কলকাতা, 10 সেপ্টেম্বর: 2021-এ ওয়ান ডে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার সময় তাঁদের দু’জনের মধ্যেকার টানাপোড়েন ক্রিকেট বিশ্বের সকলের জানা ৷ সরাসরি বোর্ড সভাপতির সঙ্গে বাকযুদ্ধে অবতীর্ণ হয়েছিলেন বিরাট কোহলি (Virat Kohli) ৷ ব্যাক টু প্রেজেন্ট, 2022 সাল, প্রায় একই সময়ে বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ বিসিসিআই (BCCI) সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) ৷ বললেন, ‘‘আমার থেকে বেশি স্কিলফুল বিরাট (Virat Kohli is More Skillful than I Am) ৷’’
তবে, পরিস্থিতি সেদিনের থেকে পুরোপুরি আলাদা ৷ সেই সময় দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়ার আগে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এবং নির্বাচকদের একহাত নিয়েছিলেন ফর্মে না-থাকা বিরাট ৷ আর বর্তমানেও তিনি বোর্ডকে একহাত নিয়েছেন ৷ তবে, এ বার বিরাটের ব্যাটে শুধু রান নয়, রয়েছে সেঞ্চুরি ৷ আর তাই এবার হয়তো বিরাট কোহলির কথা সেভাবে মনে নেননি প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ৷ তাই সরাসরি নিজের ব্যাটিং কৌশলের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে রাখলেন বিরাটকে ৷
সৌরভ বলেন, ‘‘তুলনাটা দিনের শেষে করা উচিত খেলোয়াড়ের ব্যাটিং স্কিল দেখে ৷ আর ও আমার থেকে অনেক বেশি স্কিলফুল ৷ আমরা আলাদা সময়ে ক্রিকেট খেলেছি এবং আমরা অনেক ক্রিকেট খেলেছি ৷ আমি আমার সময়ে খেলেছি এবং বিরাট এখনও খেলছে ৷ সম্ভবত আমার থেকে বেশি ম্যাচ খেলবে ৷’’ পাশাপাশি, সৌরভের থেকে কম ম্যাচ খেলে বিরাট তাঁকে পেরিয়ে গিয়েছেন ৷ এই অসাধারণ কৃতিত্বের জন্য তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন সৌরভ ৷
আরও পড়ুন: এবি থেকে শোয়েব, বাদ গেলেন না সুনীল ছেত্রীও; বিরাট বন্দনায় ক্রীড়ামহল
তবে, এটাই প্রথমবার নয় যে, বিরাটের সমর্থনে কথা বললেন সৌরভ ৷ এশিয়া কাপে যাওয়ার আগেও ক্রিকেটার বিরাটকে সমর্থন করেছিলেন তিনি ৷ জানিয়েছিলেন, তাঁর বিশ্বাস এশিয়া কাপে অন্য বিরাটকে দেখা যাবে ৷ আর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের এই বিশ্বাসকে মিথ্যে হতে দেননি বিরাট কোহলি ৷ তাই এদিন সৌরভ ফের একবার বিরাটের সমর্থনে বলেন, ‘‘বিরাটকে ওর মতো খেলতে দেওয়া হোক ৷ আরও প্র্যাকটিস করুক বিরাট ৷ ও বড় খেলোয়াড় এবং আরও রান করা বাকি রয়েছে ৷’’
