ফাইনালের আগে ফাইনাল, কাল মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান

বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ভারত এই ম্যাচে এগিয়ে রয়েছে । তবে, পাকিস্তানও জোর টক্কর দেবে মত ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের ।

ম্যাঞ্চেস্টার, 15 জুন : ক্রিকেট বিশ্বে তো বটেই, আপামর খেলার জগতেও এত বড় মহারণ খুব কমই দেখা যায় । ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ধারেভারে কিছুটা কাছাকাছি থাকে অ্যাসেজ় সিরিজ । যেখানে দ্বৈরথে দেখা যায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে । কিন্তু, অ্যাসেজ় সিরিজ়ও বোধহয় এত উত্তাপ ছড়াতে পারে না । যতটা ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে ছড়ায় । সেই মহারণের ক্ষেত্র আরও একবার প্রস্তুত । এবার বিশ্বকাপ ক্রিকেটে । রবিবার ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান ।

দুই দেশের সম্পর্কের টানাপোড়েন চলছে দীর্ঘদিন ধরে । সীমান্তের আঁচ পড়েছে ক্রিকেটেও। দুই দলের মধ্যে ক্রিকেটীয় লড়াই কার্যত বন্ধ । হাজারো কাটাছেঁড়ার পর অবশ্য বিশ্বকাপ ক্রিকেটে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দেশ । এরকম একটা পরিস্থিতিতে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত দুই দলই । বলা ভালো, উভয় দলের ক্রিকেটারই।

টুর্নামেন্টে বেশ ভালো জায়গায় আছে ভারত । প্রথম দুটি ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মতো টিমকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে টিম ইন্ডিয়া । নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ অবশ্য বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যায় । স্বাভাবিকভাবেই পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়ে যায় উভয় দেশের মধ্যে । কাজেই টুর্নামেন্টে বেশ ভালো শুরু করেছে কোহলি ব্রিগেড। এর উপর আবার রয়েছে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের রেকর্ড । 1992 সাল থেকে এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপে ভারতকে একবারও হারাতে পারেনি পাকিস্তান । প্রতিবারই জয় হাসিল করেছে টিম ইন্ডিয়া । অন্যদিকে, টুর্নামেন্টে কিছুটা ব্যাকফুটে পাকিস্তান। কারণ, তারা উইন্ডিজ় এবং অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বসে আছে । একমাত্রে জয়ে এসেছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে । শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যাওয়ায় চার ম্যাচে পাকিস্তানের পয়েন্ট তিন ।

এরকম একটা জায়গা থেকে শুরু করতে চলছে দুই দেশে। তবে, পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আক্রম মনে করেন, বিশ্বকাপে পাকিস্তানের খারাপ রেকর্ড পালটে যেতে পারে রবিবার । নিয়ন্ত্রিত আক্রমণে গিয়ে ভারতকে হারাতে পারে পাকিস্তান ।

তিনি বলেন, "ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে আমার খুব একটা সুখের স্মৃতি নেই । কিন্তু, বছরের পর বছর এই ম্যাচগুলি আমি উপভোগ করেছি । কারণ, ফ্যানেরা যেখানেই থাকুন এই ম্যাচ মিস করেন না । রবিবার আবার তা হতে চলেছে । ভারতের ব্যাটিং এবং বোলিং লাইন-আপ খুব শক্তিশালী । কিন্তু, পাকিস্তানও তাদের সমকক্ষ হতে পারে । ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যারা চাপ সামলাতে পারে, তারাই জয়ী হয় ।" তবে ফ্যানেদের উদ্দেশে তাঁর আবেদন, তিক্ত দুই প্রতিপক্ষের লড়াইয়ের আগে শান্ত থাকুন ।

পাকিস্তান ক্রিকেটের মুখ্য নির্বাচক ইনজ়ামাম উল হকের মতে, এই ম্যাচ অনেকটা ফাইনালের আগেই "ফাইনাল"।