কলকাতা, 6 ফেব্রুয়ারি : অঙ্কের বিচারে প্লে অফের যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আর সেই সম্ভাবনা বাচিয়ে রাখতে লিগ পর্বের বাকি পাঁচটি ম্যাচে জয় চাইছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। রবিবার তাদের প্রতিপক্ষ জামশেদপুর এফসি। কোচ রবি ফাওলার শাস্তির কবলে পড়ে মাঠের বাইরে। এই অবস্থায় ডাগআউটে অ্যাকটিং হেড কোচের ভূমিকায় টনি গ্রান্ট।
ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসে টনি গ্রান্ট জানালেন, ‘‘অঙ্কের বিচারে শেষচারে যাওয়া সম্ভব। সেই সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতেই আমাদের লড়াই জারি রাখতে হবে। আমাদের প্রতিটি ফুটবলারের পারফরম্যান্সের উন্নতি হয়েছে। প্লে অফে যাওয়ার সম্ভাবনার কথা বললে, আমি বলব পরিসংখ্যান আমাদের পক্ষে কথা বলবে। বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে জয়টা জরুরি ছিল। ওরা সেদিন গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পেরেছিল, কিন্তু আমরা ব্যর্থ হয়েছি । এটা ফুটবলে হয়ে থাকে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘যদি আমরা বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে জিততে পারতাম তাহলে সুযোগটা বাড়ত। আমরাই পরিস্থিতি কঠিন করেছি। পাঁচটি ম্যাচ জিততে পারলে আশা থাকবে। আর তা বাচিয়ে রাখতে আমরা লড়াই চালিয়ে যাব৷’’
মাঠ এবং মাঠের বাইরের কঠিন অবস্থা নিয়ে গ্রান্ট সরাসরি বলতে নারাজ। তাঁর মতে পরিস্থিতি মোটেই কঠিন নয়। কারণ শেষ মুহূর্তে দল তৈরি করে মাত্র দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়ে নেমেছি। সেই তুলনায় পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো। ‘‘আমরা আটটি ম্যাচে অপরাজিত ছিলাম। একটি মাত্র দল দু’বার জিততে পেরেছে। কেরালা ব্লাস্টার্সের থেকে এক পয়েন্ট দূরে রয়েছি। তাই দলের কৃতিত্ব প্রাপ্য। যতটা পারব তত ওপরে নিজেদের নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব,’’ ব্যাখ্যা ফাওলারের ডেপুটির।
আরও পড়ুন : ফাওলারের শাস্তি কমানোর আর্জি লাল-হলুদ কর্তাদের
নিজের দলের প্রস্তুতি ব্যাখ্যার পাশাপাশি টনি গ্রান্ট ফের পরোক্ষভাবে আইএসএলে রেফারিং নিয়ে সরব হয়েছেন। তাঁর মতে শুধু ইস্টবেঙ্গল নয়, একাধিক ক্লাব এই খারাপ রেফারিংয়ের শিকার। রবি ফাওলারের অনুপস্থিতি দলের অভ্যন্তরে প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করেন টনি গ্রান্ট। কারণ কোচ হিসেবে ফাওলারের অবদান দলের পক্ষে অনস্বীকার্য। মাঠে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে ফাওলারের । তবে, তাঁর অভাব ঢাকতে মরিয়া পুরো দল। তার অনুশীলনে খুশি লাল হলুদ টিম ম্যানেজমেন্ট। তাই জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে জয়ের পাশাপাশি শেষ চারের আশা বাঁচিয়ে রাখার ওয়েক আপ কল ইস্টবেঙ্গলে।
