ডারহ্যাম, 4 জুলাই : 1992 সাল । সিডনিতে মুখোমুখি সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড । সেদিন 50 ওভারের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে 252 রানে থামিয়েও, 12 মিনিটের অভিশপ্ত বৃষ্টিতে প্রোটিয়াদের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন মাঠে মারা গেছিল । স্লো ওভার রেটের জন্য 1 বলে 22 রানের টার্গেট দেওয়া হয়েছিল সাউথ আফ্রিকাকে । সহজেই সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছিল ইংল্যান্ড । এরপর কেটে গেছে 27 বছর । আর কখনও সেমিফাইনালে দেখা যায়নি ইংল্যান্ডকে । এবার লিগের শেষ ম্যাচে কিউয়িদের ১১৯ রানে হারিয়ে আবার বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড।
গতকাল ডারহ্যামে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড । রয়কে সঙ্গী করে এই ম্যাচেও দাপিয়ে শুরু করেন বেয়ারস্টো । প্রথম উইকেটে রয়-বেয়ারস্টোর জুটি 123 রান তোলে । 99 বলে 106 রান করেন জনি বেয়ারস্টো এবং 61 বলে 60 রান করেন জেসন রায়। বিশ্বকাপে এটি বেয়ারস্টোর দ্বিতীয় শতরান। 30 ওভারে 1 উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের রান ছিল 194 । শেষ 20 ওভারে 111 রান তোলে ইংল্যান্ড । ফার্গুসনের দলে না থাকার সুযোগকেও ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছে ইংল্যান্ড ।
তবে নিউজ়িল্যান্ডকে গুটিয়ে ফেলতে বেশি সময় লাগেনি ইংরেজদের । শুরুটা ভালো করতে পারেনি নিউজ়িল্যান্ড । শূন্য রানে ফিরে যান হেনরি নিকোলস । কেন উইলিয়ামসনও 40 বলে 27 রান করে ফিরে যান । নিউজ়িল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেন টম লাথাম ( 65 বলে 57 রান) । 45 ওভারে 186 রানে শেষ হয়ে যায় নিউজ়িল্যান্ডের ইনিংস । ইংল্যান্ডের হয়ে 38 রানে তিন উইকেট নেন মার্ক উড।
