মেলবোর্ন, 10 জানুয়ারি: ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর, কে তাঁর শূন্যস্থান পূরণ করবেন ? আজ অস্ট্রেলিয়ার দলের মুখ্যনির্বাচক জর্জ বেইলি জানিয়ে দিলেন, ডেভির শূন্যস্থান পূরণের দায়িত্ব এবার দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ এবং সেরা ব্যাটার স্টিভ স্মিথের ৷ সঙ্গে বিকল্প হিসেবে বাঁ-হাতি ম্যাট ব়্যানশোকে রাখা হয়েছে ৷ উল্লেখ্য, ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাট ব়্যানশোকে দিয়ে ওপেন করানোর কথা ভেবেছিল নির্বাচক কমিটি ৷ কিন্তু, স্টিভ স্মিথের নামেই সিলমোহর পড়েছে ৷
জর্জ বেইলি জানিয়েছে, ব়্যানশো তৃতীয় ওপেনার হিসেবে দলের সঙ্গে থাকবেন ৷ অন্যদিকে, ক্যামরন গ্রিনকে প্রথম একাদশে সামিল করার বিষয়টিও নিশ্চিত করেছেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক ৷ অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টুর্নামেন্ট শেফিল্ডে 4 নম্বরে খেলেন গ্রিন ৷ এবার জাতীয় দলেও চারনম্বরে স্মিথের জায়গায় খেলবেন এই মিডিয়াম-পেস বোলিং অলরাউন্ডার ৷ উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ান-ডে’র পাশাপাশি টেস্ট ক্রিকেটেও আগে ওপেন করেছিলেন ট্রাভিস হেড ৷ কিন্তু, তাঁকে পাকাপাকিভাবে ওপেনিংয়ে খেলানোর পক্ষপাতী নয় টিম ম্যানেজমেন্ট ৷
অন্যদিকে, ক্রিকেট কেরিয়ারের শুরুতে লেগস্পিনার হিসেবে শুরু করেছিলেন স্টিভ স্মিথ ৷ কিন্তু, তাঁর ব্যাটিং বরাবরই ভালো ছিল ৷ আন-অর্থডক্স ব্যাটিং স্টান্টের জন্য ক্লাব স্তরে তাঁকে কোনও দিন উপরের দিকে বা টেস্ট ক্রিকেটে খেলানোর কথা ভাবা হয়নি ৷ বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট ও ক্লাব স্তরে 8 নম্বরে ব্যাট করতেন তিনি ৷ কিন্তু, তাঁর ব্যাটিং প্রতিভাকে চিনেছিলেন প্রয়াত কিংবদন্তি অজি লেগস্পিনার শেন ওয়ার্ন ৷ তিনিই স্মিথকে পরামর্শ দিয়েছিলেন, স্টান্ট না বদলে নিজের ব্যাটিংয়ের উপর কাজ করতে ৷
সেখান থেকেই শুরু হয় ব্যাটার স্টিভ স্মিথের উত্থান ৷ অস্ট্রেলিয়া দলে সীমিত ওভারের ক্রিকেটও শুরুর দিকে 8 নম্বরেই খেলতেন তিনি ৷ কিন্তু, ধীরে ধীরে নিজেকে প্রমাণ করেন এবং মিডল-অর্ডারে চারনম্বর জায়গা পাকা করেন ৷ অজি ক্রিকেটমহলে বলা হয়, এ নিয়ে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং এবং শেন ওয়ার্নের মধ্যে কথা কাটাকাটিও হয়েছিল ৷ তবে, 34 বছর বয়সে এসে আন-অর্থডক্স ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ আজ অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ৷ এবার দেখার ওপেনার হিসেবে নতুন বল তিনি কীভাবে সামলান ?
আরও পড়ুন:
