ম্যাঞ্চেস্টার, 24 জুলাই: পরপর 4 বার অ্যাসেজ ট্রফি নিজেদের দখলে রাখল অস্ট্রেলিয়া ৷ ফলে 2017-18 থেকে 2023 টানা চারটি সিরিজে অ্যাসেজ ট্রফি অজিদের দখলেই থাকল ৷ তবে, তাদের এই সাফল্যে বড় ভূমিকা নিল বৃষ্টি ৷ ম্যাঞ্চেস্টারে চতুর্থ টেস্টের শেষ দু’দিন ছিল বৃষ্টির নামে ৷ চতুর্থ দিনে মাত্র 30 ওভার খেলা হলেও, পঞ্চমদিনে পিচের উপর থেকে কভার সরানো গেল না টানা বৃষ্টির জেরে ৷ ফলে চতুর্থ টেস্ট ড্র ঘোষণা হতেই অ্যাসেজ ট্রফির উপর নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখল ক্যাঙারু ব্রিগেড ৷
তবে, পঞ্চমদিনে খেলা হলে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ম্যাচ বাঁচানো কোনও মতেই সম্ভব ছিল না ৷ মাত্র 5 উইকেট হাতে নিয়ে টানা 3টে সেশন ক্রিজে টিকে থাকার লড়াই অ্যান্ডারসন, ব্রড, মার্ক উড এবং ক্রিস ওকসদের সামনে কার্যত অসম্ভব ছিল ৷ কিন্তু, বৃষ্টি সহায় হল অজিদের ৷ ফলে সিরিজের পঞ্চম তথা শেষ টেস্টের আগেই অ্যাসেজ ট্রফি ফের নিজেদের নামে করল প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া ৷ উল্লেখ্য, অধিনায়ক হিসেবে কামিন্সের এটি দ্বিতীয় অ্যাসেজ সিরিজ ৷ এর আগে ঘরের মাঠে তাঁর নেতৃত্বে অ্যাসেজ 2021-22 জেতে অস্ট্রেলিয়া ৷
-
That'll do! The Old Trafford Test is a draw meaning we retain the #Ashes! 🇦🇺 pic.twitter.com/MXXrnPHtNG
— Cricket Australia (@CricketAus) July 23, 2023 " class="align-text-top noRightClick twitterSection" data="
">That'll do! The Old Trafford Test is a draw meaning we retain the #Ashes! 🇦🇺 pic.twitter.com/MXXrnPHtNG
— Cricket Australia (@CricketAus) July 23, 2023That'll do! The Old Trafford Test is a draw meaning we retain the #Ashes! 🇦🇺 pic.twitter.com/MXXrnPHtNG
— Cricket Australia (@CricketAus) July 23, 2023
তবে, এবারের অ্যাসেজের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি 0-2 পিছিয়ে পড়েও ইংল্যান্ডের দুরন্ত কামব্যাক ৷ প্রথমে বার্মিংহাম ও পরে লর্ডস টেস্টে ধরাশায়ী হওয়ার পর লিডসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল থ্রি-লায়ন্স ব্রিগেড ৷ এমনকী বৃষ্টিতে ভেস্তে না গেলে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে বেন স্টোকসদের জয় নিশ্চিত ছিল ৷ তাই ম্যাচ ড্র হওয়ার পর সরাসরি নিজের আক্ষেপ প্রকাশ করলেন স্টোকস ৷ তিনি বলেন, ‘‘এই ফলাফল মেনে নেওয়া কঠিন ৷ প্রথম তিনদিন যে ক্রিকেটটা আমরা খেললাম, শেষ দু’দিনে বৃষ্টির কারণে ম্যাচের ফল ভুল দিকে গেল ৷’’
আরও পড়ুন: মুকেশের নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেন্থে বোলিংয়ে খুশি কোচ মামব্রে
অ্যাসেজ ট্রফি দখলে রাখায় খুশি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ৷ তবে, তাঁর কথাতেও স্পষ্ট যে অজিরা কপাল জোড়ে অ্যাসেজ হাতছাড়া হওয়া থেকে বেঁচে গিয়েছে ৷ কামিন্স বলেন, ‘‘খুব একটা ভালো পরিস্থিতিতে এই সাফল্য আসেনি ৷ তবে, অ্যাসেজ দখলে রাখলে পেরে খুশি ৷ আজকে যেটা হল সেটা আমরা বদলাতে পারব না ৷ কিন্তু, পরের ম্যাচের জন্য আরও ভালো করে প্রস্তুত হয়ে নামতে হবে আমাদের ৷’’
লন্ডনের ওভালে পঞ্চম টেস্ট খেলতে নামবে ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া ৷ যেখানে দেড়মাস আগে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেতাব জিতেছিল অজিরা ৷ সেই স্টেডিয়ামেই ফের অ্যাসেজ ট্রফি হাতে নেবেন কামিন্স ৷ তবে, সেখানে সিরিজ ড্র করে নয়, 1-3 ফলাফলে জিতে ট্রফি তুলতে চান তিনি ৷ উল্লেখ্য, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের সময় ওভালের পিচ একেবারে নতুন ছিল ৷ কিন্তু, দেড়মাসে সেখানে একাধিক ম্যাচ খেলা হয়েছে ৷ ফলে ওভালের মাঠ আরও বেশি ব্যাটিং ও স্পিন সহায়ক হবে বলে মনে করা হচ্ছে ৷
