ত হচ্ছে আইডিএফসি ফার্স্ট ব্যাংক। মোট পাঁচটি বিভাগ রাখা হয়েছে এই ম্যারাথনে। তারমধ্যে রয়েছে 25কে, ওপেন 10কে, আনন্দ রান, সিনিয়র সিটিজেন রান এবং চ্যাম্পিয়ন্স উইথ ডিসঅ্যাবিলিটি রান। 25 সেপ্টেম্বর থেকে 30 নভেম্বর পর্যন্ত রেজিস্ট্রেশন খোলা রয়েছে। মহিলাদের যোগদান বাড়াতে 25কে এবং 10কেতে মহিলাদের জন্য কয়েকটা স্পট সংরক্ষিত থাকবে। তবে কোভিডের জোড়া টিকা নেওয়া ব্যক্তিরাই ম্যারাথনে অংশ নিতে পারবেন বলে জানা গিয়েছে।
