কলকাতা, 10 ডিসেম্বর: ইস্টবেঙ্গল ক্লাব ইন্ডিপেন্ডস কাপ ইতিমধ্যেই খেলেছে ৷ এবার কুলদাকান্ত শিল্ড খেলতে রায়গঞ্জ যাচ্ছে লাল-হলুদ ৷ স্মৃতির পাতায় থাকা এই টুর্নামেন্ট ফের আয়োজিত হতে চলেছে উত্তরবঙ্গে ৷ সেই টুর্নামেন্টে খেলবে লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাব ৷ কিন্তু, আইএসএল চলাকালীন কুলদাকান্ত শিল্ড খেলবে কী করে ? ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানিয়ে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র ফুটবল দল অর্থাৎ, ক্লেটন সিলভা, মহেশ নাওরেম সিংরা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন না ৷ কলকাতা ফুটবল লিগে ইস্টবেঙ্গলের যে রিজার্ভ দলটি খেলেছিল, তাদের নিয়ে গঠিত দলই রায়গঞ্জে খেলতে যাবে ৷
ওই দলের পিভি বিষ্ণু, আমন সিকে, আদিত্য পাত্র, অতুল উন্নিকৃষ্ণনরা যেহেতু আইএসএল দলে রয়েছেন, তাই তাঁরা রায়গঞ্জে খেলতে যাচ্ছেন না ৷ কলকাতা লিগের 25 জনের দলের বাকিরা কুলদাকান্ত শিল্ডে খেলতে যাচ্ছেন ৷ এই ফুটবল প্রতিযোগিতার আয়োজক রায়গঞ্জ টাউন ক্লাব ৷ 90 বছরের পুরনো এই টুর্নামেন্টে এর আগেও কলকাতার ফুটবল ক্লাব খেলে গিয়েছে ৷ সাতের দশকে ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, মহমেডান স্পোর্টিংও খেলেছিল এই প্রতিযোগিতায় ৷
টাউন ক্লাবের সচিব অরিজিৎ ঘোষ বলেছেন, “এই বছর কুলদাকান্ত শিল্ডের 90 বছর ৷ আমরা জাঁকজমকভাবে করতে চেয়েছি ৷ অনেকদিন ধরে কথাবার্তার পরে ইস্টবেঙ্গলের সম্মতি মিলিছে ৷ 14 ডিসেম্বর থেকে আট দলের এই প্রতিযোগিতা শুরু হবে ৷ মূল টুর্নামেন্টের খেলা 17 সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে ৷ ইস্টবেঙ্গল 21 ডিসেম্বর সেমিফাইনাল থেকে খেলবে ৷ তাদের অংশগ্রহণে এখানে সাড়া পড়ে গিয়েছে ৷” ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের আইএসএল দলের বাইরে থাকা ফুটবলারদের প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে রাখার পরিকল্পনা থেকেই এই সিদ্ধান্ত ৷
গতবছর এইরকম ভাবনা থেকেই এমএলএ কাপে অংশ নিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দল ৷ ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সহ-সচিব রূপক সাহা বলেন, “ফুটবলাররা খেলার মধ্যে থাকবে এখানে অন্যায় তো নেই ৷ আমরা ফুটবলের স্বার্থেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি ৷ ওখানে আমাদের প্রচুর সমর্থক রয়েছে ৷ উত্তরবঙ্গে যখন আমরা গিয়েছিলাম তখন এই প্রস্তাব এসেছিল ৷ এবার সেখানে খেলতে যাচ্ছে ক্লাব ৷ ভালোই তো ৷” গত কয়েকবছরে ইউনাইটেড স্পোর্টস, খিদিরপুর, জর্জ টেলিগ্রাফের মতো কলকাতা ময়দানের দল এই প্রতিযোগিতায় খেলেছে ৷
প্রায় পঞ্চাশ বছর আগে শেষবার ইস্টবেঙ্গল এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল ৷ রায়গঞ্জে ফুটবলের উন্মাদনা ধরে রাখতে ইস্টবেঙ্গলকে আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে প্রাক্তন ফুটবলার দীপক মণ্ডলের পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানা গিয়েছে ৷ রায়গঞ্জে তিনি একটি অ্যাকাডেমির সঙ্গে যুক্ত ৷ রায়গঞ্জের ফুটবল উন্মাদনায় ইস্টবেঙ্গলের উপস্থিতি বাড়তি মাত্রা যোগ করবে বলে মনে করেন তিনি ৷ এদিকে ইন্ডিয়া উইমেন্স লিগে জয় দিয়ে শুরু করল ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল ৷ তারা স্পোর্টস ওড়িশাকে 2-0 গোলে হারিয়েছে ৷ লাল-হলুদ মহিলা দলের দুই গোলদাতা শিবানী এবং মার্গারেট ৷
আরও পড়ুন:
