কলকাতা, ৬ মার্চ : চেন্নাই না কলকাতা কোথায় যাবে আইলিগ তা নিয়ে উত্তেজনার পারদ চড়ছে ফুটবল ভক্তদের মধ্যে। শেষ ম্যাচে নির্ধারিত হবে আইলিগের খেতাবি ভাগ্য। ১৯ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে চেন্নাই সিটি FC। শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মিনার্ভা পঞ্জাব। অন্যদিকে সমসংখ্যক ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে ঘাড়ের কাছে জোরালো নিশ্বাস ফেলছে ইস্টবেঙ্গল। কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া ফুটবলারদের মুখ বন্ধ করে কেবলমাত্র ফুটবলে মনোযোগ দিতে বলেছেন। স্প্যানিশ কোচের দল পরিচালনায় লাল হলুদ সমর্থকরা আশায় বুক বাঁধছেন।
আলেয়ান্দ্রো প্রথম থেকে বিজ্ঞানভিত্তিক কোচিং করিয়ে পুরো দলটাকে নতুনভাবে তৈরি করেছেন। গত তিন বছরে কোথায় ইস্টবেঙ্গল খেতাবি যুদ্ধে লাইনচ্যুত হয়েছে তা বিশ্লেষণ করেছেন সহকারি মারিওকে নিয়ে। রোগ ধরে ওষুধ প্রয়োগ করেছেন। ঘরের মাঠে চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে ড্র করে আলেয়ান্দ্রো বলেছিলেন, লিগ দৌড়ে তারা ছিটকে যাননি। চেন্নাই পয়েন্ট নষ্ট করবে। আইজল FC-র বিরুদ্ধে পয়েন্ট নষ্ট করে তিনি বলেছিলেন, ইস্টবেঙ্গলের খেতাব ভাগ্য এখন অন্য দলের হাতে। দুটো ম্যাচে দলের পারফরম্যান্সের বিশ্লেষণ করে সম্ভাবনার আভাস দিয়েছিলেন। মিনার্ভা পঞ্জাবকে হারানোর পরে বলেছেন, "ফুটবলে অনেক কিছুই সম্ভব। তবে শেষ মিনিট অবধি মরিয়া চেষ্টা করবে।" আলেয়ান্দ্রো ও তাঁর দলের এই মরিয়া মনোভাবেই বদলে গিয়েছে লাল হলুদ সাজঘর।
গত তিনটি আইলিগে বারবার তীরে এসে তরী ডুবেছে ইস্টবেঙ্গলের। ২০১৫—১৬ মরশুমে আইলিগের প্রথম পর্বে ১৭ পয়েন্ট পাওয়ার পরে দ্বিতীয় লেগে মাত্র আট পয়েন্ট পেয়েছিল লাল হলুদ। খেতাব জয়ের স্বপ্ন মুখ থুবড়ে পড়েছিল। ২০১৬-১৭ মরশুমে প্রথম পর্বে ২১ পয়েন্ট পাওয়ার পর দ্বিতীয় পর্বে ইস্টবেঙ্গলের ঝুলিতে এসেছিল মাত্র ১২ পয়েন্ট। ফের লিগ জয়ের স্বপ্ন গোত্তা খেয়েছিল। ২০১৭-১৮ মরশুমে খালিদ জামিলের ইস্টবেঙ্গল আইলিগের প্রথম পর্বে পেয়েছিল ১৭ পয়েন্ট। দ্বিতীয় পর্বে সংগ্রহ মাত্র ১৪। বারবার লিগের দ্বিতীয় ভাগে মুখ থুবড়ে পড়ার রোগ যাতে সমস্যা না করে সেজন্য আলেয়ান্দ্রো ছিলেন সতর্ক। তাই চলতি আইলিগে ইস্টবেঙ্গল ১৯ পয়েন্ট পাওয়ার পর দ্বিতীয় পর্বে এখনও অবধি ২০ পয়েন্ট পেয়েছে। আর এরফলে আশার আলো লাল হলুদ শিবিরে। খেতাব আসবে কি না তা জানতে শেষ ম্যাচ অবধি অপেক্ষা করতে হবে।
লাল হলুদ সাজঘরে নয়া বসের নাম আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া। যার কোচিংয়ে ফুটবলাররা হীনমন্যতায় ভোগেন না। সুযোগ না পেলেও ক্ষোভ প্রকাশ করেন না। এনরিকের মতো বিদেশিরা চোট পেয়ে ছিটকে গেলেও ফিরে আসার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী থাকেন। তাই শনিবার সন্ধ্যেয় যাই ঘটুক না কেন, ইস্টবেঙ্গল স্প্যানিশ কোচের অধীনেই বদলে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে।
