একটানা কতক্ষণ বক্সিং ম্যাচ চলতে পারে ? এই পরিসংখ্যানের দিকে চোখ পড়লে যে কেউ হকচকিয়ে যাবেন ৷ সাত ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলেছিল বিশ্বের দীর্ঘতম বক্সিং ম্যাচ ৷ অ্যান্ডে বোয়েন ও জ্যাক বারকে ৷ যুযুধান দুই পক্ষের মধ্যে টানা 7 ঘণ্টা 19 মিনিট ধরে চলেছিল এই ম্যাচ ৷ 1893 সালের 6 এপ্রিলের ঘটনা ৷
লুইসিয়ানার নিউ অরলেন্সের অলিম্পিক ক্লাবে হয়েছিল এই প্রতিযোগিতা ৷ রাত 9 টায় শুরু হয়ে খেলা চলেছিল পরদিন ভোর পর্যন্ত ৷ সব মিলিয়ে মোট 110 রাউন্ড ৷
লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ অফ দা সাউথ ৷ প্রতিযোগিতার পুরস্কার মূল্য ছিল 2500 ডলার ৷ খেলা শুরু হওয়ার পর থেকেই ফেভারিট ছিলেন বারকে ৷ প্রথম 25টি রাউন্ড টানা জিতেছিলেন ৷ কিন্তু বোয়েনও এত সহজে হাল ছেড়ে দেওয়ার পাত্র ছিলেন না ৷
25 নম্বর রাউন্ড থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেন বোয়েন ৷ বারকেকে প্রায় নকডাউন করে ফেলেছিলেন ৷ কিন্তু, শেষ মুহূর্তে বেল বেজে উঠেছিল ৷ ম্যাচের মাঝামাঝি গিয়ে বারকের দু'টি হাতই ভেঙে গেছিল ৷ বোয়েন ও বারকে দু'জনের কারও মধ্যেই লড়াই করার মতো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না সেই রাতে ৷
এতক্ষণ খেলা চলেছিল, যে মাঝরাতেই বেশিরভাগ দর্শক বাড়ি ফিরে যান ৷ যারা রয়ে গেছিলেন, তাঁদেরও অনেকে চেয়ারে বসেই ঘুমিয়ে পড়েছিলেন ৷ খেলা যখন 108 নম্বর রাউন্ডে পৌঁছায়, বোয়েন বা বারকে কেউকে আর অপরজনকে পাঞ্চ করার মতো ক্ষমতায় ছিলেন না ৷ তাঁরা শুধুই রিংয়ের ভিতরে গোল গোল করে ঘুরে যাচ্ছিলেন ৷ তারপরের 109 নম্বর রাউন্ডেও একই ঘটনা ঘটে ৷ 110 নম্বরেও বিশেষ কিছু ফারাক ছিল না ৷ পরিস্থিতি বুঝে রেফারি জন ডাফি 110 রাউন্ডের শেষে ম্যাচ ড্র বলে ঘোষণা করেন ৷ বোয়েন ও বারকেকে প্রতিযোগিতার পুরস্কারমূল্য ভাগাভাগি করে নিতে বলা হয় ৷
ভাগ্যিস 110 নম্বর রাউন্ডে খেলা থামিয়ে দিয়েছিলেন রেফারি ! না হলে এই খেলা কতদূর গড়াত কে জানে ৷
